沿途遇到的村落，一阵扫荡过后，不出意外取得了“全奸”之功，他们不仅杀光了男人，还掳掠了不少妇女，粮食和金银，左军得意之余，又尽焚沿途的屋宇村落，一路上血雨横飞，士民百姓哭喊声不绝。
……
九江城下。
一片又一片黑压压的百姓群如潮水一般漫了过来，百十个维持秩序的城门守卒被冲得东倒西歪，带队的守门把总满头大汗的从人群中挤了出来，跳到城门口旁边的一块大石之上，用力地挥舞着手臂，高声呼喊：“军门大人说了，所有人都可以入城，不要挤，也不用急，叛军还离得远呢！”……
他的呼喊声并没有持续多久便淹没在了百姓们的哭喊声中，听闻叛军即将打到九江，城外不少士民百姓扶老携幼，携带着一些值钱的家什，拼命地向城内涌去，只为挤进这座坚城，保全自身和家人的性命。
九江城地处赣北，处于江、湖、河交汇之位，扼长江与鄱阳湖走廊之咽喉，背靠九岭山，是长江上少有的几座坚城之一，长江两岸若是还有能阻挡叛军扫荡的地方，也只有这里了。
受战乱波及的百姓们的哭嚎哀叫之声，一片一片，升腾而起，清晰地传到了城头，一个眉关紧锁，面色肃穆的老者正凝神立在城门垛口之上，看着城下逃难百姓们的悲惨之状，心情沉重。
他方面阔口，浓眉朗目，穿着布袍，头发罩着一顶网巾，颌下飘着三缕髯须，静默之中，自然的透出了一种威严。
脚步声响，忠武镇乙营参将阎应元持剑急步上城，在老者身后站定，揖身一礼，皱着眉头道：“禀军门，城中粮、面制品价格居高不下，标下已照着您的吩咐，从府库里调了三千石粮来平抑粮面价格，还是收效甚微。显是奸商从中作梗，请军门速速决断！”
“哼！”老者回过头来，原来他就是兵部侍郎，江西总督朱大典。
朱大典看着阎应元，冷声道：“换身常服随老夫下城看看。”
阎应元目光炯炯，抱拳应答，声音低沉有力：“遵令。”
走在街道旁，见路旁一家脚店正热气腾腾地蒸馒头，周围围了不少百姓，垂涎欲滴的看着蒸笼里冒着热气的包子，正踌躇着要不要买。
朱大典一身布衣常服，外貌不显，也没遭到多少额外的关注，他带着阎应元挤进了人群，随口问道：“掌柜的，馒头多少钱一个？”
“三十文一个，员外要多少？”
“怎么是三十文？不是三文钱一个吗？”
“呦，您说的那是左贼造反前的老皇历了，如今城中粮面价格腾贵，这我还赔本赚吆喝呢！”
三十文一个馒头，赶得上平日里一升面的价钱了，这谁吃得起？