为了提高军士们抗贼的积极性，朱大典又宣布天子决心坚守，已颁赐钱银绢总价值数十万两，赏功银牌上千副，城中不分军民，只要在攻守战中立功的，都可得到奖赏。
在巡城时，朱大典不仅与营兵们同锅而食，还特意查问了每个军士、青壮的衣着，发现不少人在寒冷的深冬竟然半数没有棉袄，有的也大多是旧的，穿了不少年了，棉絮都露在外面，朱大典闻之面色凝重。
回到总督衙门后，立即下了一道军令：深冬严寒，将士衣着暴露，本督心实不安，特命有司购置棉袄三千件，发至军前，如今城中各坊尚在续制，总督衙门亦在筹集棉絮，派专人加紧缝制，务使三军尽得袄服，如此本督心慰矣！
此令一出，城头三四万军民，不管是诸镇营兵还是青壮民丁，无不闻之感奋，朱大典此举，虽然没有太多物质上的赏赐，确让军心不知不觉中再度凝聚了不少。
多管齐下，仅仅半个多月，朱大典就把九江由内而外，经营的固若金汤，堪称能吏！
十一月二十六，卯时三刻，旭日初升，杀机四伏的九江城周，终于迎来了左良玉的大军。
从十一月二十日誓师后，左良玉带着大军一路所向披糜，仅用了六天时间就攻到了九江城下。
左军陈兵江北，舳舻相接，遮天蔽日，蔓延数里。船上将士刀枪曜日，盔甲鲜明，蔚为壮观。
随着叛军的到来，九江城四门紧闭，全城戒严，朱大典亲自坐镇城头，修筑防御工事，指挥防守事宜。九江为即将到来的大战，像机器一样的急速的转动起来了。
当天午时时分，城下跑来了几骑，是左良玉派出的招降使节，内容不用多说，自然是要留守九江的总督朱大典等人立刻投降。不用朱大典出面，阎应元就命麾下御营兵在城头把使者乱箭射了回去。还送一个字：“呸！”
九江城下，左良玉和一众部将站在中军旗下的望台上，见到深沟高垒，旌旗猎猎的九江城和狼狈退回的使者，脸上有些阴沉，原本就有些病态蜡黄的脸似乎变得更黄了。
自古造反能成功者，往往靠的是兵贵神速，出其不意，最怕陷入僵持状态，因为一旦僵持，叛乱一方的军士就会胡思乱想，军心大降，而朝廷一边则有时间调集更多的军队过来平判，时间拖得越久，对于叛乱一方来说越是不利。
左良玉万万没想到，短短几天的功夫，九江城就能防备的如此森严，坚壁清野，断了麾下兵马的粮食补充；深沟高垒，在没有重炮集群的辅助下，以他三万多战兵，三万多辅兵的力量，想靠蚁附破城没个十天半个月根本打不下来。
上兵伐谋，其下攻城！
左良玉很不甘心，决定亲自到城下劝降。