“舅老爷当真这么说？”赵氏望着凉国公脸色微红，故意又问了一遍。
“是。”乔南话已经说出口，想再委婉修饰也不可能，只得直挺挺地站在那里，硬着头皮应道。
“国公爷，依妾身来看，舅老爷毕竟年轻了点，还不懂得规矩。若是顾老爷当真回了京，瑷儿回去也算尽孝道。如今却是小舅舅带着大姑娘外甥女住在一块，隔明儿传出去……”
“住口！”凉国公瞪了她一眼，怒道：“瑷儿的事情，哪轮得到你嚼舌根？”
赵氏讪笑着闭了嘴。自打顾家人出现，凉国公的脾性也大了起来。尤其是跟顾子桓或者乔瑷有关的事，她是一句话也说不得的。如此几次下来，心中难免又添新恨。
“阿南，这几日你先去舅老爷身边。”凉国公思考了一下，对乔南道：“大小姐既然住在那边，你多看看可有什么短缺的。舅老爷如果要修缮顾府，就多点些人手过去。”
乔南领命离去，还将被留在云歇的柳初、杏初和双福都带了过去。凉国公想得倒也不差，顾子桓先将乔瑷带到烟波楼，立即就去街头找了一家工匠准备开始清理修缮顾府。
乔瑷自十岁后就不曾这样自由过，在外心情颇佳，看什么都饶有兴致。
“来，试一试这些菜色。”顾子桓也是一身轻松，脸上带着宠溺的笑，与之前一身清冷疏离的气质截然不同。
“谢谢小舅舅。”乔瑷护着快要被堆成小山的碗，挑了一筷子鱼羹放入口中，细细咽下顿时眼前一亮：“好吃！”
“咱们老家宅子前面就有水塘，父亲每隔几日就要钓些肥鱼上来，专门让人做成鱼羹。”顾子桓搁下筷子，笑道：“虽然这些菜色都传到京里来了，但想到你常在内宅，恐怕也未必都尝过。”
乔瑷摇摇头，却是对他口中的老宅和水塘比较有兴趣。
“你啊，真是似极了你母亲。”顾子桓挑了些趣事说给她听，停下来时还是忍不住叹了一句。
他自幼识记能力出众，吟读诗文数遍成诵，几年不忘。至于曾在生活中出现过的人和事更甚，外人只道他少小离京，却不知他连京中许多铺子做些什么营生都记得清楚。
姐姐也总是这样，对外面的世界充满好奇。不同的是姐姐在千万娇宠中长大，想去的地方想要的东西无有不能达成的。而这个孩子……在凉国公府被磨去了脾性，习惯了隐藏。
“顾少爷，乔小姐。”见她疑惑地眨着眼，顾子桓正欲解释，忽然从屏风外转出一位中年男子，躬身就对他们行礼。
顾子桓慢慢抬头看去，这人约莫四十出头，身穿灰白色雨丝绸缎衫，腰间系着靛蓝色兽纹锦带，看装扮应该是权贵府里的管家。虽说是行礼却只略微低着头，腰背挺直，显然是不太情愿做出这样的动作。
乔瑷也被他突兀的出现吓了一跳，略扫一眼发现是个生面孔，忙低下头去任由小舅舅处理。
顾子桓推了碗盏，冲了茶给两人的杯子满上，眼看乔瑷也吃得差不多了，才道：“你是什么人？”
“小人名叫高田，是高府的管事。”高田身为管事，在外早已是方府的半个主子，只站了这么一会儿已经全身不自在。但想到家主的吩咐，仍旧堆着笑脸道：“高大人听闻堂少爷回了京，立即命小人来请少爷入府。”
他话虽说得漂亮，但眼神不经意间还是透着轻慢。如今高家可是正经的皇亲国戚，京城里姓高的但凡心思活络，都能攀上些好处。而所谓的顾家少爷不过是孤身上京求前程的酸文士，要说与高家的亲缘，也早已经是高家曾祖的脸面了。
“高府？”顾子桓似笑非笑，也真没想到先来的竟然是高家：“小生当不起贵府‘少爷’二字，你找错人了。”
“公子未免太狂妄！”高田在高府做了十几年管事，除非进了皇宫，极少有人敢让他站着回话。今日得了家主的吩咐，亲自来请已是屈尊下顾，哪里想到竟被一口回绝。他沉下脸，教训道：“顾老夫人与高大人乃是一门同宗，公子莫非连母亲的姓氏都记不得了？”
顾子桓蓦地捏紧了茶杯，俊脸上布满寒霜，看着他仿佛是在看死人：“你也配教训我？”
他当然记得，母亲一心扶持的族人不过都是些心胸狭窄、背信弃义、骄奢淫逸的小人。为此父亲远离了朝堂，姐姐所嫁非人。温柔的母亲整日将自己关在屋里，自觉无颜面对丈夫儿子；小小的外甥女失去长辈扶持，在京城艰难长大。
他回来这里，就是为了将他们踩在脚下。
高田被他猛然拔高的声音吓得肩膀抖了抖，再抬头只听得“哐啷”一声，一只白底青釉缠枝杯被掷得粉碎。而那看起来还稚嫩得敛不住气盛的年轻人离了座，领着乔大小姐离开了。
高田没有追上去，站在原地沉吟了会，心里思索着所谓的顾家人也不过尔尔。倒是如果能劝服原先就请入了府的阚公子，阚家的名声却是现成的助力。
且不说这些人家各自的谋划，杜家还在按部就班准备的亲事，却因陛下传来的话全然被打乱了。原先还在犹豫将日子定在年底或者明年开春，一下子就跳到拟帖考虑宴席了。杜老爷子急忙通知儿孙提前告假，杨氏也忙得慌了神，请了妯娌两个来帮忙。
不过这些内宅事务，多半也落不到杜季延身上。除了被拉扯着去量身做鞋袜喜袍，将亲手制好的家具摆在院子里晾一晾，想一想即将要去西