血颅角斗场的新兵训练营是另一种意义上的铸造工坊。
无数家园被毁，体内涌动着仇恨之火的鼠民，又在暗无天日的地牢里经过了你死我活的争夺，将原本应该发泄在氏族武士身上的仇恨，发泄在了彼此的身上。
经过层层筛选，还能爬上地面，加入新兵训练营的鼠民，都变成了最好的“钢坯”。
他们在这里，能享受比地牢深处更多十倍的食物。
还能涂抹添加了图腾兽油膏的秘药。
非但能加速伤口愈合，更能令骨骼如钢似铁，血肉坚韧如蒙了皮革的盾牌。
随后，他们就投入到了夜以继日的残酷训练中去。
反复扛举数百斤重的石锁；向沾染着斑斑血迹的铜墙铁壁，发起最凶猛的撞击；走过烧红的铁索，而铁索下面则是插满了利刃的陷阱；爬过挂满了倒钩的渔网，稍有不慎，就会被倒钩刺入皮肉，被渔网裹得严严实实……
尽管这些鼠民，都是层层筛选之后的最强者。
很多鼠民的身形，都和氏族武士无异，甚至比氏族武士更加强壮。
只是没资格纹上一身代表家族血脉和祖先光辉事迹的华丽刺青。
但蕴藏在骨髓深处，在曼陀罗果实之外，还需要从小吞噬大量图腾兽血肉才能积累的力量，却是远远不如。
很多外强中干的鼠民，都承受不住如此高强度的训练。
或是石锁脱手而出，砸中脚背，把脚骨砸得粉碎。
或是在冲撞铜墙铁壁的过程中，将自己撞得头破血流，筋断骨折。
甚至跌入插满利刃的陷坑，被戳得千疮百孔。
还有人来不及解开挂满了倒钩的渔网，被撕裂了大动脉，鲜血喷溅到三五臂的高度，失血过多而死。
这些人就像是锻造武器时的残次品。
很快被面无表情的鼠民杂役拖走。
拖去关满了图腾兽的斗兽场。
马上就有更多鼠民新兵，从地牢深处补充上来。
开始下一轮的“锻打”和“铸造”。
冰风暴的到来，吸引了所有人的注意。
身为血颅角斗场的王牌，虽然在团战中连输三场，但每次都是被裁决者判负，从没真正被对手打倒，在和对方主将的较量中，也没吃太大的亏。
甚至，因为对方人多势众，而她打倒最后，往往只剩下单枪匹马。
怒不可遏的她，还上演过“一骑当千”的壮举，向观众们奉献了一场场精彩绝伦的好戏。
当她召唤出“秘银撕裂者”，掀起冰霜凝聚而成的惊涛骇浪，将上百名鼠民仆兵一下子掀飞出去时，没人敢真的把她当成失败者。
是以，冰风暴仍旧享有极高的威望和崇拜。
很多鼠民，都渴望在她的麾下效力。
见她出现，精疲力竭的鼠民新兵们，都再次振作精神。
他们张牙舞爪，怪叫连连，努力让自己显得更凶猛一点。
负责训练新兵的两名伤残角斗士亦快步上前，对冰风暴笑脸相迎。
冰风暴脸上却没有丝毫笑意。
她始终怀疑，卡萨伐动了手脚。
前三次挑选新兵的时候，她都没有选到最优秀的新兵。
这次，一定要瞪大眼睛，仔细寻找。
冰风暴双手背负，摇晃着尾巴，从训练场中间穿过。
倒是也发现了几个虎背熊腰，力大无穷的家伙。
——很多军事贵族家庭出生的氏族武士，因为家族斗争和作战失败的缘故，也会遭到放逐，沦为鼠民，不得不和别的鼠民通婚。
所以，“鼠民”从来不是一个血脉意义上的概念。
所谓的“卑污之血”和“荣耀之血”，并没有本质上的不同。
倘若这些虎背熊腰的家伙，从小就能吞噬大量图腾兽血肉，再纹上一身华丽的刺青，谁能把他们和真正的氏族武士区分开来呢？
冰风暴比任何一个图兰人，都更清楚这一点。
但她也不得不承认，就算血脉没有本质上的差异，自幼接受的教育不同，长大成人的鼠民和氏族武士，战斗力却有着天差地别。
最简单的，当她深深凝视这些貌似强壮的家伙，冰锥般的眼神轻轻戳刺他们的身体。
他们就开始心慌意乱，动作变形，失误连连。
前三次挑选新兵的时候，她都挑到了不少虎背熊腰，貌似强壮的家伙。
亲自训练时，这些家伙的表现，勉强也能让人满意。
但到了真刀真枪的竞技台上，面对数万名氏族武士，吼声震天的强力围观。
这些来自穷乡僻壤，一辈子都没见过这么多氏族老爷的鼠民仆兵们，往往一下子就崩溃掉了。
同样的事情，绝不能再发生第四次。
她只剩下最后一次机会。
必须挑选更优秀的士兵。
但究竟什么样的士兵，才算是“更优秀”呢？
冰风暴眉头紧锁，默默思索着这个问题。
忽然，她停止了脚步。
有些诧异地望向训练场边上的一名鼠民少年。
和那些牛高马大，肌肉贲张的成年鼠民相比，这名少年未免太瘦削了。
虽然仔细观察，能发现他呈流线型的躯体和四肢上，也披挂着一束束钢索般的肌肉。
但因为手脚太长的缘故，还是令人生出轻轻一握，就会折断的感觉。
这样一个“瘦弱不堪”的少年，怎么可能通过层层筛选，从老家活到了黑角城，又从地牢最深处，一步步爬到了新兵训练营？
而少年的体型，还不是让冰