三秀穿过重重大山，又越过几近结冰的小凌河，终于在锦州城下见到正在帮忙筑城的杜若。此时已经快到正月，凛冽的北风刮过三秀的脸，她不由的打了个冷战，没好气的对着正在推车的杜若喊道：“杜若，已经有那么多人在修城防呢，你身体不好，别凑热闹了。”
杜若老远听到三秀的喊声，诧异不已，连忙把手上的活交给其他人，朝三秀走了过来。
三秀看杜若脸上冻得红彤彤的，心酸的说：“不是说跟着孙元化大人学火器算术的吗，这些差事你掺和干嘛？也不知道朝廷为什么花那么大把银子修这个千里之外的破城，张大虎前些日子还专门写信给我抱怨，说他好不容易打几个建虏，得些奖赏，还没说享受一番就全部寄回sx了。听说他们镖局的家眷回到sx之后，各种挨饿受冻不说，辽饷还一分不能少的要上交。结果你们还在这边东一榔头西一棒子的大搞建设，说不定其中就有张大虎的赏银呢。真是这样的话，叫他直接拿给你们得了。”
杜若一边拉着三秀往锦州城走，一边若有所思的说道：“之前熊廷弼、王在晋、高第三位大人是提过应该坚壁清野、据守山海关雄关天险以待后金来着。”
三秀一愣，想到传首九边的熊廷弼和仓皇逃命的高第，立马尴尬的说：“啊，杜若，我不是这个意思，我就是发发牢骚。看你也被拉来干这些，才一时脑子糊涂了。辽东本来就是我们大明的土地，我们一步都不能退让，要和后金对抗到底，让他们看出我们的气焰和斗志。年初袁崇焕大人面对努尔哈赤的十万精兵，仅以一万人之军独守宁远，都不曾妥协退让，终于取得宁远大捷。如今宁远、锦州都已收复，我们更不能让这群蛮人鞑子低头！”
杜若见三秀一副慷慨激昂的样子，笑道：“三秀姐姐，我又没有嘲笑你的意思。锦州的确是后金入关的必经之路，只是锦州处于小凌河和大凌河之间，从锦州到宁远还要经过塔山、松山、杏山，途中一旦哪出被制约，锦州就会与后方断绝联系，难以救援。若毛总兵或者其他人对后金有牵制还好说，如果任由后金长时间围攻锦州，锦州怕是真的会成为孤城死地。”
三秀听得似懂非懂，说道：“后金的八旗军那么厉害，我们不修城池抵挡，难道把脖子凑上去给他们砍吗？熊大人和高大人毫无血性，将辽东拱手让给后金之人，熊大人为此还掉了脑袋。现在我们好不容易收复了大片失地，你倒好，才做了几天苦力就打退堂鼓了，我刚刚真不该心疼你。”
杜若脸色一红，低着头说道：“三秀姐姐，我没有打退堂鼓。熊大人也是运道不好，被人迫害才至于此。虽然他也有做的不对的地方，但熊大人曾是辽东经略，又与努尔哈赤几番交手，他的思虑总是有一定可取之处的。”
三秀见状，来了气势，说道：“所以你觉得可取之处就是固守山海关吗？山海关的确是固若金汤，但一旦失守，后金军队不是就能长驱直下，一路打到bj了吗？当初永乐皇帝为了防御蒙古，迁都bj以万金之躯镇守国门，这才是我们明朝的气节。如今我们若不能固守辽东，都像熊大人或者高大人那样，大敌当前，只知撤退，连交手的勇气都没有，长此以往，再无人敢为大明而战。当初孙承宗大人和袁崇焕大人放弃了关内安稳的生活，到此苦寒之地修筑防线，抵抗后金大军，让我们知道后金不是不可战胜的。如果每个人都龟缩长城背后，人心一倒，再坚固的山海关城墙，终有一天会被摧毁。甚至有一天，整个大明都会被踏在后金的铁骑之下，再无脊梁骨气。”
三秀慷慨激昂的说完，觉得自己的形象瞬间高大起来，一下子有了干劲，虽然她其实没什么事情好干。
不过杜若好像不吃她振奋人心那一套，反而跟她杠上了，在一旁小声的说：“我又没说要躲在后方，也没说要放弃锦州，只是说没有必要投入那么大精力在这里修筑城池堡垒。与后金在这里周旋，坚决固守，根本上是对我们不利。辽东虽大，却危机四伏，赤地千里。孙承宗大人在宁远布防时，应该是考虑到了宁远与觉华岛的犄角之势。若后金攻宁远，我们能依仗觉华岛，从水路出发，断了后金的后路。只是宁远大捷时正值寒冬，海上结冰，觉华岛被洗劫一空，若提早凿冰防范，也不至于此。”
三秀不明就里，但也听出杜若的意思，有些不屑的说道：“听你的意思，你连袁大人好不容易守住的宁远也觉得不该要，你也觉得应该坚壁清野？熊大人不敢对抗后金，放弃了整个辽东，高第大人一上任就撤走关外的一切成果，让天下人看了笑话。还有王在晋大人，当初他提出的坚壁清野加固山海关的方法，居然是要山海关外八里的八里铺修筑新城。听说这样一来，如果新城的士卒发生溃散逃回旧城，就会陷于旧城的地雷与坑壕之中。新旧两城之间，南面是水，北面是山，溃兵无路可逃，只能聚集于旧城之下，如果放任他们在外，就会被后劲歼灭。若开门放他们进来，就会引后金军进关。怪不得最后王在晋大人会被圣上调去南方。”
三秀说完，以为杜若会沉默不语，结果杜若却固执的说道：“也许王大人是觉得，正因为山海关外八里的新城为死地，驻军毫无退路，才能死守苦战呢。再说，我也不认为要完全放弃宁远。若放弃宁远，大明在辽东再无一席之地