自从张惠在龙元寺还愿回家后不到一年，张蕤就离任宋州刺史。正当张蕤一家准备回老家砀山之时，恰遇黄巢义军围攻宋州，经过义军的数日围攻，宋州城已是岌岌可危，人心惶惶。
唐军为了筹集粮草与兵源，又在城中到处征粮征兵，张蕤既是前任刺史又是富商，家中钱粮甚多，更是唐军重点征缴对象，几次征缴下来，不但收去了张蕤所有财产，还将他的家丁仆役也全部征作士兵，可怜张蕤一辈子积攒下来的财物全叫唐军征走了。
一日，唐军又来征粮，张蕤实在是拿不出钱财了，那些当差的哪里肯信，就径自在其家中寻找，遇到值钱之物就要拿走，这哪里是征粮呀，搞的比抢劫还要恶劣。
最后，唐军虽然没有征到什么钱粮，却将他家的古董字画、金银首饰等值钱之物统统抢去，甚至连一些好看点的衣物也不放过。
张蕤哪里经受过如此折腾，是又气又怕，竟然抑郁成疾，一病而亡。张蕤去世之后，张惠母女二人更是无依无靠，只得带着丫环春香赶往洛阳，去投奔张惠远房的一个族叔。
张惠的族叔在洛阳开了个布庄，往年的生意也还可以，可是没想到，不久之后，黄巢的义军竟然攻入了洛阳，而此时的义军军纪已经开始下滑，偶尔也会出现抢劫百姓的事件。
当张惠母女来到洛阳之时，为了躲避战乱，张惠的族叔已于半月前就离开洛阳了。就在张惠母女走投无路之时，又遇上黄巢义军出来“淘物”，在兵荒马乱之中母女二人又被冲散，失去了联系。
张惠与春香在洛阳寻找了很久也没有找到母亲，无奈之下，张惠就对丫环春香说：“现在到处都是强盗，你我二人都是女子，恐怕十分危险，不如赶往长安，那里是天子脚下，也许要安全一些。”
于是，两人就跟了一班乡民，一路奔向长安。
然尔，好景不长，张惠二人在长安刚住不久，就因长得漂亮引起了街坊地痞王拐子的注意。这王拐子原名叫做“王仁次”，本就不是什么好人，他仗着表哥在朝廷做官就横行乡里，平日里做尽坏事。
一次，他又欺负一个外地汉子时，哪知那人却是个练家子，被人家打瘸了腿，从此就得了“王拐子”这个绰号。
王拐子见张惠二人都是女流之辈，无依无靠的，就打起了她们的主意。
一日，他派人冲入张惠家中进行抢劫，等官府派人来查之时，他便用钱买通官府人员，反到官府诬陷张惠二人偷了他家的钱财，可怜张惠二人竟是百口莫辩，竟被判作给王拐子为奴还债。
王拐子的心思是想纳张惠为妾，可张惠坚决不从，以死相逼，王拐子也没有办法，只得将她二人留在家中作为奴仆，作长久打算。为防止二人逃跑，王拐子平时不许她们外出，即使有事确要外出，也定然派人跟随，张惠二人就此被王拐子软禁起来。
王拐子平时喜好下围棋，常常邀人来家中下棋，但他水平并不是很高。张惠虽是女流之辈，但她是张蕤的独女，从小就得到了很好的教育，琴棋书画是样样精通，特别是围棋。
她从5岁开始就跟随老师学习围棋，初时，老师让她9子，但3个月后，就只能让她5子了，随着时间的推移，张惠的棋技也不断进步，2年之后，老师就不能再教她什么了，只能当作她的陪练。
张惠的棋力也从守拙、若愚、斗力、小巧、用智、通幽等一步一步地升到了具体级别，虽然还没有达到坐照和入神的境界，但对付一般的围棋爱好者已经是绰绰有余了。
她通过观察王拐子与其棋友的对局，发现他们的棋力顶多也就是个小巧与用智的样子，与自己差距很大，于是她计上心来，决定利用棋力想办法逃脱王拐子的控制。
一天，王拐子又约了棋友来家中玩棋，为了增加玩棋的刺激性，他们还带了彩头，规定一棋10两银子。王拐子一上来就接连输了3盘，心中非常的郁闷。
此时又到了关键时刻，王拐子的白棋一角被对方包围，只能就地做活，但角地空间有限，王拐子一时也想不出好的活棋办法，急得他豆大的汗珠不停地往下流。
这时，张惠在一旁却看得很清楚，白棋要想活角只有利用外气较多的优势，与角地的黑棋对杀，然后扑入一一之位，送给黑棋吃一子，最后打黑棋一个涨牯牛，方可做成两只眼，但这个妙手，王拐子恐怕一时也想不出来。
于是，张惠拿出手绢，一边假装给王拐子擦汗，一边对着王拐子使劲眨着眼睛，口中还娇气地埋怨道：“看你这恿样子，涨得满脸通红，活象个大牯牛。”
那王拐子正在纳闷：今天是怎么了，张惠可从来没有对自己这么好过呀，不会是她回心转意，愿意做我小妾了吧？
正当自己想得入神之时，张惠又骂了他一句：“大牯牛”。他猛然一惊，真是一语点醒梦中人呀。
王拐子的棋力虽然没有张惠高，但对于一般的围棋常识他还是很熟悉的，听到张惠点出“涨牯牛”这一俗语，他马上就想到了应对之策，顺利地做活了白角。
这时，客人也微微一笑道：“王兄，这局你赢了。原来你家的这个小娘子还是个围棋高手呀。”
说完他又转头看着张惠问道：“不知小娘子能否赐教一局呀？”
“小女子学艺不精，还请先生手下留情哦。”张惠口中虽然谦虚地说着，但她对自己的棋力却是自信