纷乱争吵中，皇帝努力让自己冷静下来，这种阵仗他不是没有见过。二十年前都拉佐战败后，圭斯卡特因根据地诺曼贵族的叛乱而返回意大利，他的儿子也即是博希蒙德也曾包围过拉里萨城，彼处是古代英雄阿格硫斯的故乡，也是帝国军队的金库和军械库所在，当时新败的阿莱克修斯还不是扭转了局势，凭靠伏击、奇袭和大批雇佣突厥弓箭手，将博希蒙德给击败了吗？
由此重新鼓起信心的皇帝指着沙盘，“派遣密使去威尼斯，去萨利安凯撒的宫廷，让他们伺机切断博希蒙德的退路，消耗他的补给和粮秣，尽量让博希蒙德困在塞萨洛尼基的城下。”接着他指着泰提修斯，“朕的将军，朕的仆人。你这六千名新军暂时不要归去，朕需要你的勇猛善战，需要所有人的精诚协力。朕在之前于波斯塔上窥知，高文车垒当中军队被抽去很多，包括高文本人应该都去塞琉西亚救火，而这把火是朕放下的——所以，我们不再延伸车垒去切断伊科尼乌姆的道路，时间来不及了。而是在次日下午第一个时辰，出垒集中所有精锐军力......”皇帝将手指指在沙盘的某处，“猛烈攻陷高文车垒凸出的这个部分，等于挖掉了他的肝脏和双眼，随后朕亲自驱动大军压上，彻底摧垮他的车垒战线，接着是他的营城，毕其功于一役。”
“遵命。”泰提修斯稍微犹豫下，而后鞠躬说到。
策策斯将军好像说些什么，但却没有说出口，只是在心中默念着，“皇帝有二十年的军事生涯，我都能总结出一条规律，那就是他每次主动出击都会失败，而守重反制每每却能成功......不管如何，希望主能庇佑帝国的前景吧......”
而那边站着的雷蒙德，也很难得地寡言少语，他先前都没有对“三个选择”说些什么，满心只想着“关我的劳迪西亚什么事呢？高文来打我，我守住那座坚固高耸的城堡就行”。
只有布雷努斯很是意料外地，对岳父的指示提出了反对，称这是冒险和不智的行为，“陛下，我们在塞琉西亚的战局进展如何？”
皇帝愣了下，“应该顺利，即便高文回援去塞琉西亚，那也会耽搁阻滞他很多时间。所以朕要抓住这个时机出击。”
“可是现在没有任何证据表明，高文真的离开对面的车垒了。”布雷努斯态度有些激动摊开手说到。
“朕的斥候，和雷蒙德爵爷的波斯塔获得的情报很明确——敌人的人数减少了，高文的旗标和他本人、扈从卫队也没再出现在阵营里。”
“陛下你应该知道高文是个很危险很狡诈的敌人。更何况，若是我们放弃切断伊科尼乌姆通往敌人营城间的道路，高文的另外个旅团（守卫者）随时都可能利用这条道路赶来，对我们造成威胁，现在这个旅团莫名消失了，不是吗？”
“那就叫马休的别营继续监控朕车垒的侧翼。”皇帝的语气也有点不耐烦，他知道这位女婿是弱于自己的，故而向来都是有点怯弱和保守，“现在朕没有时间了，必须拿出竞赛的气概和果决来。是的，是的，本来朕应该按部就班，把伊科尼乌姆道路控制在自己手中。但是佳婿啊朕真的没有时间，我和高文已经各自投出了最后的骰子，现在是实现ana的时刻了。”
说完这些，御营帐篷里的皇帝低下头，沉默了几秒钟，随后环视四周，再次说出了“ana”这个词汇，声音虽然不大，但却长久地回荡萦绕在整个场所。
诸位将官们中的大部分人，包括泰提修斯、雷蒙德和库曼汗亚森内，因为文化水平的低下，居然无法理解有些哀伤的皇帝口中此词汇的含义。
但布雷努斯知道，ana即“罗马帝国的和平”，一种建立在强大武装、秩序和统治术上的“罗马式和平”，皇帝在内心呼唤着它，希望它能伴随着天使的翅膀飞到自己的头顶上，摧垮所有的叛乱和外敌，重现遥远的ana图景，那是金色的，阳光的金色、宫殿的金色、海洋的金色、钱币的金色、麦子的金色......
心情悒悒的布雷努斯踱出了装饰着金鹰和紫缦的御营，他抬头看着战场上的天际，云确实被夕阳染成了金色，但不是纯的，还有红的、黑的、灰的。
泰提修斯也走了出来，帝国第三荣耀者看了这位没鼻子的一眼，并没有说什么便朝着自己的营城走去。泰提修斯腰上挎着箭囊和弓，朝着御营外走了几步，在他眼前整个车垒后，几乎所有的帝国士兵都开始动作起来，有的在坚实鹿角木栅，有的在检验弓箭，有的正在祷告，所有人为来日的决战作着准备。
“勇士们怒目相向，
为复仇较量短长。”
乌古斯血统的将军用突厥语吟出了这两句诗后，就用鞭梢轻轻有节奏地拍打着自己的裤子，也一步一步朝自己朴素的帐篷内走去。
夜色当中，菲罗梅隆集镇废墟边的野地上，几名帝国的传令骑兵正闪烁着狐疑和警惕的目光，胯下的马匹鼻孔里喷出阵阵气息，踏着齐人腰深的春草，向着马休将军的别营方向走去。沿途除去虫儿的嘶鸣，沉沉星空下，无垠大地随着视野铺展开来，点缀草野的无名花缠绕着马蹄，散发着浓烈的芬芳，漩涡般的星和云，流转在一层层的远山间，领头的那位也贪婪地吸了两口醉人的空气，马蹄声哒哒，他很快顺着棵黑色火炬般的柏树，继续往前走去。
夜枭的惊叫声响起，后续的传令骑兵们猛然惊恐掩面—