江都城外，一处朴实无华的院子坐落于山涧。朱红的色泽早已被时间腐蚀，斑驳的大门述说着古老的岁月。这样一座荒凉的院落实际上却是江都城第一世家乔家的一处别院，破旧的外墙只不过是为了掩人耳目罢了。
院落中，十名黑影成两纵队立在一起。深色的夜行衣将整个人都隐藏在了黑夜中，十人静静的立在那里，似乎根本不存在一般。
“影一，你跟我多久了？”一名中年男子站在众人身前，背对着他们看着无月的夜空，似乎在自言自语。
左边纵排第一人黑巾下的眼珠流露出一丝疑惑，安静的回道。
“主人，过了今夜正好十年。”
“噢，已经十年了啊！过得真快呀！”
中年男子追忆似的转过身子，盯着眼前的十名黑影。他们都是孤儿，无牵无挂；他们也都是乔家最精锐的影子，藏在主人背后的影子。
影子，他存在着，因为本体的存在。影子，他根本不存在，因为就算消失之后也会又另外一人补上。
“十年前，我收留了你们，十年里，你们为我也做了不少事。今夜过后，便是两不相欠。”
中年男子有些感慨的抚摸着长须，在这无月的夜里显得别样的不舍。
众人一听，均是一愣。随后立即跪下，齐声说。
“我等愿一辈子留在乔府。”
“哈哈，不必如此。十年了，人生又有几个十年呢？你们的命虽然都是乔家所救，但十年的光阴已经还清一切。过了今夜，你们便自由了，不再是一个没有名字的影子。而是活在阳光下的人！”
中年男子话中的诱惑让十年都存活在黑暗中的影子都活络了起来，他们的呼吸都变得波动起来。很轻微，但中年男子还是感应到了。
没有人愿意一辈子都活在黑暗里，尤其是影子，他们更多的渴望阳光下的生活。
“这个箱子里是价值一千两黄金的东海珍珠，今夜完成任务之后你们再也不是乔家的影子，可自行离开。”
众人在最初的不信，随后觉得不可思议，到如今见到乔管家拿出一箱子金钱，又是一窒。箱子里面总共十颗珍珠，十人分，正好一人一颗。一颗珍珠价值一百两黄金，普通老百姓一辈子也见不到啊！这些钱足以够他们安逸的过下半辈子了。
影二到影十九个人纷纷转头看向影一，影一是他们的首领，也是家主最信任的人。他们似乎想要从影一口中得到确定。
然而，影一并没有说话。他也十分的震惊，今夜的任务目标他知道。但集结众人到乔家别院之后才见到了乔管家，乔管家口中的话他也不知道是不是真的。
“怎么？你们不愿意离开么？”乔管家勾起嘴角，笑眯眯的盯着十人。
不愿意离开？傻子才不想离开！褪去影子的身份，重新做人，看看新的世界。想想都让人激动不已。
“我等势必完成任务！”十人立即拜倒，齐齐喊道。
月黑风高，杀人夜。十人激动的心情让他们已经脱离了平日里影子应有的水准，就连乔管家眼底的精芒都不曾注意到。这是往日里影子绝对不可能出现的错误。
影一命影七接过箱子，带着众人消失在了黑夜中。
看着走路都没有平日沉稳的影子，乔管家冷冷一笑，转身离开了别院。
……
……
江都城城主府，十道黑影矫捷的越墙而入。如猫爪一般轻轻的落在青石地板上，影一抬手示意众人隐蔽。几人在第一时间藏进了墙角下的黑暗中。
“影一，今夜的目标是城主？”其中一人紧张的问。
在大家一起潜入城主府的时候，就应该猜到了。可是，总有人不甘心。城主可是七魄圆满，只差一步可以开辟魂府，注入魂力，得内丹的高手啊！
这种存在只能够让他们仰望，根本不敢觊觎。
“没错。”影一冷淡的回了一句。
众人脸皮一抖，就知道今天的任务没有那么简单。这差不多是送死的节奏，哪怕他们是乔家最精锐的影子，可到底也只是普通人。就连最强的影一也只不过是聚力圆满之境，怎么可能是城主的对手。其中的差距可不是一星半点儿。
聚力，实则就是炼体，锻炼身体肌肉，实打实的基础修行，就连入门都称不上。不过这又是不可缺少的，因为炼体磨练人的心智，若是连十年的炼体都不能忍受，那么遥遥无期的大道，其中无穷无尽的枯燥又怎么承受得了。
“可是……”
“不必担心，城主已经受了重伤，如今昏迷不醒，只要我们躲开城主府的士兵，一定能成。”
影一打断了众人，快速的将信息分享给众人。
城主若安好，别说只有他们十个影子，就是再来一百倍的人也不是人家的对手。不过，既然城主如今昏迷不醒，那么守卫的士兵定然数倍于平日。
听到影一的话，众人的心稍安。只要不是和城主那种强者死磕还是有希望的。普通的士兵实力只有聚力初境，他们是精英影子，自然强过一般的士兵。
“走！”
人随影动，十人仿佛鬼魅一般越过荒凉的北苑，朝着城主府内院潜入。
大约一刻钟的时间，几人速度极快，轻松的穿过了北苑通往中央的回廊。城主府的地理位置影一牢记在心，北苑是荒废的院子。然后是内院城主和家眷的所在。东面是练武场，西面是仆人的住所。南面是正厅，接待客人的地方。