那日林如海派了管事丈量了土地，皆按市价的两倍算了地价，甄士隐再不通俗务，也不致连地价都不知，于是坚辞不受。怎奈那管事的说是老爷定的价，若甄家老爷不收下这些银子，便是自己当差不利。
甄士隐心知这是林家老爷有意贴补自己，虽不好意思。耐不住那管事死缠烂打，便只好含羞收了银子。待封氏身体好了些，便举家投奔岳家。
他岳父本不喜女婿前来投奔，只是见了女婿带来的许多银子，又托他买田购地，便半哄半挣了些，又拿了些出产不丰的土地与他。甄士隐本不善经营，家境每况愈下，不免被岳家所嫌弃。虽然早有归去之意，然而到底还挂念着女儿，不过只是强自撑着。
再后来，原被甄士隐资助过的贾雨村做了官，衣锦回乡。见昔日恩人如此狼狈，便多多少少帮扶了些，又求了原在甄封氏身边的丫鬟娇杏做妾后，也离了此地。
甄士隐的岳父封肃原也是个欺软怕硬的，见女婿又有个官老爷做朋友，也不大敢欺辱与他。然而甄家本就不是什么大户人家，这些年折腾下来，也废了不少银子，又没甚进项，那田地所得不过温饱而已，甄士隐自身又没甚本事，唯有靠老妻带着女儿领着几个旧日丫鬟做针线补贴家用，日子过得越发艰难起来。
后一日，甄士隐拄杖街前散心之时，却发觉不知何时来了个跛足道人唱着什么好了歌，且走且唱，甄士隐听了不由若有所悟，正欲上前，却猛地想起家中还有老妻yòu_nǚ。却见那道士走来道，“走罢，走罢。”
那甄士隐退后几步，“我欲归去，奈何家中仍有念想，难舍矣。”
那道士却也不勉强，径自走了，只听他道“一事变，诸事非，谁晓如何，不过命随天意。”
那甄士隐听得似懂非懂，仿佛一瞬间领悟了什么，又仿佛什么也不知道。仍旧回了家中，却是夜里无声无息的就走了，只独留了老妻弱女从此相依为命。
自甄士隐死后，英莲与封氏哭得死去活来，却也再唤不回人了。封氏一个年老妇人带着一个还未及笄女儿，虽还有两个旧日家仆忠心侍候着，却也没法子支撑起门户，便只好卖了家私嫁妆，搬回娘家，依着他父母兄弟住，也好有个照应。封肃虽日日抱怨，然而见女儿还有些余钱，又能做些针线贴补家中，倒也不算白费用度，便也忍了下来。
英莲至此便居于外祖家，虽说日子也不大好过，然而因为幼年被拐出去吃了不少苦头，倒也能坚持下来，每日与表姊妹一起做活玩耍，日子过得倒也快。然而封氏见女儿一天天长大，越发眉目秀丽，身形袅娜，有心为她寻个好亲事，奈何自己一个寡妇，常年呆在娘家做针线那里有那个本事，少不得托了自家兄嫂。
他家嫂子们倒也为她打探了，奈何封氏自许女儿原也是出身乡绅之家，认得字识得书，长得又极好。如何肯随便屈就。那上等有钱人家嫌英莲无父又无兄弟，也没甚嫁妆，那普通的庄稼汉封氏又不满意。一来二去，封氏的嫂子们也不大耐烦了，只随意敷衍着。
封氏心里焦急，便把眼光放到了自家侄儿身上，只是他自己本身也是无奈之选，心里其实也不大愿意。二来他的嫂嫂们也不甚喜欢，不说别的，甄封氏成婚多少年了，也不过这么一个女儿，只怕子嗣方面有些缺憾。英莲虽生的好，可这田庄里生的好是能当饭吃还是能当衣穿？说不准还要惹些祸事。因而这事却也没成。
许是前世欠下的情债，一日英莲同表姊妹们去街上买线时，恰逢金陵一户小乡绅之子出来游历，可巧便在街上撞见了。那小乡绅之子名为冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子.长到十*岁上，本是酷爱男风，最厌女子的人。岂知那一眼撞见，竟至此入了眼进了心。
那冯渊既是对英莲一见倾心，便也等不到回乡，立时派了人去打听这是谁家姑娘。又闻说这姑娘本是姓甄，原也是官绅之家的女儿，只是父亲早逝，如今同母亲依附外祖而居。冯渊知此大喜，便请了媒人备了礼品前去提亲。
封氏知道此事之后有些犹疑，此人相貌极好，礼数也嘉，再加之他说的也恳切，听他所言家境也是不错。只是却是外乡人，也不知根知底，再者他六亲具无，只有几个族中长辈还能辖制些，虽说嫁过去之后立时便能当家，可是谁又说得准这不是个克亲的命格。再者自家什么也不知道，若他家中另有妻妾又当如何，自家女儿挑来挑去，岂能做他人妾侍。然而若他所言属实，八字也和的话，这确实一门可遇不可求的亲事了。
封氏未免下不了决心，那封肃却是收了冯渊重礼，在封氏面前说了不少冯渊的好话，一力撺掇此事。又见那冯渊却是下了本钱，再听媒人天花乱坠的一同胡吹，心里已是偏了，便又去问英莲的意思。
英莲也是见过那冯渊的，那一眼又岂止是英莲入了冯渊的心，英莲虽不好意思，耐不住自家母亲一意追问，便也羞答答的应了。
此时封氏方应了这门亲事，然而却还是要求不光三媒六娉要周到齐全，还要让冯渊族中请一位有名望的女儿嫁出去。
冯渊听得能取得佳人哪里还有不愿，一一应了。倒也说到做到，封氏便也心满意足的把女儿好生嫁了出去。
英莲出嫁至金陵之后，方从下人的只言片语中得知自家丈夫原是爱好男风的，当下大哭