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已经是深冬了，天气愈发寒冷，但海面上风浪却不大，李元庆一行人的行程很顺利，两日之后，抵达了大沽口岸。
李元庆现在已是广宁军守备职，算是大明的中级军官，也算是有些身份的人了。
直接令杨小船去当地衙门备案，置换了路引，一行人没有停留，直奔京师方向而去。
已经是腊月二十八了，马上就要过年，官道上，人流并不多，路边的村子、镇子里，老百姓们都贴上了新对联，挂起了红灯笼，还有富贵人家的小孩子燃放着烟花爆竹，年味越来越浓，颇有些安泰祥和的盛世景象。
原本，李元庆想去集市上买几匹马或者骡子，毕竟，人的脚步有限，此去宣府，近千里之遥，有牲口也能加快不少速度。
可惜，临近年节，各个集市上牲口涨价格外厉害，别说马了，骡子都要十几两一头，简直令人咋舌。
今年大明天灾不断，老百姓虽然不至于吃不上饭，但小冰河带来的恶劣影响，已经是愈发深入，若是再有广宁溃败……
李元庆不愿再多想，只得令众人加快了脚步，众人都是年轻力壮的汉子，这趟出行，就当做是练兵了。
除夕夜傍晚，李元庆一行人赶到了京师。
队伍近二十人，以前从没有人来到过京师，此时，看着京师巍峨的城墙，所有人都惊呆了。
“哥，这，这就是京城么？果然跟我梦里想的一样啊。不，比我梦里还要大啊。”顺子就如同刘姥姥第一次进大观园，张大了嘴巴，睁大了眼睛。
其余众人，也没有好到哪里去。
京城，天子脚下，对所有大明的百姓而言，都是一个神圣的地方。
便是李元庆，看着京师高耸巍峨的城墙，也是神思万千。
这就是大明、整个华夏民族的核心了。
这样一座雄城，简直可以说是世界的奇迹，岂能让如此壮丽河山，沦落与化外蛮夷之手？
“呵呵。大伙儿都是第一次来，今天又是除夕夜。走。咱们进城去，今天晚上老子请客，酒肉管够。”李元庆大笑一声，率先进入了京师的大门。
身后众人不由大喜，赶忙鱼贯而入。
守门的几个京营士兵看着李元庆一行人的背影不由冷笑，“哪里来的土鳖边军？还想去吃大馆子？哼。把他们卖了都不值一顿饭钱。”
“嘿嘿。就是，就是。李爷，今天除夕夜，咱们不至于为了几个穷叫花子坏了心情。马上就要换岗了，咱们哥几个，今晚去哪吃？”
李元庆一众人虽然走出了十几步，但还是听到了他们的话。
顺子不由大怒，低声道：“哥，这些狗杂碎。我去教训他们。”
李元庆却一把拉住了顺子，厉声道：“这是什么地方？由得你胡来？走，咱们就去大馆子喝酒吃肉。”
顺子就算不爽，却不敢违背李元庆的意思，赶忙跟在了李元庆身后。
只是，说是去找大馆子，可京城实在是太大了，李元庆一行人是由南门进的城，刚走进城里一里多地，就完全花了眼。
就算是多了几百年阅历的李元庆，都有些花了眼，京城真的是太繁华了，今天又是除夕夜，街上人流如织，人头攒动，更是热闹非凡。
众人又不熟悉地形，生怕迷了路，也不敢再往里走，便在路边找了家最大的酒楼，鱼贯而入。
除夕夜，这顿饭就是年夜饭了，即便是在京城，李元庆也毫不吝啬，尽是点的大鱼大肉，足足二十多个菜，又特意吩咐厨子多煮了两条猪后腿，顺子这些棒小伙子，就差点把舌头吃进肚子里去了，各人都是大为欢喜。
不过，一结账，李元庆却有些无语，这顿饭，竟然吃去了近20两银子，这个物价，若是在广宁城，可以吃这样的酒席七八次了。
在这繁华的新年背后，老百姓们又该怎么过活？
但此时李元庆的身份，这些问题肯定不是他能操心的了的，吃完饭，一行人找了个小客栈住下，便都呼呼睡去。
天启二年大年初一，一大早，李元庆一行人便离开了京师，竟自向西北而行，前往宣府镇。
出了京师地界，一路往西北而行，地形地貌，都有了一些变化。
但最显著的，还是官道两边的农田。
从大沽口到京师这一段，水源充沛，即便天气恶劣，但农田里庄稼长势都还不错，但过了京师，到了怀来，就有了天上地下的差别。
农田都被厚厚的积雪覆盖，李元庆特意去路边的几处农田查看了一番，很多地里的小麦，才刚刚长出幼苗，怕还没有寸许高，即便对农业并不了解，但与京师南面的土地相比，李元庆也能猜到，今年，这边的收成，必然好不了哪里。
大年初五，李元庆一行人终于抵达了张家口。
此时的张家口，远非后世的规模可比，这是一个距离宣府卫城很近的镇子，因为地理位置的紧要，被晋商们看重，这些年才逐渐发展起来。
此时，张芸娘和刘春花就暂时住在这里。
虽然并没有与张芸娘她们联系的方式，但张家口并不大，让杨小船去打听了一会儿，李元庆便找到了门。
杨小船虽然小胳膊小腿，颇为瘦弱，不像士兵的样子，但他头脑机灵，熟悉人情，来做这种世俗的琐事，最合适不过了。
这是一座两进的小宅院，门口贴着新鲜的对联，顺子敲了一会门，很快，一个熟悉的小身影，便出来开门，“谁呀。