惜春噗嗤一声乐了，用指头点着他，恨恨地说：“你也有今日！我还当你想跟谁好就能跟谁好呢！也有你没办法的人。”
贾环偏着头向后躲，笑着讨饶道：“饶了我罢，都是我的不是，不该冷落了你。”说着自己也忍不住笑得捂住肚子。
正笑闹间，入画进来回说：“姑娘，史大姑娘来了。”惜春便起来，说：“必是在老太太那里的。”贾环拉住她，笑道：“何必急，不如会了二姐姐三姐姐一同过去。”惜春一把扯回袖子，呛他：“还用你说呢！难道我和她很好，赶着去瞧她吗？”说着两人同至迎春房中，迎春却不在家，只有一个绣橘守着屋子。一问才知迎春探春姊妹伴着游园去了。
两人只得出来，一路往贾母处而去。惜春还劝他：“何必闹这个别扭，你在这里别扭着，她又不知道，只当你远了她了。她又是个敏感的性情，旁人无心的言语，她尚要放在心里颠倒几个来回，何况你有心？一来二去的，活结也成了死结，越发难解了。再则，你要不想理会她了，就只当我没说。”贾环一听，豁然开朗，笑道：“还是你看得明白。”说话间，只见宝钗迎面遥遥的过来，风姿秀美，常人不及。二人忙问好。宝钗也问他们好。因问他们哪里去，惜春便说了。宝钗笑道：“巧了，遇着我，叫你们少跑一趟，云儿在老太太这里坐了一会儿，如今已往林妹妹那里去了。宝兄弟也在那里。”二人遂与宝钗一道往黛玉的屋子里去了。
原来这宝钗本与宝玉顽笑，因听见人说史湘云来了，宝玉要去找她，宝钗同去。林黛玉早去了，见他两个一齐来了，有些醋起来，便酸了两句。那宝玉近来胸臆略开，使些话回她。林黛玉更气上来，便赌气回房去了。宝玉自是跟去哄她，话赶话，越发不可开交起来。宝钗走来推他去顽，黛玉便独坐窗前洒泪。可宝玉虽去了，心里仍是惦念着她，没两盏茶工夫仍是来了，剖明心志，方赚得黛玉回转来。
这史湘云自来与宝玉一道淘气的，见宝玉跑了，她便也走来，笑向二人道：“二哥哥，林姐姐，你们天天一处顽，我好容易来了，也不理我一理儿。”林黛玉又笑话她：“偏是个咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不出来的。回来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”这话却激起史湘云一点儿气性，不服气地道：“他再不放人一点儿，专挑人的不好。你自己便是比世人都好，也犯不着见一个打趣一个。我指出一个人来，你敢挑她，我就服你。”林黛玉也自知自己有这个毛病儿，好争个词锋，听了这话，忙问：“是谁？”湘云道：“你敢挑宝姐姐的短处，就算你是好的。我算不如你，她怎么不及你呢？”湘云一片天真，因为自己是个粗疏性子，一向很羡慕那些周全娴雅的人物。待见了薛宝钗，直有耳目一新之感，人前人后对她推崇非常。她是小孩子话，却触动了黛玉一段心事，冷笑道：“我当是谁，原来是她！我哪里敢挑她呢。”她与湘云原是一般的天真性子，却比湘云思想得多些。见宝钗处处周全，人人称赞，只当她藏奸，并不肯很亲近。宝玉在旁见她们说到这里，连忙用话岔开。湘云却不吃这套，笑道：“这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻叫你听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里！”说得众人都笑，自己回身跑了。
宝玉正调解二人，宝钗赶上来，扶着湘云的肩道：“我劝你们两个看在宝兄弟份上，都丢开手罢。”黛玉待要不依，又看见后头贾环惜春联袂而来。惜春尤可，贾环面前还是要有些姐姐威严的，便摔手道：“算你运气好，今儿先饶你一回，记在账上。”请几人进去坐。
史湘云大说大笑的，一眼看见靠墙的书桌上摆着一只大果盘，盘内有柑橘柚数种鲜果，橘子好有皮球大，金灿灿的，是极好的装饰。她拿起一个，置于脸前一闻，讶道：“这个时候还有香味儿？怎么存的？”黛玉说：“是南边儿运过来的新鲜果子，当然有香味儿了。”宝钗笑道：“偏了我们家的新鲜东西了。”湘云不知所以，问了宝玉，才知道是薛家大爷送给贾环的东西，贾环又分送了众姊妹。正说着话，有人来请众人去吃饭，方往贾母处来。到了掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐儿、迎、探姊妹等都往这边来，大家一处说话，晚间歇息，湘云仍随黛玉去她房中睡。
次后众人怎么样贾环不知。他是个最闲不住的人，第二日约了几位同窗往郊外打马共游，又往八珍楼去吃酒。众人以贾环他们家有喜事为由，起哄叫他请酒。贾环也不推辞，任他们肆意取乐。大概是吃多了酒，下午骑马回去吹了风，到晚间就发起头疼来。急请大夫来看了，一会儿煎了药来服下，倒头就睡去了。
他一向身子强健，服了药睡一觉，醒来就觉好些。见霁月倒了水来服侍他喝，还哑着嗓子问她：“什么时候回来的？你可好了？”霁月小心地一点一点倾着瓷盏喂他，柔声道：“昨儿就回来了，见你睡了，就没吵你。我都好了。”又问他想不想吃饭。贾环并不想吃，勉强塞了几口，仍是喝了药卧着睡去了。
一时林黛玉来了，在外间问霁月：“怎么样了，可好些了没有？”霁月低声道：“好些了，睡着呢。”黛玉听见说睡觉呢，便要回去。贾环睡得不耐烦，恍恍惚惚的听见黛玉的声音，