马腾等人将及都尉府时，看到单于四兄妹已在阶前等侯。
单于昃央见马腾等到来，本欲向前拥抱诸位，然看到马腾几人军容威整，不由心下一凛，四人齐刷刷向前行礼。
礼毕，引入大厅，单于都尉与尉丞、司马已在厅内相侯。
见礼已毕，马腾取出短剑无邪，向单于都尉道：“初次上门叨扰，马腾身无长物，唯有一剑，乃师门所赐。
现赠予纭霏姑娘，既可把玩，亦可杀敌。如不嫌弃，还请收下。”
单于都尉微笑不语。
那纭霏见父亲没有反对，上前接过短剑，谢过马腾；一见之下，甚是高兴；抽刃而出，更是喜不自胜。
单于昃央取过短剑，审视一番，面色凝重地走到父亲跟前，说道：“父亲，此剑甚是宝重，妹妹不宜接受。”
单于昱昌接过短剑，抽出黝刃，但见寒光凛冽。那都尉还未说话，行军司马凑上前来，叫道：“确是一把好剑！”
单于都尉将剑及鞘，说道：“宝剑配英雄。马腾司马还是收回去吧！”
马腾看那单于纭霏，神色颇为复杂，既有对马腾感激之意，又有对宝剑不舍之情，神情婉转，马腾心中甚是怜惜。
听得都尉如此说，向前言道：“我有长剑无锋，堪比此剑。此剑于我，几无所用。纭霏姑娘初到我军之中，为我三千精骑之中唯一之女将。
不指望此剑杀敌，偶尔用以防身，还是有必要的。请都尉不必介怀，还是送还姑娘吧。再者，此物业已送出，如若收回，且叫旁人如何看待于我？”
旁边的石山轻声嘟囔了一句“算作定情之物不也很好吗？”却被钱丰瞪了一眼，再也不敢则声。
“那好，暂且收下。入席。”此时单于纭霏欢喜雀跃，从父亲手中接过短剑，又向马腾施了一礼：“再次谢过司马！纭霏定当不负千人所望！”
那石山斜睨了单于纭霏一眼，意思是你小妮子知道什么呀，还不负所望！
单于都尉与尉丞、司马及马腾等人坐下，单于兄妹却侍立一旁，为众人上菜斟酒。
马腾看着单于纭霏来来往往穿梭忙碌，间隙之中却偶尔品摸短剑，心中甚是高兴，至于众人说了些什么，却全然没有多少印象。
第二天下午，单于都尉差人将马腾叫去，又作了一番长谈。
从马腾第一次出塞回来的汇报，以及跟单于昃央私下交流的情况来看，单于都尉认定，这马腾颇具统军大将的潜质。
两人坐在一起，单于都尉不谈为将者所应有的一些军事素养，也不讲指挥作战的方法要领。
单于觉得，这些东西可以在今后军旅生涯中慢慢积累、领悟、总结、提高。如若伊始就向马腾灌输这些东西，在他头脑中按下许许多多的条条框框，势必在今后作战中束手束脚，手脚放不开则成鸡肋，反而不美。
单于认为，这马腾在一月之间，骤然由一个白身升迁为三千人的统军司马，当务之急，是需要开阔他的心胸与视野，否则，将成拔苗助长之势，这是为将者所忌讳的。
“寿成啊，你对我们即将面对的三股敌军之间的关系，是怎么看待的？”单于都尉一上来，首先问道。
“据俘虏交代，步度根为草原地主，且渠伯德反叛我大汉，投归步度根为其属下；莫奕于在敦煌为我汉军所败，走投无路，依附在步度根之下。
步度根为主、为帅，且渠伯德、莫奕于为属、为辅。”马腾说道。
“呵呵。据我所知，步度根以东，直至辽东，是鲜卑轲比能的地盘。这轲比能可称得上草原枭雄，不论地盘、势力、能力、威望，都较这步度根要高出许多。
步度根以北，也是鲜卑人的地方，其势力可能比轲比能还要大。也就是说，步度根在这几股力量之中，是最小的。你且说说，这且渠伯德、莫奕于为什么不投轲比能以及其他鲜卑势力，却要投这步度根呢？”
单于都尉循循善诱，颇有长者之风。
“且渠伯德投奔步度根，应该是距离最近。若其另投轲比能，势必要通过步度根的地盘，可能为其所不许。
况其反叛大汉，当时必然遭到边郡的打击，情急之下，选择步度根最为快捷。至于这莫奕于为何远奔步度根，倒费点思量。”马腾有点踌躇。
“是啊，一般来说，良禽择木而栖，贤臣择主而侍。这莫奕于和且渠伯德为什么取小舍大、选弱弃强、择暗废能？为什么呢？”单于昱昌反复地问道。
见都尉反复询问，马腾心中忽而有悟：“唔，莫不是这莫奕于且渠伯德担心到了轲比能以及其他势力强大的部落，自身力量会被其吞并消化，到头来不仅势力全无，甚至性命也未必保得住。
而到步度根这里，不仅全然没有这些忧虑，而且步度根还会将其奉为上宾，颇为倚重，待遇后果乃是天壤之别。
由此看来，这三人还真的各有各的心思，各有各的打算，不可不察。”
单于都尉笑了：“孺子可教也。你且琢磨琢磨，这三人各有什么样的心思和打算？”
马腾想了想，说道：“我琢磨着，这步度根在周围鲜卑人部落里，势力最小，可能没少受他们的欺侮。但他势小力微，打又打不得，只能是忍气吞声忍辱偷生而已。如若不然，他也不会收留莫奕于和且渠伯德了。
他们两个来投，这步度根心里肯定很高兴。虽然他吞并消化不了他们的力量，但暂时一段时间里