如此行了一日。第二日傍晚，前面有哨马来报，说前面发现敌军主力宿营地。马腾等引马上前一看，见缓坡下面，丛林茂草之中，建有鲜卑军一个诺大的宿营地。
营地最南边，也就是正面对着马腾等人的，是高高的辕门。整个辕门是用几辆车子竖立而成，辕门周围用车子和栅栏环绕相接，把整个营地圈了起来。
营地中立着若干旗帜，中间一杆大旗上绣着一个大大的“步”字，其他旗子上绣的人物或实物，似是鲜卑人信仰中萨满故事。
营地中一眼望去，尽是数不清的帐蓬。这些帐篷多为牛皮缝补而成，颜色不一，规格不等，大大小小不尽相同。
这许许多多的帐蓬随意地在草地上搭建起来，密密麻麻，星罗棋布，参差不齐，足有二千多顶。
帐蓬间已开始点燃篝火，辉映着来来往往的士卒。突有一处，士卒在点火时不慎引燃周围野草，惹得三五士兵手持器械扑火，笑骂声隐隐可闻。
整个营地除了辕门、旗帜、帐蓬外，唯有西北角处牛马沸腾，应该是饲养战马的地方。至于不时传来的牛叫声，马腾琢磨着，这些牛可能是用来拉车的吧？
看来鲜卑人宿营已毕，正在埋火做饭，营地上空飘起缕缕炊烟，煮牛羊肉的香昧不时飘过来，引得马腾等人饥肠辘辘起来。
“先吃饭再说。”马腾也有点饿了，下马掏出身上的牛肉干。这些牛肉干不知已做了多少天了，硬得咬不动，只得慢慢咀嚼。
“妈的，他们吃鲜的，老子吃硬的。”石山嘟嘟囔囔地，边说边把一块肉干放在嘴里，鼓起硕大的腮帮子，努得脸上横肉突起。
“行了伯坚兄，在这草原上、大漠里，有肉干吃就不错了。要是甚的都没得吃，吃草你也得将就。”单于昃央拿出一块肉干，跟石山开起了玩笑。
“看来那鲜卑军官说的还是真的。看这阵式，差不多有两万人。”马腾喝了一口水，凉得有点轧牙。
“他的小命攥在我们手里，敢说假话！除非是他不想活了。看他那怂样，像是有把硬骨头的人吗？”刘天保不屑地说。
“怎么着，咱们是看看就走，还是来上一下子？”敌情已探明，马腾觉得上下轻松，也跟弟兄们开起了玩笑。
“干上他一票！我老万出来这一趟，名义上说是打了两次仗，可我的月牙戟连敌人的毛都没碰着，太扫兴了！我******真想试试这群鲜卑人到底有几斤几两。”万钦仁兴奋之下，连马贼的行话都说出来了。
“我干！我这对擂鼓瓮金锤到现在还没沾点血呢！看看到底是他们的骨头硬还是我的大锤硬！”石山跟着起哄。
“怎么打？我们这点人还不够他们塞牙缝的呢！”刘天保不主张打。
钱丰、单于昃央、庞道三人没有说话。
“裕隆兄，这一路之上你都没怎么说话，是想家了还是怎么着？”马腾点了钱丰的将。
“这倒不是。我是想，我们第一仗，还没打就知道是胜券在握；第二仗，有点侥幸。
这一次，我以为还是谨慎一点好。敌我兵力悬殊太大，而我们又无所倚仗。我们这些人进去鲜卑营地，就好像一把沙子撒在草丛里，见也见不着。我觉得一点把握也没有。”钱丰冷静地说。
“昃央兄，你的意见呢？”马腾见单于昃央默不作声，问道。
“打他一仗倒未尝不可，关键是现在我还没有想到比较好的突破口。心里没有万全之策，就贸然出击，我不主张。”单于昃央一如他的沉稳，不急不躁地说。
“初元兄，你有什么高见？”经过这一段时间，马腾认为庞道是一个有智谋的人，期望他能有所建议。
“跟昃央兄一样，我也不主张打无把握之仗。兵力悬殊我倒不怕，关键是我们要拿一个章程，想好怎么打得奇、打得巧，又能全身而退，如此方好。
军侯你是不是有什么妙招？说来我们大伙听听。就这么着连个屁也不放就回去，我想想就窝心。”庞道把话题却又转到马腾的身上来了。
“我是这么想的，大伙儿看可不可行。”马腾顿了顿，说道：“刚才我在瞭望敌军营盘的时候，无意发现有人在点燃篝火，却引燃了周围的野草，几人上前扑救方灭。
当时就想，现在正是秋高草黄、树枯风劲的时候，若在敌营外围上风口放火，栅栏车子皆是木头所做，帐蓬均为牛皮所缝，这些都是极易燃之物，加以地上的野草，可成大火之势。放火的时间，可定于三更。
敌军白天已行军数百里，人马困乏疲惫，正是深度睡眠的时候，防备松懈；再加上他们派出的哨骑被我们全歼，没有传回消息，而且从这两次作战的情形来看，敌军被上次的作战冲昏了头，以为我们怯战不出，还躲在长城后面静待援兵，根本没有想到我们会来这里，更没有想到会袭击他们。
至于放火地点，我想选在西北角，其一，这是上风口；其二，那厢正是鲜卑饲养牛马的地方。
在那里点火，火借风势，可漫卷全营；牛马遇火乱跑，则能大大袭扰敌军，使敌军首尾不能相顾，上下不能相联，左右不能互动。
此时，我等乘势而上，于混乱中掩杀敌军。敌军此时一是摸不清头脑，搞不准我们究竟有多少人，再者混乱不能相顾之际也无法组织有效抵抗，如此一来可凑奇功。”
当马腾说出用火攻的时候，那单于昃央、刘天保、万钦仁、庞