“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中……哈哈，美人，陪小爷喝酒……”
柳绿扶着醉得东倒西歪的楚情回菊楼，桃红惊得目瞪口呆，“这是怎么了？”
柳绿说：“从逸王府出来，小姐就是这个样子。听逸王府的人说，小姐陪飞鸿先生喝酒，估计是喝多了。”
桃红搀着楚情的胳膊，让她半个身子靠在自己身上，有条不紊指挥一旁的小丫头，“打水，准备醒酒汤，不要声张。”
很快，桃红帮楚情把吐脏的衣服换下，服侍她躺在床上。
柳绿在一旁站着，插不上手。桃红歇下，浅笑道：“我一直认为自己是个粗笨的，没想到现在遇到事，也能和府中的一等丫头一样，自己处理好了。”
柳绿语调平稳无波，“你现在很好。”
担心楚情起夜，桃红谁在脚踏板上，夜间听到楚情说梦话，“这世道到底是什么样子，我竟是不知。”
桃红掀起帷帐，看见楚情睁着一双眼，坐在床上，眼神清明，丝毫没有醉酒的样子。
“我喝醉了？”楚情问完，仰头倒下，“我还是做梦？”
“小姐可是睡不着？不如和奴婢说会儿话？”
楚情腾地又坐起，直勾勾看着她。
“青青园中有本《世谈志怪》的古书，里面有这样一个故事。某个地方都是看不见的人。某天，这个地方来了一头从来没出现过的大象，盲人们就凭借感觉摸索，有人说是柱子，有人说是墙，甚至为此事还大吵一架……我当时只当是个故事，但有时想想，世上很多事都是人们没见过的，面对这些不知道的东西，这些自以为聪明的人们可不就是盲人，为了一个根本说不准的真相争执吵闹，真是可笑！”
桃红没听懂，眨着眼睛，表示她在认真听，时不时点头。
楚情闷着头说：“我看多了爹爹对母亲深情的拜祭，又亲眼见过母亲的手札，以为她和爹爹是一对情投意合的爱侣。事实是怎样的，谁知道？我记得苏宜是个上不了台面的走狗，事实是怎样的，谁又知道？”
她活了两世，看到的东西很多都不一样，她现在都不敢再相信自己的眼睛。
楚情的话对她来说，高深玄秘，桃红听得只打瞌睡。楚情倾诉一番，心情好了很多，拍着她脑袋，“行了，睡吧。”
床帐再次放下，楚情看着头顶模糊成一团的花纹，暗想：她看不清这个世道，谁又能看清呢？凡人之所以是凡人，便是因为困在世间，身在局中。若真有一天成了局外人，那也到了飞升成仙的地步。
但这是不可能的。
所以，就这样活着吧，糊涂地，或者假装糊涂地活着。
从此后，楚情生活越加低调。有时楚筝姚宛邀请，她也借口朋友离世大受打击卧病在床婉拒，身边伺候的丫头除了桃红，很少有人能见到她，真正过上了独居的生活。
桃红偶尔心疼地抱怨，一个十一岁的小姑娘，就像从宫里出来的老嬷嬷，不经意的撇头，就能透露出很多故事，安静得好像已经过完一生。
每每此时，楚情都是抿嘴，怜爱地看着她，不发一言。
转眼便是春节。
除夕夜，菊楼照样安静，楚筝姚宛寻人，楚情派柳绿把人打发了，独自一人站在菊楼三楼，看向前院。
隔着有些远，只能隐隐看见前厅烧的旺火很好，火光红彤彤的，照亮小半个院子。
院子里张灯结彩，漂亮的红绸和灯笼勾勒出各院落间的抄手游廊，间或有丫头或者婆子在空旷的院子嬉笑。
桃红抱着一件披风上来，轻轻搭在楚情肩上，“小姐喜欢热闹，为何不出去看看？”
楚情说：“我在想问题。这般热闹的场景，能维持到几时？”
桃红赶紧捂住楚情的嘴，“大过年的，莫要说这些。看，这是什么？”桃红从袖中拿出一个橘子，在楚情面前晃晃，逗她说话。
“福橘。”
“哎呀，小姐太棒了，再说一次，这是什么？”
楚情失笑。为了讨她说句吉利话，桃红居然拿出哄小孩的把戏。不忍心让她失望，楚情说：“福橘。”
桃红笑得很满足。
年夜晚要一起吃。厨房来请人的时候，楚情照样拒绝，桃红连连说：“这样不好。”
楚情神情很淡，“没什么不好的。我身体不好。”
“哪怕提前离开也算。一点都不露面，总归不太好。”
楚情叹息，勉强同意。
为图喜庆，桃红给楚情选了件梅红褂子，里面配了浅红色衣裙，外面又搭上兔毛披风，缓缓到正屋餐厅用年夜饭。
除夕夜辞旧迎新，楚情见到姐姐，福身行礼，说吉祥话，开饭时，楚唯见楚情脸色略有苍白，问及她身体情况，楚情回答偶然风寒。楚唯不咸不淡说了句，“你这风寒染得时间有些长，找个医术好的大夫看看。”
楚情点头。
过了这一晚，楚情又长了一岁。
接下来几天，楚情照旧闭门不出。破五那天，宣衣来敲门，说陛下隆恩，上元节在宫中举办宴会，三品以上的大员携家眷参加。
楚情再继续装病，便是欺君。
上元节一早，桃红帮楚情梳妆，用螺子黛描眉，在眉间点上两片梅花花瓣，看着铜镜中的人，笑嘻嘻说道：“小姐打扮起来，真像个小仙子。”
楚情扯扯嘴角，拔下头上的金钗，换上碧玉簪子。
桃红连连称赞，“小姐