端午前夕，圣上回复了东夷国书，同意和谈。己怀瑾率兵退千里，秋惊寒为表和谈诚意，亦撤兵泰山郡，只留下了三皇子与国舅己舒“做客”。
两国休战，最高兴的莫过于百姓，东征军驻扎处，时常有百姓送吃食，一箪食，一瓢饮，皆是在自己口中省下，皆是心意，令军士们感动不已。一年一度的端午节，一年一度的赛龙舟，泰山郡郡守肖博容为冲淡战争所带来的惨淡局面，下令大力操办，务必热闹，并亲自请秋惊寒出席。一方面盛情难却，另一方面秋惊寒也想选几个善泅的苗子，于是欣然应允。
是日，江干上下十余里间，车马塞途，市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢，饮食百物皆倍穹常时，而僦赁看幕，虽席地不容间也。
秋惊寒带领着沈黑妞、淮山等十余人便衣出行，泰山郡郡守竟然请来了兖州太守江沅和琅琊郡、东海郡、山阳郡郡守作陪，如此阵仗，只要明眼人一看便知秋惊寒的身份贵不可言。
看台高筑，众人寒暄后分宾主而坐。凭栏远眺，江波浩渺，艨艟数百，分列两岸，岸上人声鼎沸，摩肩接踵，热闹非凡，吹散了战火的硝烟。
秋惊寒正微微出神，忽而听到台下有人大声喧哗。十余家丁护着一个年过半百的老者闹着要上看台，老者须发尽白，精神饱满，举手投足间气势凌厉，隐隐凌驾于众人之上，随行家丁身材魁梧，目光精湛。
肖博容心中对老者的身份有几分猜测，但拿不定主意是否该让其上看台，便向太守江沅请示。
江沅对秋惊寒低声笑道：“公子，您看如何是好？”
“来者是客，拒之门外于礼不合。”秋惊寒淡淡地道。
肖博容领命而去，将老者一行请到看台上，并命人填了桌椅、瓜果、茶水等。
老者搬了一把椅子，在秋惊寒身边落座，冲她微微一笑：“相逢不如偶遇，公子真是好雅兴！”
秋惊寒扯了扯嘴角，淡淡地道：“彼此彼此。”
老者捋着长须笑意吟吟地道：“公子知道老夫是谁？”
秋惊寒翻了翻白眼，伸手指向江岸，慢悠悠地道：“两岸游人如织，比先生好看的老者比比皆是。秋某若闲得发慌，想找个人陪伴，一定会找个俊俏的小生，而不是风烛残年的老者。”
“老夫真的很老了吗？还耍得了大刀，应该还不老啊。”老者絮絮叨叨。
“我们家公子曾说过，一般自称老夫的人都不年轻了。”沈黑妞轻声笑道。
“听说你这女娃力大无穷，哪天能否陪老夫耍耍大刀？”老者含笑问道。
“己元帅，这个可使不得。以小欺大，可是要家法伺候的。”沈黑妞憨笑道。
“怕了？”己怀瑾问道。
“公子说，奴还未出嫁，成天舞枪弄棍，传出去对名声不好。”黑妞一本正经地胡说八道。
兖州太守江沅等人嘴里正含着东西，被噎得咳嗽连连。
江面刮起一阵大风，秋惊寒顿觉凉意透心，掩着嘴低低地咳了几声。黑妞忙给她递了一杯热茶，淮山忙给她递了一件披风。
秋惊寒摆了摆手，迎向众人关切的目光，低声道：“不碍事，不碍事。”
她话音刚落，喉头发痒，却又忍不住低咳了几声。
“像公子这般弱不禁风的贵人，在老夫家乡可是精心呵护，断然不会允许以身涉险，深入不毛之地。”己怀瑾似有感而发，“公子当好好爱惜自己才是，别年纪轻轻就落下了病根。”
己怀瑾此言看似无心，实则有几分挑拨离间的意思。
“有劳老先生关怀。”淮山梗着脖子应道，隐隐带了几分薄怒，“在我们家乡，年过半百的老先生都在家含饴弄孙，就像太傅崔大人一样，断然不喜长途跋涉，风餐露宿，也不喜搬弄是非。”
“玉延言之有理。”有人拾级而上，羽扇轻摇，风度翩翩，分花拂柳而来。
“原来是慕大人到了，果真是风采照人，人中翘楚！”己怀瑾赞道。
“己元帅，久仰，幸会！”慕致远微微一礼。
猝不及防，突然相遇，秋惊寒微微一怔，回过神又是微微一笑。慕致远身后有二十余人，分别来自礼部、鸿胪寺、国子监，除却几个年老的官员有过几面之缘，剩下的俊俏后生都是陌生面孔。
秋惊寒懒懒地起身，与众人见礼，一一寒暄，这才落座。慕致远见己怀瑾占了秋惊寒的左边座位，三言两语挤走了她右边的江沅。
炮鸣三声，鼓声大作，赛龙舟开始。两岸观赛者大声喝彩，呐喊助威，更有甚者摆下擂台，立下赌约，一掷千金。江中每艘船上健儿十人，迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，船前善泅者各一人，披发文身，手持大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。
慕致远握了握秋惊寒冰凉的手，从淮山手中拿过披风，侧身给她系好，顺势拥住了她，大手在她的腰间摩挲，轻声道：“太瘦了。”
秋惊寒一把打落在她腰间作怪的大手，轻声道：“你怎么来了？”
“陛下将会盟地定在泰山，自然该来泰山郡。”慕致远含笑应道。
“这个我知道，我问的是你怎么来了？”秋惊寒瞥了他一眼。
“怎么，死没良心的，不想见到为夫啊？为夫给你写了那么多封信，你一封都不回，为夫独守闺房，寂寞难耐，自然千里寻妻来了。”慕致远笑眯眯地说着甜言蜜语