虽然孙志早已决定和何长贵分道扬镳，并且也在行动上做出了一些藕断丝不连的切割，但在他即将庙满，正准备去县政协任副主席时，一件猝然发生的事还是将他们紧紧地联系在了一起。就在这一年的六七月份之交，一封封举报孙志通过何长贵卖官鬻爵的信如雪片般地飞向了县、市以及省级纪检部门。
恰在此时，一个村当年修建的水保工程出现大面积坍塌，其中一个山梁子上的护坡石在倒塌时，除砸伤了正在土坡下耕地的农民和牛外，那飞滚到坡岩下面的石头，还砸毁了几间民房。一位老农妇正在后屋的猪圈边给猪喂食，不幸被滚石击中，当场死了。
正是这一石，却激起了冲天的浪。紧接着，电视台的记者拍照，报社的记者采访，事件的灾难性后果和余波，迅速扩散，引起上级领导的高度重视。一个规模很大，规格很高的联合调查小组进驻小镇，让这个比较闭塞的小镇一下子热闹非凡，人们也由此大开了眼界。
要说卖官鬻爵这事，也并非全是空穴来风。四年多前，也就是在孙志与何贵正处在“蜜月”之际时，不知是否得到过孙志的授意，在村干部即将换届之前，何长贵还真干过这事儿。它的缘由，还得从何长贵与孙志等人的一次散步说起。
那天的晚饭之后，他们沿着一条村级公路一起散步，来到了位于公路旁边的一个村支书的房前。因为是独户独楼，再加上是农闲时节，天黑以后，那村支书家便关了房门，女人在楼下的厨房中煮猪食，做晚饭，男人便在二楼上看着电视。何长贵此前认识这位支书，外加上也想在孙志的面前露露脸，他几步来到门前，用手猛拍着大门，叫道：快开门，快开门！孙书记“视察”工作来了，你还不快出来迎接，你这村书记是不想当了吗？
那村支书听得叫喊，慌忙推窗一看，果然看到孙书记等人站在楼下，连电视也来不及关，就三步并着两步地跑下楼来。打开房门，便生拉硬拽地要孙书记进屋子里去坐坐。孙志推辞不脱，便与其他人一起进屋去了。可孙志的屁股还没落凳，那何长贵就发话了：光是坐呀？拿酒来嘛。似乎是一语点醒了梦中人，那村支书连连点头：酒，有。请孙书记稍坐一会，我马上去吩咐老伴，煮些菜来。
那村支书一来到厨房，赶紧取下了挂在灶堂墙上的腊肉、香肠，以及猪肝、心舌，急忙一边让老伴洗了，煮下，一边打电话给他在场镇上跑私家车的儿子，让他赶紧置办些卤肉凉菜，再捎带上几瓶白酒，几件啤酒回来。二十分钟不到，凉菜啤酒上桌。几个人见了，也不再客气，先把孙志推到上席坐定，便围了桌子坐下，不待主人吩咐，便动筷动杯起来。没几杯啤酒下肚，热菜也端上来的，腾腾的热气中弥散着年腊肉特有的香。随着主人父子的上桌，气氛也更加热烈起来了。
何长贵自然充当起了半个主人半个客人的角色。随着白酒上桌，他首先端起酒碗，当起了酒司令，敬了主人敬客人，敬了书记敬同学。孙志对何长贵今晚的表现有些不满，他打着自己的名头惊动下属不说，还借了他的声威对下属吆三喝四，要酒要菜。村支书父子脸上堆笑，劝酒劝菜，表现得殷勤备至。他们虽然对孙志的到来喜上眉梢，但在心里，也有些看不惯何长贵的嚣张。
何长贵却觉得，今晚主人的招待是丰盛的，热情的，给足了他的脸面。所以，在和每一个人喝过之后，他特地倒满了一杯酒，要和孙志再喝一杯。他的理由是，这位牛支书是个好书记，这次换届选举，必须得留任。现在，他就要老同学看着他的脸面，表个态，给这位牛书记先吃上一颗定心丸。这既让孙志为难，又让牛支书感到有些难堪。孙志伸手挡了酒杯，一则是他想有意让何长贵出出洋相，二则是想把球踢给别人。他发话道：人家牛书记还愿不愿意继续当呢？你先和他喝上五杯，把他们父子俩的工作做通再说吧。一边说着，一边很不明显地向牛支书眨了眨眼。
这牛书记自然察言观色，连声说好。其余的人自然也是击掌捧场，逼得何长贵不得不喝。十杯酒下得肚去，何长贵的脸红了，舌头也有些直了，心里翻腾不止。孙志却不动声色地说了句：牛书记，不感谢感谢？
牛书记自然懂得，端起酒碗来，再“感谢”了何长贵五杯。他的儿子也依样画瓢，要“感谢”何长贵五杯。可这第一杯“感谢”酒还没喝完，何长贵便由站着到坐下，屁股却没有挨着凳子，身子一矮，整个人便下了桌子，在地上醉成了一滩烂泥。
何长贵酒醒之后，不仅没有看破这出双簧戏，反倒在心里得了意。他觉得孙志这位老同学，还是很买自己的帐的。接下来，他便单独去了几个村支书、村长的家，向他们夸下海口说：在这个镇上，只要是我的老同学坐桩，你们村哪个当村支书、村长，就我的一句话就能搞定。倒也有不少村支书、村长对他的话信以为真，除了酒肉款待，还根据自己想做支书、村长的愿望的强烈程度，送给了何长贵或多或少的钱。
无奈这个何长贵，是个手里拿了一个羊头就要贡遍所有菩萨的人，以后在酒桌上，只要对方和他一说得高兴，他便问别人想不想弄个支书或村长当当，如果想当，只需要他说一句话就行。可换届下来，一些想当的人又没当上，一些不怎么想当的人却当上了。当上的自然高兴，