时光荏苒，五月不期而至，东海汇演在即。军中、府中谁都不想秋惊寒亲赴，然而谁都拦不住，毕竟有约在先，不可轻易失信于人。慕致远极为反对，但耐不住崔渊也站出来劝说适宜活动有助生产。
于是，离汇演还有半个月时间，江南水师便启程了，坐船从渤海顺流直下，穿过黄海，进入东海，在扬州的会稽郡着陆。
汇演毕竟是切磋交流，不是打战，因而秋惊寒只带了三艘战舰，八千兵马。而结果到了会稽汇合，数她带的人马最少，交州、徐州都督所带兵马逾万人，作为东道主的扬州就更不用说了。
三州都督见到怀着身孕的定北王或多或少地吃了一惊，毕竟早就听到了她怀孕的消息，众人都以为她不会亲赴。
会稽东接于海，南近诸越，北枕大江，间者阔焉。治所吴县，气候温和，风景秀丽，招致天下之喜游弟子，东有海盐之饶，章山之铜，三江五湖之利，亦江东一都。
离汇演还有三日时光，正好可以观赏观赏“江东第一都”的风光，领略领略吴县的风土人情。一行人将玄妙观小吃、松鹤楼茶馆、朱鸿兴面馆、绿扬馄饨等小吃尝了个遍，足迹遍布太监弄、十全街、学士街、李公堤、凤凰街等。
怀孕的女子总会喜欢吃些奇怪的东西，即便是吃不出味道的秋惊寒也不例外。“酸儿辣女”，别人要么喜欢吃酸的，要么喜欢吃辣的，定北王喜欢吃甜的。慕大人很忧伤，他的怀里得时刻揣着金丝蜜枣、奶油话梅、金丝金桔、白糖杨梅、九制陈皮等蜜饯。
慕大人心中思量：“这么喜欢吃甜食，会不会是个女孩呢？有个像长安一样的女儿，似乎也很不错。”
可是，他马上又想起了爱吃甜食的秋向阳，不得不怀疑自己的猜测，这令慕大人很纠结。
就在慕大人的纠结中，迎来了水师汇演。四万多军士集结在海岸，成百上千艘大船陈列在海边，形成了一道奇伟壮阔的风景。
东海距西岸五千里处有一处孤岛，岛上树木丛生，百草丰茂。岛上住着一只上百年的银环蛇，曾袭击过不少出海打渔的渔民。此次水师汇演，先捕捉到银环蛇归来者为胜。这考验的可不仅仅是水师的战斗能力，还包括了将领的谋划能力和士兵的勇猛程度。这是三州都督敲定的题目，秋惊寒未出言反对。
但是，另外规定三州都督和秋惊寒作为最高将领只可观战，不可参战。这看似公平，实则是针对秋惊寒了，毕竟盛传秋惊寒有鬼神莫测之能。
秋惊寒依然未提出异议，将手中的令旗交给了梁文锦，并低声嘱咐道：“我不清楚岛上到底有什么，所以你要相机行事。胜败乃兵家常事，弟兄们的安危才至关重要。”
梁文锦领会到了秋惊寒的言外之意，神色凝重地点了点头。
和泰山郡观看赛龙舟一样，这次水师汇演也迎来了一个神秘的贵客，还是一个天下再也找不出跟他一样尊贵的贵客——微服私访的圣上。
“众位爱卿勿惊，朕风闻近日水师精锐齐聚东海，群英荟萃，所以忍不住来凑个热闹，顺道看看诸位水师练得怎样了。”圣上笑吟吟地道。
圣上心中还有半句话没说，看水师，以及看看她。
圣上说得轻巧，但众将都知道圣上这是来检阅水军来了。圣上的到来，给这次汇演赋予了不同的意义。
文臣跪拜，武将抱拳。
圣上越过众人，登上观景楼，经过秋惊寒的身边时，轻轻扶了扶她的手，温声道：“给定北王看座，诸位爱卿免礼。”
说完，他若无其事地走到正中椅子落座。
他人看秋惊寒自然带了异色，看来定北王受宠是名副其实。秋惊寒顾不上这些，怕梁文锦因为圣上的到来而年轻气盛，意气用事，忍不住低声道：“方才爷的话，你可记牢了？”
“请将军放心。”梁文锦郑重地点了点头。
观景楼上的官员，除却圣上，身份最尊贵的莫过于慕致远夫妇，一个是淮北王世子，一个是定北王，自然由他们二人分坐圣上的左右，接下来才是各太守与都督。
其余将士登船就位，一声令下，千帆竞发，百舸争流，连绵不绝，蔚为壮观。其中最引人注目的莫过于秋惊寒的江南水师，她的船数量最少，也最大，楼船高十余丈，三十米，甲板上有楼数层，每层都有防御敌方射来的弓箭矢石的女墙，女墙上开有用作发射弓弩攻击敌方的窗孔，同时，配有抛石机。为了防御火攻，船上还蒙上皮革。这三个庞然大物上还遍插旗幡，刀枪林立。
江南水师成立时间最晚，船只最少，人数也是最少。柿子捡软的捏，人同此心，心同此理，于是江南水师一开始便受到了另外三州船只的围堵。但是江南水师也不是吃素的，船上军士最多的就是弓弩手，凉州军的强弓硬弩那可不是好玩的，那是经过了北地上千场战火的淬炼和工匠成百上千次的改良。当然，演练不是真实作战，不能真正射杀军士，因而弓箭全都折去了箭头，只要被射中要害，即视为死亡，一旁有专门用来运“死人”大船。
江南水军中最令人头疼自然数沈黑妞，她臂力惊人，箭法也不赖，还专挑将领下手。这手“擒贼擒王”极具威慑力，她所在的那一边，三州将领都是绕着走，跟防贼似的。
莫问自从被慕大人那次戏弄之后，痛定思痛，奋发图强，练就了一身水上功夫。他根本就没在江南水