元州元城外，山间一处密林之中。
此地数月前还是葱茏一片，翠树满林，可是自从知命阁昭告天下，着手汇集天下青年豪杰进行武斗大比开始，一批又一批的参天大树被悉数砍倒，运到元城有名的木匠手里打磨雕刻，制成了一把把木椅、一张张案桌后，又送回了此地，以供众人赏武之时能有个地方安坐。
不错，大片树木的砍伐清理，正是为了近日展开的武斗集会一事，而之所以这场武斗集会靠城却不入城，主要还是因为江湖事江湖了，为了不惹得江山之主的顾忌与阻挠，知命阁唯有耗费更多的财力物力人力，于江山与江湖的交接之地举行武斗，如此，既不会被封幽天子派兵干扰，又能让参与武斗的各方江湖势力夜有住地，端得一门两全其美之法。
今日，乃是武斗集会开始的第三天，在乔竹酒、老钱、禾火心三人快马赶来的同时，待得天色将黑之际，在那座由无数巨石垒成、长宽各百丈的擂台上，身为君蛇斋代表弟子的管彬再度以一剑之力，划破敌手双腕，令其丧失反抗能力，终获胜果。
台下来自元州各方的江湖门派无不为管彬剑法惊叹莫名，他们之中不管老少，大部分都是早对君蛇斋大弟子管彬之名了然于心，只不过他们在亲眼目睹管彬的实力之前，并不认为自家弟子会和他有太大差别，再不济，也不可能会毫无还手之力的次次被一剑击败。
然而，管彬用他的剑和他的实力，证明了这些人的想法是错的……
管彬在万众瞩目的敬畏眼神中跃下擂台，连招呼都懒得跟元州知命阁掌事人打一个，直奔杜仕父女二人面前，先得到了杜仕满意微笑的认可，又得到了杜莎极其贴心的擦汗之举。
自打乔竹酒消失在君蛇山上起，何不孤就一直在杜莎身边追问有关他的一切讯息，起初杜莎还愿意耐着性子编造谎言给何不孤听，到了后来，她干脆连敷衍都懒得敷衍了，只说是“乔竹酒的腿长在他自己身上，他要去哪，我如何管得着”来随意带过，完全不顾昔日情分。
何不孤越来越怀疑乔竹酒的失踪和君蛇斋有关，于是他表面上不如何在意乔竹酒去向了，背地里经常利用自己轻功绝世之便，半夜藏在各个阴暗角落中偷听杜仕父女以及管彬等君蛇斋弟子的对话，可事情的关键在于，偷听了整整半年之多，他却始终没得到任何一个关于乔竹酒的消息。
其实杜莎仍是何不孤心里的那位美女姐姐，后者不相信曾经对乔竹酒百般照顾的她会对其痛下杀手，所以在君蛇斋半夜偷听的过程中，何不孤也曾下山流连于邱城内，想着从城内一些江湖人口中打听一下，看看能否确定乔竹酒安危。
无奈最后的最后，何不孤还是一而再再而三的失望，谁都不知道那个肩扛黑猫手提四尺重剑的少年去了哪，乔竹酒就像是从人间蒸发了一样，音讯全无。
看着杜莎为压根没出汗的管彬举巾擦汗，如此细心体贴的行为已不是第一次在何不孤眼里呈现，过去杜莎和乔竹酒关系亲昵的时候，何不孤曾一度以为会是他这位近龄知己和美女姐姐走到一起，可谁知，事情的结局居然演变成了今日这个模样。
有些时候何不孤经常会因杜莎巨大的转变而出现一瞬间的恍惚，仿佛乔竹酒从未在他们的生命中出现过似的，没有人陪他夜盗城判府，没有人叫他“何王八”，也没有人听他讲了他跟他奶奶的往事……
接下来又进行了几场何不孤已没有心情去凑热闹的武斗，夜晚过半，知命阁掌事人宣布即日武斗结束，场内近百个江湖中有头有脸的门派掌门才带着自家弟子回返元城客栈而去，至于何不孤本人，则是漫不经心的跟在一众君蛇斋之人身后，听着他们对管彬的吹捧谄媚，准备迎接睡梦的来临。
之后几日，随着武斗集会淘汰门派的数目增多，擂台上所剩才俊也越来越少，管彬取胜起来不再像初时那般易如反掌，但因为“铁伞客柳偎”“太上三生观问剑道人”这类人的“不屑”参与，倒是使得武斗的整体走向，仍在按照杜仕父女来时那般的猜想进行着。
夜间密谈时，杜莎早早便恭喜了杜仕一番，而杜仕本人也是因即将获取知命阁一个消息的回报而神清气爽。
值得一提的是，此次武斗集会自始至今，每一天都会有新的江湖门派或者独行少侠参与进来，知命阁掌事人丝毫不觉他们的加入会让之前惨遭淘汰的人感到不公，毕竟打一开始知命阁就放出消息，所有想要参加武斗集会者，只要武斗没有彻底结束，就可以随时来此地占领一席之地。
谁能笑到最后，全凭本事！
也正是这么个规矩，使得不少怀有别样心思的门派，故意来晚数日，目的就是消耗掉那些真正的年轻强者，演一出鹬蚌相争渔翁得利的戏码。
万一，他们恰好赶上决胜的最后一场，而脱颖而出的那青年才俊又因多日连战身负重伤了呢？！
不管如何，武斗集会到底会有个怎样的结局，没到最后一刻，谁也说之不清。
春和气爽。
擂台四周各方宗门才刚各自落定，管彬便在杜仕的授意下，洒然跃上擂台。
手按腰间，一道赤红光芒映着初阳闪过众人眼帘。
管彬傲然而立，那被他重新找寻回来的信心膨胀到了极致，而他本人，也坚信自己的实力配得上这副狂态。
“谁愿与我一战？”
问罢