百里之外，清宁宗西一峰。
一方清静的小小院落，院中一棵枝繁叶茂的大树下面，有两人相对而坐。面前的矮桌上摆着一盘围棋，黑白子正厮杀到关键之处，战况尤为激烈。
这两人的外貌年纪都在三十岁上下，左边一人执白子，神态悠闲漫不经心，正是这西一峰的峰主成睿，修为超凡境初期；右边一人执黑子，面容冷肃不苟言笑，双眉紧锁好似心事沉沉，则是清宁宗四长老之一的秦放，修为超凡境中期。
除了各自的头衔之外，这两人还有另外一层关系，便是同门的嫡亲师兄弟。
“今日的内门弟子选拔，也不知能不能挑上来一两个好苗子。”落下一子，成睿懒懒开口，“我们这边好久没来什么新面孔了，若是能有几个出类拔萃的后生，我就算拼着这张老脸不要，也要抢一两个回来。”
“啧啧……就是可惜了那些外围候选。上一次活着爬上南一峰的，只有二十几个人，也不知这一次会不会稍微多一点？”
说着这句话的时候，他的语气中听不出丝毫沉重，轻快得仿佛在谈论一件无关紧要的事情。
闻言，秦放的眉头皱得更紧。
“以外围候选的性命当做内门弟子出头的踏脚石，大长老的这个决定，我始终无法苟同。”他淡淡道，“哪怕北方各国各派碍于清宁宗势大，敢怒而不敢言，一旦怨愤挤压到一定程度，也迟早是要出事的。”
成睿嗤了一声：“出事？一群穷尽毕生却无法突破到高阶的愚钝凡人，也敢向北宗发起挑战？蝼蚁再多，终究是蝼蚁，永远无法与猛虎相抗！”
“若是师尊尚且在世，”秦放冷冷盯着他，“岂会容许宗主与大长老如此肆意妄为？”
听他提起故去的师尊，成睿脸上满不在乎的表情也消失了。
手中的棋子“啪”地一声化作齑粉，他抬起头来看向秦放，嘴角挑起一抹嘲讽的笑容。
“师尊尚且在世？你难道真的以为，在师尊自动放弃了继任宗主的位置之后，他在宗门之中的声望，还能像从前那样崇高吗？早就不是了！只不过是当年宗主不曾表态，依旧在明面上把他当做师兄尊敬着，底下人才不敢造次罢了！”
“若非如此，为何你接替他的位置之后，被大长老带头打压得话语权全无，连带着我们西方三峰的地位都跟着一同衰落，不得不看着东边的那些家伙在我们面前耀武扬威？”
“师弟！”听他越说越过火，秦放不禁脸色更加难看，低声喝道。
“你也别拦着我。老实说，这些话压在我心底有不知多少年了，我实在是不吐不快。”成睿烦躁地一摆手。提起陈年旧事，他的脸色也阴沉了下来，眼中都带上了几分戾气。“不过，对于师尊我顶多是有些不满，我所怨恨着的，是另外一个人。”
“方讳言……要是那个小杂种没有出现的话，这一切就根本都不会发生！”