【如果泷野很在意，就“顺其自然”地早点回来吧。】
“……”
望着从茫然逐渐变得有些不安的千代，泷野的脑海里却浮现出了伊原的声音和面容，还有她转身走进公寓前留下的话，并借此为软弱的自己换上一副坚硬冰冷的外壳与喉舌。
——人总在选择，总要离别。他无法同时回应两份相似的感情。
“千代还记得，在离开御所湖的前一天晚上，我提的问题吗？”
她刚垂下的视线又抬了起来，“什么……”
“你是要‘离开花本家’，还是要‘和泷野瑛祐离开花本家’？”
泷野将手里的资料放到桌上，望向千代，“当时，千代告诉我的答案是前者……现在呢？”
“因为人总要离别……瑛祐当时是这么说的。”
她抿紧了唇，突然有种不太好的预感，反问着他：“现在是打算离开我了吗？”
“不是离开，是要保持距离……现在的千代离我太近了。”
“诶，这算什么？”
她短促地嗤笑一声，语气里流露而出的是她的焦躁与不安，“太近了？我们之间一直都是这样的距离，不是吗……为什么现在要把我推开？”
“瑛祐……”
她望着他，“我们不是朋友吗？”
相熟之后，原本乖张、自我的花本千代，在他面前几乎只剩下温顺和依赖的一面，泷野逐渐理解和确认了这意味着什么。
“但是，千代只把我当成朋友来看待吗？”
现在，他先变得认真了。
“……”
千代咬住唇，摇了下头。
“这就是问题所在……”
泷野转过身体，正坐在她面前，“我的朋友身上发生了一些事情，让我意识到：如果继续回避地享受着暧昧，终究是会滋生出我无法应对的感情的。”
“诶……这有什么不好？我也很享受这种感觉啊。”
花本千代半跪在地，手扶着桌子凑了过来，脸上的神色越发焦急，“反正瑛祐现在也没有在交往的女朋友，不是吗？”
泷野抬手扶住她的肩，让她没能靠得更近。
“可是我喜欢伊原。”
“……”
千代张了张嘴，一下子愣住了。
泷野深吸一口气，再次向她宣判，“已经不只是在意了，我确信自己喜欢上了伊原理花。”
“……”
“虽然我不会立刻和她交往，但是……和千代的暧昧关系，要到此为止了。”
“……”
花本千代木然地跌坐在地，嘴唇动了动，眼泪跟着流了下来。
泷野抽了几张纸巾递过去，她只是隔着模糊与朦胧看了他一眼，没有去接，他便放在她面前的地上。
“一直以来，放任千代用这样的态度对待我，而我自己也乐在其中，没有认真地与千代确认这种感情，才会演变成现在的局面……”
“为了彼此，这样的关系不能再继续下去了。”
“作为朋友，我不会离开千代太远。千代要从家族独立这件事，我还是会继续帮忙，直到千代自己觉得不需要的时候……”
“——不需要了。”
“……”
她在脸上抹了一把，“现在就不需要了。”
泷野看着她，“是吗？”
“你对我的帮助已经足够多了。”
花本千代抹去剩下的眼泪，连着深呼吸几口，“以后我的事情，不需要瑛祐……不需要泷野老师的关心。你借给我的那些钱，明天就会还给你。”
她的钱要从哪里来，泷野没有多问，想必只能去向花本铃音借钱。
“还有，我也不需要朋友。”
“……”
三十平不到的一居室，终究还是小了，泷野觉得胸口有些闷，“是吗，那我该回去了。”
他站起身，回头看了一眼桌上的资料，终究还是没能看得太多。
千代跟着站了起来，“泷野老师。”
“花本小姐。”
“你觉得这是可以依靠时间流逝来解决的问题吗？”
“也许吧。”
他望了眼阳台，她曾经在那里拥抱着他，戏弄他和那名不动产会社的工作人员。
“时间流逝，有些问题会自己消失的。”
“那时间会改变泷野老师吗？”
“我不知道……至少现在不会。”
“是吗。”
花本千代送泷野到门口，他回过头，已经不是朋友的两人最后一次对望。
“其实泷野老师一直在坚持着自己的固执，只是我擅自期待得太多了。”
“不。给了花本小姐持续期待的空间，才是我犯下的……”
“——够了，不用再说了。”
她拉着门，缓缓掩上。
“泷野老师也永远不要再来找我了。”
......
“花子。”
偶然路过的狸花猫，为迟归的泷野停留在了公寓的院墙上。
它看着泷野，晃了晃尾巴；
他也停下脚步，站在外面望着它。
天上的乌云一片一片，就像他那一路回来、一路被剥离的冷硬外壳；月光晦暗，远处的路灯投照在他身上，在地上拖出一道长影。
泷野面色如水，一言不发地望着院墙上的花子，直到它忽然起身，左顾右盼。
左边？右边？
他等待着它下一步的动向，为之附加上毫无关联的对与错的评判。
而花子既没有选择左边，也没有选择右边，而是朝着他跳了下来。
“……”
泷野险而又险地接住了猫