原来初一那日众诰命入宫朝贺，林夫人虽也入了宫，然而她因林如海已做了户部尚书，按其位次，便不在勋贵女眷那边站位。而贾老夫人既是国公诰命，自也有几个说的上话昔年旧交。
便如南安太妃，因她姊妹原嫁到了史家，正是贾老太太的娘家嫂子，史湘云的亲祖母，因与贾老夫人在闺中交好。如今人到暮年，昔日里的姐妹也不剩下几个了，故而虽说平日往来不多，却也自有一番情分在。
故而在朝贺前，诸人都在宫门口等候之时，南安太妃便请了贾老太太到马车一叙，无意中便说起了如今皇后娘娘正为宁王的婚姻大事犯愁。
这宁王因先太后早逝，从小便由昔时还在做太子妃的皇后娘娘一手养大。如今也好有二十来岁，先前太上原也看中了一个，谁知这宁王不知那里打听了，说他们家的女孩儿不善诗书，日后成婚了不能说到一块去，执意不肯。后来那两个叛乱，把那女孩子家也扯进去了，这事便没了下文。
后来新帝登基，这宁王又是圣上所深信之人，故而身负重任，一时也不在这事上多费心思，直到后来皇后瞧着这样总拖着实在不像，故向皇上请旨，为宁王选妃。
宁王究竟是太上之子，这事儿自然绕不过太上去。听得此事，太上便传下谕来，说是定要为宁王选一个知书达理的旧家闺秀。皇后娘娘原是孝顺的，听了这谕只得召见诸勋贵家的女眷，果选了几个勋贵家的女孩子，谁知都不满意，故而此事便一直拖了下来，至今也没个后话。
说者无心，听者有意，贾老太太究竟是做了几十年国公夫人的人，听了这话心里便不由活动起来，又派人悄悄的去打探。究竟这么些年来，贾老夫人也不是一点人脉也没有，竟叫她探得一二。原来因当日宁王拒了太上定的女孩儿，耽误了亲事，又因他说要娶一个通诗文，有知识的女孩子方能夫妻和睦，圣上便立意要给他选一个琴棋书画皆精的才女，顶好要一个有这般家学渊源的女孩儿，方配的起他。
贾老夫人得了消息，暗暗肚里一思量，自家的三个女孩儿是不成的，虽也在诗文上不算太差，却又是小的小，庶的庶，不成样子。然而自己外孙女呢？虽说外孙女若能做自己孙媳妇自然是最好的，然而如今此事已是不能，少不得另谋他途。但究竟也是自己外孙女，有这样的好事，如何能不想着她。况且若是她当真能有这番造化，做了王妃，无论是自己女儿还是林家本身，都少不了好处。而自己如能从中襄助一二，岂不让林家欠下一个人情，日后少不得多多关照荣府。
再者，仔细想来，外孙女竟也再合适不过了：论身份，外孙女是林家的嫡长女，林家昔年也是侯门显宦，可称旧家勋贵之族，再者如今她父亲也还做着户部尚书，堪称是朝廷大员；论家学渊源，她爹当年也是正经科举出身，探花之名究竟不是枉来的；论才学，不说旁的，在自己家中这些女孩儿没一个是比的过她的，若和旁人比起来，也只有胜过的；再论容貌，也是个绝色的，若论起来，也独有昔年蓉儿媳妇那样的倾城之貌能与之相类。这样看来，说不得外孙女能定这样一个前程。
贾老夫人越想越觉得此事可行，又恰巧与儿媳妇赌气，自觉儿媳妇生了个当皇妃的女儿后便越发得意起来，便有心想要促成此事。万一成了，自己女儿做了王妃之母，也不至叫儿媳妇一家独大，以至无人能辖制，日后当真给宝玉娶进一个薛家的女儿来。
种种缘由，自是不方便说与林夫人听的，贾老夫人便只取其要，删其繁，给林夫人透露了一二。
林夫人不知就里，听她这般说来，反倒想起一事来。原那日初一诸诰命入宫朝贺，皇后娘娘特特留了她并其他几位诰命夫人说话，也有问到子女上头，只是皇子们尚小，宁王又比黛玉大出许多，林夫人一时竟也不敢想到此处。
贾老夫人听了她说的这话，大喜道，“这般看来，必是你们林家也在贵人们心里留了意，这王妃说不得就落到咱们玉儿头上了。”
林夫人闻言便有些踌躇，“若玉儿真能有这般前程倒也不是不好，只是一来黛玉还小，这年岁相差的究竟还是大了些，二来皇后娘娘也未必看的中玉儿。更何况他父亲原又也想寻一个科举出身的女婿，也不定愿意叫玉儿去谋这前程。”
贾老夫人便道，“科举出身这是女婿的想头，可你也想想，科举三年一次，能有多少未婚进士，又正巧与你女儿相配，哪有那般简单。若有一个不好，就是终身的事儿。况且我虽不大懂外头的事儿，昔年也听你父亲说过，一般进士选官，也要从七八品做起，这还算是好的，听说还有一年半载不得实缺，无官无职的。纵侥幸得了一官半职，若是留在京城，还有你们夫妻两个照应着；若是放到外面去，你忍心叫一个从小娇生惯养的女孩儿到外面去受那风吹雨打。女婿是男人，只知前途要紧，再想不到此处的，这事，只有做母亲的会心疼。”
林夫人闻言便驳道，“我当年不也是这般过来的，也没见有什么。”
贾老夫人便道，“这话说的不对，咱们母女两个私下里说明了，林家那会子虽说已没了爵位，却仍旧还可堪称世家，况且女婿那会子又年轻就中了探花，前途不可限量。我这话摆在这里，若当时女婿真是个一穷二白，毫无家世的穷举子，不光是我，就是你没了