房间里顿时鸦雀无声，气氛十分紧张。
夏洛克起身向大家鞠了个躬。
“先生们、女士们，今天的会议到此结束，请记住明天早晨警督就会知道事实真相。”
……
所有人起身离开时。夏洛克做了个手势让克里斯留下来。
华生走到窗前，望着夜色思考着问题。
他被弄得稀里糊涂，对夏洛克的意图完全无法理解这还是头一遭。他心想，刚才目睹的那幕场景毫无疑问是夏洛克故弄玄虚的杰作——按他的说法是在“演一出喜剧”，让人看到他是一个既风趣又庄重的人。但尽管如此，他不得不承认他的话中隐含着真实性。他的措词带有威胁性——但勿庸置疑，他的态度是真诚的。不管怎么说，华生认为他的这种做法是完全错的。
当最后一个人出去后，夏洛克关上了门。
“好了，我最亲爱的两位朋友，”他平静地说，“你们对这一切是怎么看的？”
“我不知道该怎么看了。”克里斯非常坦率地说。
华生转过身来：“你到底是什么意思？为什么不把事实真相直接告诉警督，而在这里把详细情况告知罪犯呢？”
夏洛克坐了下来。“请你们哪怕稍微动用一下智商，”他说，“我的每一个做法都是有道理的。”
华生犹豫了片刻，然后慢吞吞地说：“我的第一个印象就是你本人也不知道谁是罪犯，但你肯定罪犯就在今晚开会的这几个人中。因此你说那些话的目的就是想迫使这个还不太清楚的罪犯出来
自首，你是不是这个意思？”
夏洛克点了点头。“你的想法挺聪明，但没有讲对。”
克里斯尝试着说：“我想你可能是想让他相信你已经知道了，这样他就会主动跳出来亮相——
并不一定是认罪。他很可能会设法在天亮之前把你干掉，使你永远保持沉默，就像他企图干掉彼得那样。”
“设一个陷阱，并且用我自己做诱饵……但我还没有那么勇敢。”
华生说：“那么我就无法理解了。你这样做会使罪犯警觉起来，他很可能会逃跑，你这不是在冒风险吗？”
夏洛克摇了摇头。“他逃不掉的。”他严肃地说，“摆在他面前的只有一条路……他逃不出我的手掌心。”
“你真的认为谋杀犯就在今晚这些人当中？”华生用怀疑的口气问道。他努力掩盖了表情上的一丝欣喜，很快变得严肃。
“是的，我亲爱的。”
“是哪一个？”
沉默了几分钟后，夏洛克开始讲述他的破案经过。他说话的语气非常平静，好像还在思索什么问题。
“我把我所调查的事实讲给你听，你一步步地跟着我走，最后你自己就会看出，所有的事实都无可辩驳地指向一个人、一个方向。
首先让我们回到案件的最一开始……赫敏给克里斯医生打电话说彼得出事了，克里斯来找你一起前去……事情看起来顺理成章，但恰恰有那么一点古怪。克里斯为什么要找你一起去呢？他是一个见过很多危机情况的医生了，怎么忽然那晚就顾虑重重了呢？”
“因为塞西莉亚的事让我……”克里斯试图解释。
夏洛克打断他：“对，你担心自己再一次把自杀误断成意外？这也许解释的通。之后却发生更加不合情理的情况。你们两个没有亲自把彼得送去医院，你们谁也不到医院守护他。彼得被救护车接走之后，就好像失去了你们的关注，特别是你，华生，你当晚回来对我讲述的整个过程，都是你如何怀疑这是一档谋杀案。却根本不担心彼得的伤情——这和你平时的性情多么不相符。你是一个多么关心朋友的人。可你却对彼得的伤势只简单地说‘有生命危险，昏迷不醒，差点就要死了’什么的。你没有悲伤。”
“那个时候……彼得在医院里抢救，我和克里斯即使留在医院里也没有用。而且我对罪案更感兴趣……我承认，我太偏执于罪案的问题了。”华生解释。但他心中有种拙败感。
“也许吧。如果你认为这是一个行得通的解释。”夏洛克轻描淡写地说。“警察到来前有五个人在场：你、克里斯、赫敏、两名保镖。至于赫敏我马上就排除了，因为不管所谓谋杀在什么时间被发现，她都肯定在别处，而且彼得书房里的变化也是她告诉我的，这都可以直接将她排除。但我仍然认为敲诈塞西莉亚的人可能是他。然而，剩下的其他人仍然是怀疑对象。”
“你的意思是……”华生倒吸一口气说。“剩下的人……克里斯和我，都被你怀疑？”
夏洛克微笑着走近华生。“让我们继续分析下去。有人动了书房里的东西，电脑、椅子、窗子。这说明了什么。还记得我曾问过最近是否有陌生人找过彼得。你们曾提过有一个电脑公司的推销员。那个推销员本身并不能引起我的关注，但他卖的东西——新型手提电脑，却引起了我的注意。我调查了一下，发现彼得果然刚刚买了一台新的手提电脑，那种能听从人的语音指令的新功能的电脑。可是奇怪的是，我发现大家都不知道他买了这台电脑，因为事发后，彼得书桌上放着的依然是他的旧电脑，这没有引起谁的注意。新电脑已经无影无踪。”
“彼得可能根本还没有使用新电脑。他的办公软件系统在旧电脑里，需要适用一段时间……”克里斯猜测。
华生在这里却有