曹操吩咐犒赏有功之将，知道是曹洪拼死救了自己，不禁感叹道：“我若是杀了曹洪，此刻只怕早已经沦为了阴阳家的刀下之鬼了。”吩咐重赏曹洪。
马超前日大胜了一阵，派遣马岱与庞德连日来在曹操的寨外挑战，曹操惧怕马超的武功，只教手下诸将紧闭寨门，没有曹操的亲命不得擅自出战。
一连数日，马超率领的西凉兵只在外叫骂挑战，曹操手下的诸将忍无可忍，皆来曹操的帐下请命去战马超。
曹操摇摇头道：“马超骁勇。营内更有庞德，马岱相助更不可轻敌，只在营内坚守就是了，不得出战。”
徐晃不禁道：“丞相，西凉多枪兵，咱们只选弓弩手应战就是了。”
曹操笑道：“他只管挑战，应不应战，关键在于咱们，无妨，营门之前只管让他们扯开嗓子喊就是了，时机成熟，时机不到，咱们就算是出寨应战也得为马超所败。”
诸将听了知道再劝下去，曹操也不会应战，只得下去了，曹仁嘴里嘀咕道：“丞相这几年也没少打败仗，从来也没惧怕道不敢应战，怎么这次败给了马超就变得如此胆小。”
曹操听得真切，但笑不语，待得众将退了下去，身边你的许褚跪在曹操面前道：“丞相，来日我愿于阵前会会那马超。”
曹操看了一眼许褚，长叹了一声，扶起了许褚道：“我岂能不知，在我这帐下只有你能与马超匹敌，但是我不能让你出战啊。”
“为什么，丞相？”许褚不禁疑惑道。
“若是我的典韦将军尚在，何愁区区一个马超。”曹操不禁道。
许褚知道典韦曾与自己一同掌管曹操的亲卫部队，虎豹骑，当年宛城征战张绣，为了保护曹操，被乱箭射杀身亡。
“阵前交战，靠得不是满腔的热血与勇力，靠得更是双方只见智谋，和智谋的较量。我已经失去了典韦将军，我不能再失去你了。”曹操不禁叹道。
许褚听了，豆大的泪珠滴落在地上，噗通一声跪在曹操面前。
“砰砰”的磕了几记响头：“许褚就是肝脑涂地也难以报答丞相对我的恩情啊，许褚乃是一介武夫，唯有在疆场上为丞相抛头颅洒热血......”
曹操扶起许褚道：“你且下去吧，我若是用得着你定会对你说的。”
许褚向曹操鞠了一躬，缓缓退了下去。
曹操看了看许褚远去的背影，不禁叹了一声，看了看墙上悬挂着的地图，用手轻轻的抚了抚，自己自打起兵起来，从来未曾像今日这一般力不从心过，典韦的战死，郭嘉的病逝，荀彧的离开，无一不给曹操的心中留下了难以磨灭的影响。
“天意啊，天意啊......”曹操抚了抚地图上荆州的那一块地方，抚摸着那斗大的“段”字：“段大虎自己这位义弟现在在做什么呢？他为什么就不能在我的帐下，为我效力，为什么就不能为我驱使？”
两军于潼关阵前僵持了数日，这一日只听斥候报与曹操道：“丞相，马超的军营之中又增添了两万的羌兵助阵。”
曹操一听放下竹简，喜道：“此话当真？”
斥候道：“千真万确。”
曹操不禁放下心来，高兴的对帐内诸将笑道：“我军离大胜不远了。”
转念对斥候道：“你且下去再探，若再有什么情况报给我知道。”
“是，丞相。”斥候领了曹操的命令再次下去打探去了
诸将见曹操面有喜色，曹仁不禁问道：“丞相败于马超，险些丢了性命，莫不是被吓得糊涂了？贼兵增军，对我军实在是大大的不利，丞相为何会高兴？”
曹操笑道：“等我们大胜了马超，我再对你们说。”
又过了几日，只听斥候来报道：“马超在关上，又增添了许多人马。”
曹操非常高兴，于军中大摆酒席，犒劳诸将，许褚不禁问曹洪道：“你前日救丞相的时候，是不是把丞相的脑子给磕坏了？”
曹洪摇摇头道：“没有啊。”
许褚摇摇头道：“反正我觉得丞相要么是脑子被磕坏了，要么就是被马超吓坏了。”
诸将心中都觉得好笑，四下里嘀咕。
曹操笑道：“你们都说我没有破敌良策，诸位有什么良策，可说来听听？”
徐晃道：“丞相大军在此，马超的大军此刻只怕也尽数屯扎在关内，，河西必定兵力空虚，属下愿领一支大军，前往偷袭河西，丞相引兵直取河北，马超首位不能相顾，定然败退。”
曹操不禁叹道：“此计太过凶险，马超未必看不出来。”
徐晃不禁劝道：‘丞相，不入虎穴焉得虎子。咱们与马超在此僵持了大半月，再若是僵持下去，只怕于我等，大为不利。’
曹操苦思，问道：“诸位还有什么良策？”
诸将各个低头，沉闷不语。曹操长叹一声道：“若是奉孝，文若有一人在此，我何愁马超不灭。”
一时之间曹操也想不出什么好主意，只得对徐晃道：“既然如此，就照你说的办吧。终归是要动起来，才有机可趁。”
曹操道：“朱灵。”
“属下在。”
曹操安排道：“你与徐晃引四千兵马，埋伏在河西的山中，等我度过了河北，咱们两边共击之，马超势必首尾不能相顾。”
“曹洪。”
“属下在。”曹洪应声道。
“你的伤可好些了吗？”曹操不禁关切的问道。
“已经不碍事了。”曹洪拍了拍自己的胸膛道