七年前
京城南城锦芳里六条桂花胡同里，住着十二户人家，其中一户人家的男主人是开棚铺的棚匠，人称棚匠许，在京城就算不是头一名的好把式，也能占上三甲，除了“圣上”打进京城的那小半年人心慌慌的生意清淡些，谁做皇上，天下姓谁都从年头到年尾忙个不停，他为人又老实顾家，赚的钱除了留几个酒钱零用之外，通通交到家里。他媳妇刘氏是家里原是开剃头铺的，为人精明贤惠，把钱把得死死的，小日子过得红红火火的。
一家人住了前后两进的院子，前面白天开铺子，夜里住着雇来的伙计，来学徒的徒工。后面一进自家居住，刘氏生了两女两儿，个顶个的聪明伶俐，街坊四邻的没有不羡慕许家的好日子的。
许家的二女儿许桂香是个性子极好的女孩子，上有因是父母头一个孩子受尽宠爱的长姐，下有两个继承家业的弟弟，她自然是受忽视的，桂香性格又内向害羞，从不惹事，每天只知道默默地帮忙里忙外的娘做家务活，这样一个孩子，让人放心，也让人有意无意的忽略了她的感受。
直到有一天常来串门的邻居做官牙宋大妈拿着一双做了一半的鞋到许家，明着是找刘氏要鞋样子，暗地里与刘氏一起关起门说了许久，刘氏忽地提高了声音，直接把宋大妈赶了出去。
宋大妈一边拿东西盖脸一边喊着，“桂香妈，我这可都是为了你好，桂香一个人去了，你们一家子享不尽的荣华富贵。”
“你要是觉得好，就让你闺女去，我们家闺女不卖！”
“唉呀，我闺女不是生日时辰对不上嘛，要是生日时辰对上了，我欢天喜地的送她走！又不是做童养媳也不是给人做小，只不过是去无香庵那样有钱人家常去的尼庵当几年尼姑，人家说了，年年多给供奉，还送小丫头进去伺侯，绝不会让姑娘受苦……多好的事啊……”
“滚！滚！滚！我家不缺我闺女那口饭吃！滚！”刘氏见她还在说，拿了墙边的扫把直接打了过去。
宋牙婆见刘氏真生了气，立时飞快地跑了出去。
棚匠许那天晚上回来的晚，进屋一看媳妇没睡觉坐在炕边红着眼睛做针线活，心知媳妇这是生气了，赶紧过来赔小心，“媳妇儿，你咋还没睡啊？谁惹你生气了？”
“还能是谁，你呗。”刘氏指着炕上正睡着的四个孩子道。
“我？我又干啥了？”
“往日里叫你不要理会宋牙婆两口子，你偏说他们两口子人不错，时常往家里领不说吧，家里的事什么都不瞒着背着，连孩子的生辰八字都让他们晓得了……”
“你瞧你说的，咱们家四个孩子就在这儿生的，街坊邻居住着，孩子们哪年哪月生的谁不晓得……”
“那我问你，你是不是把桂香的生辰八字给宋牙婆了？”
“不是……不是……这不是前几天路上遇见宋牙婆了嘛，她问我桂香是不是六月里生的，我说不是，她是八月初三生的，她又说记得你生桂香的时候天还没亮透，我说是啊，桂香是卯时生的……闲聊而已啊……”
“你个蠢货！她套你话呢啊！自家闺女的生辰八字，哪有那么轻易给人的！”刘氏恨不得拿鞋底子抽他，“今个儿她上咱们家来了，说有一户顶顶尊贵的人家里的小姐生了重病，有位高僧说这位小姐非得出家才能平安，若是舍不得可以买个同年同月同时生的女孩做替身舍到庙里……这家人心疼女儿，满世界的寻这样的女孩，她一听说这事儿啊，就想起咱们家桂香好像是八月里生的，就找你问了，一问果然年龄、月份、日子、时辰都对上了……”
“啥？还有这事儿？我想想啊，我好像先前听人说过有这么一家人家，是谁家来着……对了，是雷家，雷家可是一等一的富贵人家，雷侯爷与圣上是一个头磕到地上的把兄弟，手里掌着京城三大营的头一营……”
“怎么？你也有心让二丫头去给你争个泼天的富贵来？”
“哪有的事啊！这个宋牙婆实在是太可恶了！她是看着咱们家桂香长起来的，她闺女小六月跟咱们桂香是从小一起长大的好姐妹……呀……我咋这么笨呢，小六月跟咱们桂香是同一年生的，她咋能不记得桂香比她们家六月小……”
“你啊！除了干你的那点活精明，平日里就是个傻子！所谓不怕贼偷就怕贼惦记，宋牙婆晓得了咱们家闺女的八字，若是雷家找着了替身还则罢了，若是找不着……咱们家闺女……”
“他们还敢硬抢吗？”
“唉！你说了，人家可是皇上的把兄弟，跺一脚四城乱颤的人物，他若是硬抢，谁能阻拦？皇上吗？皇上不帮着抢就不错了……”
“你别胡思乱想了，我就不信了，诺大一个京城，只有咱们闺女一个与他们家的闺女是同年同月同时生的……”
“都怪你！平时让你陪我说两句话你八杆子打不出一个屁来，别人问你咱们家的事你倒话多了！”
“又怪我！又怪我！这事能怪我吗？”
“我不管！今晚你去前面铺子睡！懒得瞧你那张脸！”
“嘿，你这婆娘……”
“你去不去？去不去？”
“我去还不成吗？真是的……”棚匠许一边念叨着一边往前面去了。
刘氏尤在灯前叹息许久，这才吹了灯上炕睡觉。
她没察觉的是二女儿桂香在她躺下之后，睁开了眼睛，长长的叹了口气，娘这么说……真的没