摆个小摊，胜过县官；
喇叭一响，不做省长。
这是对改革开放后共和国现状的形象描述。商业正以前所未有的力量在这里生根发芽，就像是冬天冰面底下涌动的河水，正在以毫无知觉却又庞大隐秘的方式改造这个国家，谁也没有料到的是有朝一日它的枝干将会触及到这个国家的最顶端，并且以强大不可逆转的能量倒逼整个制度的顶层设计。不过这些都还不是高欢考虑的问题，他的力量还太小，小到连美女徐橙橙的轻蔑目光都无法改变，可他能够笃定的是，当他乘坐着苏联的飞机回到共和国时，那时的他将第一次拥有对历史抛去不屑的嗤笑声的力量。
从首都机场出发，目的地叶卡捷琳堡。
叶卡捷琳堡是个有故事的城市。
它位于乌拉尔山脉东麓，伊赛特河畔，距离首都莫斯科有一千六百多公里。一九四一年，德国发动代号为巴巴罗萨的侵苏行动，短短十天之内，深入苏联境内六百余公里，直抵首都莫斯科。顽强的苏联人展开旷日持久的莫斯科保卫战，与此同时，斯大林下令启动历史规模最大的工业转移计划，转移的设备、物资超过一百万节车皮，其中大部分都流入叶卡捷琳堡这座城市，使其一跃成为俄罗斯联邦境内第三大城市。
五十年过去后，叶卡捷琳堡的日子却并没有好过多少。
由于过分强调军事发展，苏联经济每况愈下。
这样畸形的工业体系发展到后期已经无法供给民众基本的生活物资，以致民心大乱，分离主义运动四起。在加盟共和国相继宣布独立后，俄罗斯在内部启动全方位的私有化计划，在此期间，国有资产高速流失，短短几年之内，缔造出数十个雄霸一方的超级富豪大，每个超级富豪背后都是无数血肉模糊的平民。
无数人为此付出生命，因为饥饿，因为寒冷。
行走在叶卡捷琳堡的大街上，似乎还能看到号称延续千年的东罗马帝国余晖，雄起巍峨的东正教教堂矗立在市中心，像是在向世人宣告这个国家的历史辉煌将会永存不倒。
前世高欢曾经来过这里，当时出于旅游目的，特地在本地著名景点滴血教堂展览许久，那时的叶卡捷琳堡已经走出亡国阴霾，市民脸上一派祥和气息。然而此刻的叶卡捷琳堡市民显然预料不到后世，即使预料到也与他们无关，因为当下的他们正面临着被饿死冻死的威胁。
凛冬已至，长夜将来，由于物资短缺，市民们在市区各个超市门口排起长龙，等待着买到家里急需的衣服和食物。几个面有菜色的斯拉夫美女眼含热泪，恳求着店主的恩赐，她们愿意奉上十倍的价钱，但没人会可怜她们，很快后面此起彼伏的人流将他们淹没，在这种时候，那些身材壮硕的中年妇女似乎更加有用。面色苍郁的徐橙橙脚步有些沉重，看着有些市民甚至不惜为一块面包大打出手，忍不住叹气，“战争在你希望时来临，却绝不会在你祈求时离开，大国争霸的恶果，终归还是要普通百姓来承担。”
“这种说法有些片面。”
“怎么？”徐橙橙看着对此有不同意见的高欢。
“十一区历史你知道吧？”高欢笑着说，“这个国家曾经四赌国运。第一次是明治维新，全面西化，赌赢了，结果是国力跃升，成为世界强权；第二次是甲午战争，赌赢了，结果是获得朝鲜、台湾和琉球诸岛，势力范围几何倍扩张，大陆政策的实现逐渐成为可能；第三次则是侵华战争，赌输了，结果是沦为非正常国家，政治军事由美国掌控，即使经济强大，也无法谋求大国地位；至于第四次么，就是现在，不过目前看来这次国运相赌的时限很长，还看不到边。大国争霸，同样是具有赌徒性质的对赌国运，争的不仅仅是帝国高层的野心，也是这个国家掌握地球资源的限度，最终还是为造福这个国家的人民。”
“譬如美国？”徐橙橙说。
“不错，美国也赌了四次，第一次独立战争，第二次南北战争，第三次就是世界大战，第四次美苏冷战。它全都赢了，然后就拥有世界警察的权力，地球四大洋彻底成为它的内湖，执掌普世真理定义标准，说谁是邪恶轴心谁就是邪恶轴心。美国老百姓能有今天这生活水平，跟它是霸权难道没关系？”
徐橙橙第一次认认真真地打量面前这个男人，坦白说，这番道理乍一听振聋发聩，但仔细琢磨起来并不皆然。
这只能算他一家之言，未准对，未准错。
但真正让她震撼的是这个男人似乎并非像她想象的那样胸无点墨全是大话，至少这种颇有思想深度的长篇大论，没点政治和历史素养说不出来。她怔怔地看着面前这个侧脸比陈冠西还要帅上几分的男人，喃喃自语：
“莫非真看走眼了？”
高欢一行三人很快来到位于叶卡捷琳堡的图波列夫设计局分部。这里就是徐洋曾经打听到的四架图-154有待处理的飞机制造企业。
设计局门口有个流浪汉，看着门卫吃面包直流口水。
门卫朝着流浪汉冷冷地扫一眼，上前一脚踹开他：“滚开，脏东西！全苏联的面包都不够吃，你个乞丐打什么歪脑筋？”
流浪汉悻悻离开，胸口瘦的都能数清楚肋骨。
高欢摇摇头，走到门卫跟前，挤出一个并不难看的笑脸，说：“你好，请问能见见你们设计局负责人么？”
徐橙橙很有眼色地走到高欢