那男子吟道：
“有一美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。
无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。
何时见许兮，慰我彷徨。
愿言配德兮，携手相将。
不得於飞兮，使我沦亡。”
孔兰儿诧异，回头看时，却是一个少年，独自一人，正对着此灯吟诵这首司马相如的《凤求凰》。
夜色掩映，灯火阑珊，孔兰儿只能看清一双星眸映着眼前灯光，闪烁生辉。正打量时，那少年却回头看向自己，孔兰儿一怔，忙缩回车厢内，吩咐马车往回走。
时隔半年，楚家托人来向孔兰儿提亲，孔太太问孔兰儿的意思，孔兰儿心里想着花灯前所见之人，一开始还不愿意。第二天媒人却笑盈盈地拿出一支银簪，说是楚家公子所送的礼物。
孔太太一见那支簪子，心里便全都明白了。那正是孔兰儿在上元节那天遗落的簪子，上面刻着她的名字。
女儿与男子私传信物，本是违背礼法的丑事。可是孔家与楚家正是门当户对，不必上演卓文君的旧事。两情相悦，门第相当，双方家长也就佯作不知，顺理成章地定了这门亲事。
此时孔兰儿想起楚公子，也暗自盼望明天在曝书会上自己也能遇到他。
唉，可是楚公子是朝廷官员，明天也许回去看秘书省的皇家曝书会吧？
但愿自己的好姐妹秀筠能够像自己一样，也顺利嫁得如意郎君。
不知不觉，天色已晚，梅香偷偷去墨芸轩里找云画，打听得明天大少爷果然要约上洛公子和李晏平去春明坊，梅香又软磨硬泡，威逼利诱，要来云画的两身衣服，便来回复孔兰儿。
孔兰儿听说明天李晏平也要去，不禁蹙眉，这不在计划之内，也不知道是好事还是坏事。不管了，反正是筠儿的亲哥哥，总会帮着她的。
一切准备妥当，孔兰儿便拿了几张绣花用的花样，托一个老妈子连夜送到秀筠那里。这边自己则去找母亲，请求母亲同意自己明天再去李府找秀筠。
孔太太为白天的事情已经打定主意，等自己做媒人的差事办完以后就离李府远点儿。妯娌之间明争暗斗的是非之地，没必要自己去趟别人家的浑水。兰儿这一辈的小姐们没几年就要出嫁，丈夫也会是同朝为官，此时互相闹了别扭，将来场面上难以相见。
因此，孔兰儿提出明天又要去李府，孔太太先是一口拒绝了，向兰儿说明了其中利害。听罢母亲所言，兰儿笑着依偎在孔太太的肩上。
“母亲，人家两姐妹闹别扭，我们怎么会掺和？难道为了怕麻烦，就断绝了两家的情谊不成？那才真真是难以相见了。官场上的事情瞬息万变，谁知道以后谁能高升，谁又会倒台？倒不如现在一视同仁，心平气和地相处，以后的事情，不过是各人运气罢了。”
孔太太还要再说什么，兰儿早滚在母亲怀里撒起娇来：“每年七夕都是家里这几个姐妹，怪闷的，母亲就让我出去玩玩儿吧。等到明年这个时候，我想要这样，也不可能了。”
明年三月，是兰儿出嫁的日子。孔太太心里一酸，抚摸着女儿额头的手僵住了，轻轻叹了口气：“去吧，做女孩儿的时间，确实是不多了，好好出去玩玩儿吧。”
兰儿抬头看母亲，母女二人眸子里都有泪光闪过。
秀筠回到房间，思量起白天对兰儿的所托之事，心下忐忑。不知道洛公子明天是否出门，兰儿能不能打听到可靠的消息。
心里不安，便想着做点什么事情来消磨时光。秀筠随手拿起一本颜真卿的《祭侄文稿》，红菱见了，便走过来铺纸研墨。
秀筠选了一支中号的青毫宣笔，挥毫落纸，才写了两行，自觉与颜体的刚劲浑厚所差甚远，越看越觉得沮丧，一把撕了下来，揉成一团，挥手扔进纸篓。
不到一刻钟，纸篓里已经堆满了扔掉的字稿。
红菱在边上早就看出秀筠心中有事，根本没有心思写字，心中担忧，张张嘴，没敢则声。
秀筠写了一会儿，颓然叹了口气，掷了笔，呆坐在椅子上。
红菱忙过去收拾了，看了秀筠一眼，轻声唤道：“小姐？”
秀筠醒过神来，抬头看看红菱，“嗯？”
“小姐心里烦闷，我陪小姐出去走走？”
“也好。”
是该出去吹吹风了，要不是记得自己的身份，秀筠现在烦躁得恨不能出去跑两圈儿。
红菱拿了一件外衣给秀筠披上，两人正要往出走，却听见外面院子里红梅的声音：“怎么这么晚了来送这个？小姐只怕已经歇下了。”
红菱在屋子里喊：“什么事？进来吧。”
红梅走进来，手里拿着一叠花样。
“兰儿小姐派一个老妈子连夜送来的，让一定给小姐看看。”
红菱奇怪：“这么晚了她怎么能进来？”
“院子里还没上锁呢，门房通报了黄大娘，孔太太以前也派她送过东西，黄大娘认识那个妈妈，让派人跟着，层层送进来的。”
秀筠接过花样，淡淡地看了一眼，回头对红菱说：“你拿一吊钱出去，谢谢那位妈妈，这个点儿院子里就要关门了，你送她出去。”
红菱回身取了钱便跟红梅出去了。
秀筠心中欢喜，知道这是兰儿送消息来了。这么晚了还送了来，一定是明天有事了。
花样并无稀奇之处，不过是