次日天不亮，县学隔壁的文庙四周便骤然紧张起来，数百名士兵在文庙周围的几条街上站岗警戒，不准闲人靠近文庙来打扰今天的考试。
今天的县试是朝廷发解试改革的规定，属于正式科举考试，和以往各种县里的考试完全不同，它名义上叫做县试，但实际上是州考，只不过地点放在汤阴县。
仅考试流程就非常严格，首先实行锁院制，出题人和评卷人都被关在相州贡院，不准他们和外面有任何接触。
刻板和印刷也是被军队士兵严密监视，工匠也同样被软禁，直到开考后才会放出来。
试题被密封，由州府派出考官携带前往相州各县，密封的试卷必须在考试时才能开启。
天还没有亮，五百多名汤阴县考生聚集在文庙外的广场上，数十盏大灯笼将广场照如白昼。
他们排成长长的三队，每个考生接受唱名，并搜身后入场，考生不准携带任何物品入场，甚至连笔墨也不能携带，无论搜到任何物品，就算不是作弊，但也被记录在案，留下不好印象，铁定落榜了。
今天一共有十名监考官，其中三人从州府过来，担任正副考官，大门前摆了三张桌子，每张桌子后坐着一名从州府过来的官员，他们目光严厉，皆面无表情。
张显低声对李延庆道：“中间那个就是我们汤阴县的主考官，叫做韩宏俊，现任相州学正兼州学教谕。”
李延庆知道这个韩宏俊，当年去李文村调查他父亲品行的州府官员，就是此人，现在居然当上了相州学正。
“那左边那个呢？”
李延庆见左边桌后坐着的州官长得很有特色，上下尖，中间宽，脸上光溜溜的，就像一个剥了皮的鸡蛋，这样的脸型倒也少见。
张显笑道：“那个是州学博士，名字有点怪，叫做万俟卨。”
李延庆一怔，这就是历史上著名的奸臣万俟卨？他居然在相州州学当博士，自己真应该把岳飞拉来认一认他。
“汤北乡秦亮！”前面有人大喊。
秦亮连忙走上前，“学生在！”
李延庆也将视线从万俟卨身上收回来，下一个就是自己了，他向两边一群老人中望去，这些都是担保举人，每个考生都必须有一名举人担保，保证是本人考试，李延庆当然是由师父姚鼎担保。
这时，他终于在人群看见了后背佝偻，瘦小如童子一般的师父，李延庆鼻子有点发酸，师父一直在关心自己啊！
“下一个，孝和乡李延庆！”
“学生在！”
李延庆连忙走上前，主考官韩宏俊上下打量一下他，旁边一个考官喊道：“担保人姚鼎！”
姚鼎上前一步，“在下姚鼎，元佑三年举人，为考生李延庆担保人，我可以担保，此人正是考生本人。”
考官又喊道：“转过身去！”
李延庆转过身，面朝数百名考生，这是在履行检举揭发制度，进考场唱名时，若有人揭发考生不是本人，揭发者将得加分，作弊者和担保人都会被严惩，当年李大器当捉刀人就是在唱名时被人揭发。
片刻，考官一摆手，示意他可以进场，李延庆走到搜查区，几名士子正在被搜查，每个人手中拎着鞋袜，李延庆也连忙除去鞋袜。
这时，两名士兵从头到脚将他搜了一遍，连鞋子和袜子也不放过，被四只毛耸耸的大手在身上乱捏乱摸，这种感觉实在不舒服，尤其连敏感部位也不放过时，李延庆有点想吐了。
李延庆穿上鞋袜，回头看了一眼，只见张显正苦着脸，被三名士兵脱去外衣细细搜身，李延庆向他投去一丝同情的目光，庆幸自己没有被脱衣。
大成殿内同样灯火通明，上面高台上站着两名考官，监视着考生的一举一动，这个时候哪怕是父子相遇，也必须装作不认识，只要说一句话，立刻被当做作弊嫌疑记录在案。
大家只能默默寻找自己位子，找到后就立刻坐下，交头接耳更是自寻死路，这可不是县考，县考大家嘻嘻哈哈不当回事，但这是发解试的初试，关系到每个人的前途命运，没人敢拿这个开玩笑。
李延庆很快找到了自己座位，甲亥一百七十四号，他运气不错，位子在最边上，不容易受影响，只见桌子有一只篮子，里面有笔墨砚台和四张稿纸，另外篮子旁边还有一杯清水，这可不是给考生们喝的水，而是用来研墨。
当然，这也是汤阴县没有条件，到安阳县州试时，所有人都得蹲贡院的号房了，不过就算如此，州里对考场作弊也抓得异常严格，每个考场有三名巡视监考官，还有两人躲在暗处监视考生一举一动。
‘咚！’清脆的钟声敲响，考试准备时间到了，考生们开始研墨，三名州府考官聚集在大成殿，在五名县考官的监督下从密封袋中取出了考卷。
县试的时间要比正式发解试短得多，只考一场，四个时辰，一共考十道明经题和一道策论题。
一名考官将卷子发到李延庆桌上，这个时候不准动笔，只准阅卷，他立刻拾起卷子从头到尾匆匆看了一遍，稍稍松了口气，明经题虽然考得很偏僻，不过都在事先规定的考试范围内。
就在这时，一名考生被提了起来，主考官韩宏俊收走他的卷子，指外面厉声喝道：“出去！”
考生哭着哀求，“我没有做题，只是先写名字，给我个机会吧！”
他的哀求没有用，韩宏俊当场给他的卷子判了无效，考生大哭着