在宫人的引领下，刘过出了会通门，经过这道门户，外面便是外庭，像刘过这样的宠臣自然不需要还派人跟着，那宫人对刘过拱手一礼，便返回复命去了。
此时雨已经不大，只是满天黑云还看不到退开的迹象，天气阴沉沉的，尤其是在空旷庄严的皇宫里面，压抑的人感觉要窒息。
刘过往出宫的左掖门走去，路过政事堂的时候看到里面有人，这里是宰相们办公的场所，刘过好奇哪位相公这么敬业，太皇太后都下口谕让他们回去休息了还在里面加班，便信步走了过去。
政事堂乃是国家权力的中枢重地，门口有禁军和宫人值守，刘过靠近后就有些后悔了，正要返身离开，突然从里面走出一个身材瘦削的老头儿，看到刘过，笑道：“改之自然已到政事堂的门口，怎能过门而不入？”
刘过回头一看，原来是右相范纯仁，笑着回礼道：“原来是范相公。政事堂乃国家中枢重地，小子岂敢乱入。”
“改之是天章阁待制，堂堂官家的帝师，就算入了，别人也不敢说什么。”范纯仁哈哈一笑，道：“老夫正觉得一个人无聊，自然改之来了，正好陪老夫聊聊天。”
刘过好奇道：“太皇太后已经吩咐众大臣回去休息了，范相公怎么还在宫中？”
“太皇太后虽然说过让大伙休息，但是这里总要留个人，老夫正好今日无事，就毛遂自荐留下来值班了。”范纯仁拉着刘过的手道：“别在这里站着了，走去老夫值房，咱们边喝便聊。”
刘过只好跟着范纯仁去了他在宫中的宿舍，范纯仁的这间宿舍分为内外两间，外间是会客厅兼做书房，里面是卧室兼洗浴室，有专门的侍从照顾他的饮食起居，就待遇而言，还是不错的。
刘过以为范纯仁要请他喝酒，不料等他拿出来却是一撮色泽青翠的茶叶，诧异道：“明前龙井？”
“正是。”范纯仁笑道：“天下谁人不知道刘桃花刘大才子不喜欢团茶，偏喜欢散茶。老夫也让人弄了一点儿散茶尝了尝，起初觉得喝着淡而无味，不及团茶浓郁，后来多喝了几次，便觉得散茶淡而隽永，口齿生香，不是面糊似的团茶能比。而且喝久了发现这散茶还有一样好处，它能提神醒脑，特别适合老夫这等人。”
刘过轻呷了一口新泡龙井茶，留在嘴里品了品，道：“范相公这茶，是杭州西湖产的吧？”
“不是改之你说散茶中尤以杭州西湖产的龙井为上品吗，老夫没有那么多时间自己去琢磨，所以就以你改之所好为好了，改之别笑老夫东施效颦才好。”
“范相公说笑了。”刘过谦虚地一笑，又呷了一口茶。
范纯仁自己也喝了一口，突然看着窗外的雨丝叹了口气道，“只是这么好的茶，老夫不知道明年还能不能喝的到。”
刘过明知道对方这话意有所指，却假装听不懂，道：“您老是堂堂右相，俸禄丰厚，区区几两茶，怎会喝不到？”
范纯仁凝视刘过良久，也不知道对方是真不知道还是假不知道，干脆不再拐弯抹角地道：“改之的《四书释义》和《启示录》老夫都是拜读过的，但是有一个问题最终老夫也没弄明白：改之是支持新法、还是反对新法？”说完目光灼灼地盯着刘过的眼睛。
刘过知道对方是正人君子，便也不忍心欺之以方，诚恳地回道：“小子做事只支持实事求是，支持客观规律，还有，”他看了一眼对方，“支持自己的良知。”
范纯仁愣了半晌，拂虚一笑，道：“老夫相信改之你是个君子。”
刘过知道对方也和当下大部分旧党中的老臣一样，对前途感觉到迷茫和不确定，轻轻放下茶碗，很真诚地道：“晚辈也有一个问题，一直想要请教范公。”
他没称呼对方官职，便是以私人的身份来询问，范纯仁自然也听清楚了这点，也放下茶碗道：“改之但说无妨。”
“有一个疑问一直存在我心里很久了，”刘过小心翼翼地组织着措辞，问道：“朝中诸公皆是智利通达之辈，应该早就想到官家迟早会有亲政之日，可是为何没有人稍作准备呢？”
刘过说的委婉，其实就是指朝中的旧党大臣为何一直以来要无视小皇帝赵煦的存在，而只对太皇太后负责，范纯仁闻言看着刘过的眼神露出一抹惋惜，叹道：“我等只求公心为国，无意于媚上，若果真因此遭到误解，也无怨无悔。”
刘过眼中也露出惋惜的的神色，一针见血地指出病症道：“这只怕只是范公个人的立场，朝中大部分大臣只怕未必如此。以小子看来，朝中诸公之所以有此表现，还是因为他们觉得官家年岁太小，不及太皇太后老成稳重。”
范纯仁双眉一拧，即便是他以宽仁著称，一个年轻小辈对他这样说话，也不能不有怒意，但是仔细一思索，偏偏还就是这么回事——一帮五六十岁、甚至七八十岁的老头，有谁会不对一个十来岁的小孩子的能力产生怀疑呢，哪怕对方是皇帝，像国家大事这种动辄牵扯数十万人、上百万人、甚至国家民族命运的大事，还是和同样是五六十岁的太皇太后商议稳妥，至于小皇帝，让他继续在一边学习吧。
但是有一天他们突然发现，他们依为靠山的太皇太后已经老病将死，而在他们眼儿还是孩子的小皇帝已经长成一个青年，马上就要成为掌握他们命运的主宰，一时的难以适应在所难免。
事情就是这么简