随着质子一天天长大，因为其长相愈加俊朗不凡，其聪颖过人，过目不忘，琴棋书画以及骑射无一不精，尤其是某一次狩猎，被人射中心脏却大难不死，众人皆道此子有神灵庇佑。害得帝君屡屡感叹其子不是自己亲生。
“陛下，以后其为大汉将西域守好，不就相当于陛下之子了吗？”卫子夫含笑说道。
“对对，还是皇后目光长远。”刘彻将对方搂在怀里，夸赞道。
被楼兰王扔到大汉任其自生自灭的小王子，从未感受过父母关爱的他理所当然把这对帝后当成了自己的父母，狂热地爱着他们，敬着他们，丝毫不知自己的存在引起了朝廷及后宫多少人的猜疑和嫉妒。
时间转瞬到了征和二年（前91年）。巫蛊之祸【注1】爆发。
汉武帝一生沉迷女色，后宫有多位佳人先后失宠，为重新获得帝王的恩宠，后宫诸位多邀请女巫入宫，试图以巫术达到目标，同时对其所嫉妒者便施以巫蛊之术。
这一时期，诸多方士和各类神巫多聚集在京师长安，大都是以左道旁门的奇幻邪术迷惑众人，无所不为。
甚至有一些女巫来于宫中，教宫中美人躲避灾难的办法，在每间屋里都埋上木头人，进行祭祀。
一时间后宫迷乱，时有发生因后宫的巫蛊之事而牵连朝中大臣的事件。
因相互妒忌争吵时，就轮番告发对方诅咒皇帝、大逆不道。汉武帝大怒，将被告发的人处死，后宫妃嫔、宫女以及受牵连的大臣共杀了数百人。
而此时的皇后卫子夫年老色衰，失去汉武帝的宠信，同时外戚家族卫氏于朝廷当中的权势日盛，引得一些朝臣群起而攻之。
汉武帝年事已高，老是怀疑周围的人都在用巫蛊诅咒于他；而那些被逮捕治罪的人，无论真实情况如何，谁也不敢诉说自己有冤。
宠臣江充本与太子有隙，窥探出汉武帝的疑惧心理后，便趁此机会指使胡人巫师檀何言称：“宫中有蛊气，不将这蛊气除去，皇上的病就一直不会好。”
汉武帝听信了他的谗言，指派江充进入宫中，直至宫禁深处，毁坏皇帝的宝座，挖地找蛊；又派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充。
肆无忌惮的江充恃皇命在手，与案道侯韩说、宦官苏文等人勾结一道，将皇宫掘地三尺，嚣张得不行。
他率人先从后宫中汉武帝已很少理会的妃嫔的房间着手，然后依次搜寻，一直搜到皇后宫和太子宫中，各处的地面都被纵横翻起，以致太子和皇后连放床的地方都没有。
为了激起太子的反抗，其心不轨的江充故意扬言说：“在太子宫中找出的木头人最多，还有写在丝帛上的文字，内容大逆不道，应当奏闻陛下。”
太子刘据非常害怕，问少傅石德应当怎么办。
石德害怕因为自己是太子的老师而受牵连被杀，建议他可假传圣旨，将江充等人逮捕下狱，然后彻底追究其奸谋。
“况且陛下有病住在甘泉宫，皇后和您派去请安的人都没能见到陛下，陛下是否还在，实未可知，而奸臣竟敢如此，难道您忘了秦朝太子扶苏之事了吗！”他说道。