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见苏母点头叹气，又道：“更可恨的是, 她大放厥词, 什么我哥哥姐姐都是过继的，早晚要谋害了她肚子的儿子和我去, 我听她这么胡乱攀咬，是忍耐不了，且不说当着姐姐面儿说了这种诛心的话, 让姐姐听了又是好一阵难受。若这话传将出去, 人还以为我们伯府要反了天了，更不必说哥哥春闱在即, 让他晓得咱们没个处置，心里定是不自在的……”
苏母听到此处已经怒气冲冲, 将手炉往炕上楠木四方小案几上一搁，“嗵”的一声, 把陶氏卫氏二人惊得抬脸, 苏母恼火道：“她如何敢这么张狂……”
苏母虽一贯看王氏有些不中意, 但大事上也不糊涂。平日多给周姨娘体面, 无非是她老娘伺候过苏母一场, 又兼她有了身子，保不得要给二房添个男丁，才对她青眼有加。此刻一听周姨娘轻狂至此，早就呕心。
“这话让人听了, 还以为是咱们也这么想的呢, 可别冷了弦儿和娣儿的心！亏我还以为她是个好的, 巴巴地把她侄子周成送去给弦儿做书童，这下好了，昨天那么忙得日子，居然自个儿窝出去吃茶消遣，还给主子气受，无端毁了书册……听听，这都要当个‘成哥儿’呢！”
苏母气咻咻道，明儿忙忙递了茶给苏母压惊，苏母随便喝两口，那一团火气勉强压下去三分，又见自个儿乖孙女眼巴巴瞧过来，宽慰道：“祖母宽心，我只是让人禁足了周姨娘，一概嚼用物十都没短她的，就是她嫂子和娘想要去看，也没甚问题。”
陶氏觑空道：“五姑娘这里做得对哩，这月周家嫂子来的也有七八趟了，想来时时相见，一时半会见不着，反让周姨娘她心里不自在。”
伯府规矩，每月逢八，姨娘们娘家才能递牌子求见。
不听还好，一听陶氏所言，苏母道：“七八趟，正头奶奶娘家也无来得这般勤的！老二家的，这可不合旧例，你这是怎么琢磨的……还有那周成，若给他派差使做，也没昨日这么场风波……”
王氏听苏母埋怨她，语气虽重，已比先头的冷淡要好上百倍，应承道：“是做媳妇儿的思虑不周，当时只想着全了斯容她的体面，这才没给周成那小子派事，还望母亲消气，别气坏了身子……”
苏母见这儿媳恭敬有加，虽还有些恼火她，但也顺台阶下道：“不怪你，怪只怪这周氏的胃口被养大了，借着这胎要在府里称王称霸……怪道今日娣儿的丫鬟过来说她身子不适，不能来问安……娣儿可是从来不落这晨昏定省的，可别气出不好来。”
“得了，这罚也别免了，就禁足着吧，省得她再惹乱子。”苏母叹道，招呼了一个婆子过来，“你去跟周家的说一声，我今日乏了，就不见她了。”房内诸人再劝解几句，岔开话题再论了些别的，苏母不欲应付，让她们各自回房，不在话下。
王氏携了苏妙真走上穿堂，刚想跟苏妙真讲几句体己话，打眼瞧见苏问弦四兄弟过来，朝她见过礼，四人去养荣堂请安。又逢陶氏赶过来，和王氏讲昨日情形，只好捺住，应付陶氏，几人过穿堂，上板桥，一边说话。
陶氏由两个丫头扶着，走得缓缓地和王氏闲聊，苏妙真隔开几步，闷声跟在王氏陶氏后头，无趣地瞧路边萎谢花草，忽听前头陶氏笑道：“昨日的赵夫人、傅夫人还有那顾夫人，以及……我看着对咱真姐儿，都很是喜欢呢……”
苏妙真激灵一下，作出攀花折草行径，但私下竖起耳朵细听，只听陶氏断续续道：“依我说，除了没婚配的那几位……这几家也算极……”
赵家，傅家，顾家？苏妙真愣愣地，努力回想昨日见闻，忆起那赵家正是宣大总督一府，而傅家则是傅绛仙那个镇远侯府，至于顾夫人，想来便是顾解元叔母了……
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王氏被陶氏缠住行迹，交代苏妙真去看看她姐姐，自个引陶氏去正房说话。捡
碟里的核桃仁吃几个，慢慢对兀自吃茶的陶氏道：“现在我就惦记着真姐儿和她哥哥两人婚事，我们老爷只说问弦的婚事等他此番下场后再议，也不太急，心里有几个备选。可真儿她是个女儿家，婚事可是头等重要……我镇日操心，唯恐她嫁的不如意……论起来姐姐你也能明白我的心，当初妙薇出阁时咱也都是一起合计过，千挑万选的，我实在也愁，不知该从何下手……”
陶氏转转腕上玉镯，笑：“可不是么。虽说儿子是咱女人的根儿，可做娘的，最惦记还属这小棉袄……”叹一回气，道：“要我说，真姐儿那样貌做娘娘也使得，除了进宫后可就见不得人这一头……”
王氏急急食指竖起做嘘声状，她笑道：“咱妯娌闲话，倒不要紧……顾家儿郎好人才。可比真姐略略大了，且他们顾家本家在南边，若顾家那儿郎一直在京为官也罢了，若外放，你定是舍不得……”
王氏颔首，论起来这些人里头她最满意顾长清为人，但只这天高路远的，让她和自个儿女儿隔上千里不得相见，她如何能舍得，故而定不下心意。
“吴王世子也未曾婚配，年纪和顾家那个一般，只也是这头，这隔得太远……”陶氏见王氏不住点头称是，又道：“也就剩下赵家和傅家了，宣大总督夫人虽也看着中意咱们真姐儿，但傅夫人对真姐儿却更亲热。”
王氏道：“嫂子不知，那傅家郎年少英才，唯独在女色上听说有些定不住性子的，也不知真假……