严府。
“风雨欲来啊，陛下这是要有大动作了。三儿，你可准备好了？可有章程？”发话的正是严氏的大家长，当今天子的外祖，大将军严放。
严放膝下三子一女。长子严骏，沉稳谨慎，任职京营。次子严骐，承继军中，接掌边军。只有三子严骥，出身武将世家，却偏偏带着一股子书生意气，走上了文臣之路。
严放打心眼儿里觉得三子单纯澄澈，不太适合文人之间的那种机谋诡意。真要说起来，反倒是长子，行事周全，心眼颇多。奈何偏生入了珵儿的眼，这两人倒是意气相投。
严放还记得，当日珵儿曾言，“大晋朝堂，如今需要的不是左右逢源的官场油子，而是锐意求变的有识之士。三舅舅心系民生，针砭时弊，很有见地。最为难得的是，想百姓之所想，忧百姓之所忧，并非仅仅纸上谈兵，而是真正调查过，了解过。
阿娘有言，让儿放手施为，严家会永为后盾。儿欲行新政，户部将是首战，唯有严氏子坐镇，儿方能安心。三舅舅为人讲操守，有原则，最是合适不过。他不需要钻营官场那套，有朕在，自不会让人动严家分毫。”掷地有声，占情占理，不容拒绝。
“陛下志存高远，意在根除弊政。此为不世之功，功在社稷，利在千秋，吾辈有幸参与期间，自当尽心竭力。
现下，尚书告罪，陛下又令户部牵头，各部协作，儿子主事户部，责任重大，已是细细思索，拟了细则，正待上呈陛下过目。
儿子以为，当前要务有三：一是，要制定分级定户标准，输籍定样；二是，要复核各地上报的年均物价，拟出最终朝廷折税价；三是，要严审土地买卖过程，与吏部共同商议考核办法。”
“嗯，还算条理明晰。你资历尚浅，贸然执掌一部，再加上严家如今风头正劲，恐怕明枪暗箭不会少。你行事务必谨慎，莫要被人拿了把柄，坏了陛下大计。”
“爹您放心，儿子晓得的。嘿，说来也不知珵儿这脑子是怎么长的。都是咱们看着长大的，以前和嫣儿、煦儿他们一块儿胡闹，搞得妹妹都要愁白了头。这会子，当上了皇帝，手握乾坤，却是出手不凡，行事惊人。莫不是天生帝王。”
“三弟！慎言！皇帝就是皇帝。纵使陛下待严家亲近，然礼不可废。”严骏眉头微皱，颇为郑重。
“大哥，我知道的嘛。不过这里都是自家人，又没外人，有什么打紧的。”严骥倒是咧嘴一笑，摆了摆手。
严放眼见二子神态，心下有数，抚了抚须，沉吟道：“老大，为父知你素来谨慎周到，也明白你在顾忌什么。只是，陛下玲珑心思，聪慧敏锐，她一片赤诚待严家，若我们不能以真心回报，那岂不是伤了她心？你，可明白？”
严骏接触到父亲目光，意识到父亲这是在提点自己，忙不迭点头，“儿子晓得了。”
严放深知长子老成世故，想必是一时想岔了，便换个方式，“你认为陛下以女子之身走到如今这一步，手段卓绝，深不可测？你也是熟读兵书、上过战场的人，己方有高手如斯，你有什么好忌惮的？该畏惧颤抖的，是对手，是敌人。”
“爹，儿子明白您的意思的，只是，只是珏儿那边，唉，”严骏无奈叹道，“嫣儿与珏儿青梅竹马，自小一块儿长大，早已是两心相许了。
严家与珏儿两兄妹早就绑在一起了，本来，依照形势，势必是要与许氏和赵玠斗上一斗的，哪里晓得会发展成这样子。珏儿正直纯善，纵使宫闱险恶，有严家在，只要嫣儿乐意，那也是良配了。可是，可是如今这般，恐让他们兄妹生隙啊。”
“喔？那你是怎么想的？还想再做一朝外戚？”
“爹！您这是哪儿的话呀！儿子没别的意思，珵儿也是我外甥女，自小看着长大的。她很好，很适合那个位子，儿子是支持您和妹妹的决断的。只是，毕竟帝王多疑，珏儿如今是康王，又曾是问鼎大位的热门人选，若是和严家结亲，恐怕小人进谗啊。”
“唔，这个你倒是不用担心。先前茹儿有和我提过，嫣儿和珏儿的事情，她也清楚，很是乐见其成。茹儿同我说，珵儿曾与她有言，说日后会立珏儿的子嗣为储君。那怎么能行？待到日后珵儿诞下麟儿，岂不是乱了纲纪，让小辈如何自处？
嫣儿是自家人，品行性情信得过，到时坚持推拒，再加上身边人劝一劝就是了。只要你没那个心思就好。”
“咳，”严骏讪笑几声，“稳扎稳打，步步谨慎，方为家族长盛不衰之道。严氏正是身处风口浪尖，已经很遭嫉恨了。儿子见那周礼安，便日日都是铁青着一张脸，一副要吃人的表情。何况，除了珵儿，儿子也想不出来谁能解如今乱局。珵儿好，严家才能好。”
“周礼安？你且看着，好戏还在后头。”严放思及赵珵脸上高深莫测的表情，但笑不语。
……
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许府。
“两税法？土地买卖法？竟是如此！”许济昌端坐上首，喃喃低语。
“父亲，皇帝此举，是何用意？那严骥不过而立，却以侍郎之名领尚书之实，皇帝这般抬举严家，可是要打压许氏？”
“呵，抬举严家来打压许氏，这种事儿还少么？”许济昌眼皮一掀，嘲讽道，“赵晟不正是此间翘楚？
只是，这却并非赵珵风格。此事没这么简单。你可记得，月前赵昊上书要求进