定北王楼船在渤海被东夷国舅己舒的军师拓跋鸿率军围堵，惨遭海盗屠戮，骠骑将军梁文锦虎口逃生，定北王母子下落不明。骠骑将军梁文锦、车骑将军莫问怒而兴师，十万江南水师倾巢而出，以雷霆万钧之势一举攻下了东夷的于夷、白夷、赤夷三地，倒是应验了那句“多难兴邦，哀兵必胜”老话。
这消息传入京城，震惊朝野，圣上勃然大怒，失手摔碎了传国玉玺，火速下诏命梁文锦挂帅，起兵三十万征讨东夷。东南沿海的幽州、冀州、兖州、徐州各路兵马闻风而动，纷纷举兵讨伐东夷。北路军以沈黑妞为首，关雄为军师，主攻风夷、玄夷；西路军以梁文锦为首，沈翊为军师，主攻阳夷、黄夷、莱夷；南路军以莫问为首，淮山为军师，主攻邹屠氏、宿沙、畎夷、句芒、女须、睢鸠。三路兵马各十万，三管齐下，日行百里，攻城略地，势如破竹，直取东夷都城清和！
雪中送炭难，锦上添花易。豫州、扬州都督见江南水师勇猛如虎，知机不可失，失不再来，于是纷纷上书朝廷请求发兵支援江南水师，为定北王报仇雪恨。圣上大笔一挥，令再起兵十万！
对于东夷来说，迎战三十万江南水师已是焦头烂额，如今再添十万兵马，无异于火上浇油，雪上加霜，举国上下彻底陷于水深火热之中。东夷皇帝派使臣星夜赶至雒阳请求罢兵，许诺愿将三年朝贡全部缴纳并翻倍，愿与江南水师一同出兵剿灭海盗，寻找定北王的下落，愿派送皇子来雒阳为质。
圣上冷笑道：“巧舌如簧又有何用，东夷倒是还朕一个定北王啊！”
“区区一个定北王怎及成千上万的百姓性命重要，又怎及两国和平重要！”使臣高声大呼，“轻动干戈，生灵涂炭，秋惊寒就是个千古罪人！”
圣上大怒，使臣被推出午门斩首。
一向两国交战不斩来使，东夷有识之士高呼国危矣！国舅己舒的军师拓跋鸿并没有返回东夷，而是被梁文锦捉去祭旗了，海盗也消失得无影无踪，谁还能知道当日到底发生了什么呢？
而东夷使臣嘴里的“千古罪人”，引得两国烽火四起的“罪魁祸首”定北王秋惊寒此时正在冀州太守慕大人家的后院种花，带着“下落不明”的定北王世子秋明哲种花。自梁文锦发兵，秋惊寒便没有出过这个院子，飞入这个院子的信鸽也没停过。
秋惊寒依然清楚地记得那天深夜她抱着熟睡的孩子在王横的护送下回到府中的情形，一向极韵致楚楚的慕致远，京中的那朵高岭之花，形容枯槁得宛若大病初愈，惊惧与懊恼折磨得他颓然不已，夜里睁着眸子看着她和孩子眼不错珠，眼眶里全都是血丝，熬到快天亮才睡着，可醒来之后找完孩子又找她。他什么都没说，待她甚至更温柔了，可秋惊寒还是决定了留在院子里陪他与孩子，虽然她亲赴前线可能会更快攻克东夷。
慕致远每日处理好衙门的事务后便会匆匆忙忙地回到后院与妻儿一同种花，或是浇水，或是施肥，或是培土，即便弄得灰头土脸，依然乐不可支。虽然秋惊寒什么也没说，慕致远却觉得这样平淡的幸福仿佛是偷来的一般，能霸占着一日便多一日。谁也不知道什么时候，他的爱妻，他孩子的母亲，就会披上战袍离开这个院子，只因为秋惊寒不仅仅是他的妻子，还是定北王，而定北王是天下人的定北王。
五月，北路军沈黑妞率军斩敌五万，拿下风夷、玄夷，西路军梁文锦斩敌八万，攻下阳夷、黄夷，两路兵马在莱夷会师，这也意味着东夷东部与北部城池全部沦陷。与此同时，老将己怀瑾也终于顶住了江南水师的猛烈进攻。
黑妞拍马而出，朝着己怀瑾欠身一礼，大笑道：“己元帅老矣，尚能饭否？”
江南水师倾巢而出，一夜间连夺下三郡，也就在那一夜己怀瑾彻底白了头发。当日泰山会盟秋惊寒的警告之言尤在耳边，今日兵戎相见，山河却换了颜色。
“尚可，请替老夫向贵主子问安。”己怀瑾在城楼之上朗声应道。
别人会相信秋惊寒被海盗掳走，下落不明，他是死都不会相信的。就像昔日秋惊寒东征一样，每一路兵马打的都是她的旗帜，然而她自己却神不知鬼不觉地出现在兖州。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。秋惊寒深谙此道，不可不防。
梁文锦与沈黑妞率军攻城，炮火日夜不停。己怀瑾严防死守，固若金汤。两方对峙，僵持不下。
而莫问率领的南路军攻下邹屠氏、宿沙、畎夷三地后，在句芒遇到了劲敌，也止步不前。原来东夷皇后是高句丽的公主，见江南水师大举进攻，东夷节节败退，便向高句丽求援。高句丽借调出一万藤甲军支援，军士俱穿藤甲；其藤生于山涧之中，盘于石壁之上；国人采取，浸于油中，半年方取出晒之；晒干复浸，凡十余遍，却才造成铠甲；穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入，因此号为藤甲军。
莫问引兵与之交战，藤甲军卷地而至，弩箭射到藤甲之上，皆不能透，俱落于地；刀砍枪刺，亦不能入。
江南水师深入敌军深处，辎重粮草难以补给，宜速战速决，如今战事僵持自然是极为不利，军师纷纷飞鸽传书给秋惊寒问