在冀州地界敢动他江城的人不是没有，但是屈指可数，也不敢如此明目张胆地给他下套子。于是，江城慎之又慎地派人去查吉祥赌坊的背景。就像当初慕致远查崔显一样，所有的线索查到淮安全都断了，还损兵折将。
江城感受到人生中从来就没有的挫败，儿子虽然败家，可是不能不要，不是麽？于是，他选择了比较稳妥的办法——先礼后兵。首先差管家带上厚礼去拜访吉祥赌坊的叶掌柜，温和地问叶掌柜最近是否有什么难处可以让江府帮忙的。叶掌柜笑眯眯地表示，没遇到什么难处，就是手头有点紧，缺银子。
软的不行，那就只好来硬的，江城的管家转身就带了一票人马对叶掌柜威胁了一通，还撂下狠话称：“我们家公子如果少了一根寒毛，吉祥赌坊鸡犬不留。”
他们家的公子正在哪儿呢，当然不会在吉祥坊，而是在凤城的监狱里，日夜不停地审问，专人“伺候”。江泽平日仗势欺人，横行霸道，看着十分横，见识了一番狱中的大刑后彻底成了软脚虾，哭哭啼啼不说，还语无伦次，颠来倒去地一句话“有事找我爹去，我什么都不知道”。
说来也可怜，江泽从小就是含着金钥匙出生，衣来伸手饭来张口，哪曾受过半点儿苦。
叶掌柜看着和气，可不是好欺负的，转身就关了吉祥坊，接着一纸诉状把冀州首富江城告上了衙门。居然有人不怕死敢跟江府叫板，凤城瞬间就沸腾了，年关正好看热闹，而看热闹的总不怕事大。
有人说，这个叶掌柜平日看着一声不响，没想到是个硬汉；有人说，江泽这个孽障终于有人来收了，真是苍天有眼；还有人说，叶掌柜这是疯了吧？议论纷纷，莫衷一是。
俗话说：衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。江城深谙此道，于是让管家带了珠宝去衙门打点。银子是收了，对簿公堂却照旧，这差点没把江城气个半死。
不过，慕致远毕竟给了他几分面子。升堂那天，一向不着调的太守大人，起了个大早，亲自坐堂，这可是从来没有过的事情。
叶掌柜撩摆往堂前一跪，状告江城“欠债不还，仗势欺人”，江城反告叶掌柜“图谋不轨，藏匿江泽”。
叶掌柜说：“叶某又不是你们江家的下人，你儿子不见了与叶某何干？”
江城道：“我儿子都不见了，谁知道那银子是不是他欠的？再说了，明明就有人看见我儿子进了吉祥赌坊后就没再出来了，不找你找谁？”
叶掌柜又道：“赌坊中人来人往，龙蛇混杂，谁知道你那宝贝儿子得罪了哪路神仙！”
公说公有理，婆说婆有理，吵得不可开交。
慕大人支着脑袋听了半天，眸光亮得惊人，时不时地看看这个，时不时地望望那个，还时不时地点头，一副十分为难的样子。到晌午，慕大人觉得腹中空空了，这才拍了拍惊堂木，慢吞吞地道：“二位休得咆哮公堂！这事不难，江城你先去把江泽找到，然后再把银子还上就可以结案了。只要找到江泽，自然就能确定银子是不是他欠的。叶掌柜，为了你那十万两银子，你也帮忙一起找。江老爷子，签字按手印做不了假，叶掌柜是派人给贵府送了账单过去，可没说贵公子就在他手上呀，你就别去闹了。两位都在凤城谋生，抬头不见低头见，别伤了和气。”
找到儿子等于还十万两银子，江城矛盾得很。
后来人们都说，这个冬季，凤城出了两件怪事：太守慕大人找银子，首富江老爷找儿子。
同时，狱卒也对江泽用了刑，第一次用刑。慕大人没见到秋惊寒，转身就追着秋惊寒去了狱中，狱中湿冷，他在时一向不许秋惊寒踏入。
秋惊寒前脚刚进，慕致远后脚就跟了进来。
“案子审好了？”秋惊寒笑问。
“听了半日的口水战，肚子饿了。”慕致远委屈地道。
“旷达送了消息，他说京中一切照旧。”秋惊寒道。
“那这案子十有八九不是京城官员做下的，这是好消息。”慕致远笑道。
秋惊寒点了点头，二人携手往狱中走去，招来牢头问道：“今日还是没有收获吗？”
“刑具往他面前一放，那小子就被吓晕了，弟兄们没怎么使劲，干嚎了一上午。”牢头笑道。
“弟兄们辛苦了，那小子你们务必要盯紧点。”慕致远道。
牢头行了一礼，退下时摇头失笑：“江淮早就死了，那小兔崽子还嚷着说他兄长会来给他报仇，真是可笑！”
秋惊寒福至心灵，脑中闪过一个大胆的猜测。下午墓中的女人醒了，真是江家大少奶奶冯晗，也正是她进一步验证了秋惊寒的猜测。
冯晗睁着一双无神的大眼睛，形容枯槁，双十年纪，却宛如一个年过半百的老妪。
“这是冀州的州府衙门，夫人不用害怕。”关雄在她面前坐下，并给她递上了一杯热茶。
她接过茶，双手紧紧地握住，似乎想要从中汲取温暖。
“这是太守慕大人和慕夫人。”关雄又帮她引见了一旁的慕致远和秋惊寒。
冯晗行了一个大礼，谢过救命之恩，却不知道说什么才好，一旁局促地站着。
秋惊寒吩咐她坐下，温声道：“你出殡那天，我有前去观礼。灵堂的门槛处，你出来，我进去，你在里头，我在外头，机缘巧合之下我扶了一下棺木，发现重得不合常理，这才有了晚上的掘墓。可能你不知道，你那