没有人知道，王夫人在梦魇中先是被恶鬼抓住，随后又是噩梦一样地经历了许多事情：
一巴掌打下去，逼得身边的丫头跳井死了；把一个长得像林黛玉的丫头从病床上拖下来，赶出去任其病死；
梦到她女儿元春因为家里的罪孽恐惧不安，最终暴毙，贾府被抄，女眷都被发卖。那真是生不如死的一段历程。
而现在的一切都改变了许多，王夫人知道是因黛玉而起。
如果不是她捐了家产盖书院，令皇帝始终眷念着贾家的一点情分；贾政贾琏等人没有机会继续造孽，那么现在的贾家，可能早就被帝后厌弃了。
就这样，挺好的。就算不如她的意，可是也比家人离散好上太多了。
王夫人住进了佛堂，持斋茹素，开始给她的儿女念经祷福。
富贵功名她都看淡了，如今的王夫人，只愿自己的一儿一女平安长寿。
至于宝玉钟情于林黛玉，王夫人也视而不见了。而后有一天，她忽然想起贾敏这个曾经的贾府明珠来，感叹了一番，她又多为一个人念经祷祝。
宝玉病愈之后，继续跟着贾政学习八股文章。
贾政看着宝玉病了之后，脸庞瘦了一大圈，原本还带着些没长开的婴儿肥，这会儿也都瘦了下去，一下子显得长大了许多。
过了夏天，就离秋闱考试不远了。贾家人早早准备好了考试要带的食物、笔墨、痰盂盒子等各种东西，送宝玉进了考场，又派人去各庙里烧香拜佛。
两三天后贾宝玉从考场里出来，人又瘦了一圈，脸色却还不错。
到了揭榜那一天，贾家早早地派了小厮在那里等着。
到了将近中午的时候，小厮飞马来报：“宝二爷中了第三名！”贾家上下欢喜非常，一面赏下许多铜钱，一面派人去各个庙里还愿。
贾政派人往宫中送信，元春知道了欢喜非常。宫里派人赏下一些御制的镇纸、笔墨、笔筒等物，又赐宝玉贡生身份，入国子监读书。
贾家直到现在，才总算看到了一点喜事。
就在这时，宁荣街的宁国府被抄家了。
满府的男女赶进几间屋子关了起来，从府里抄出许多银子和逾制的用品，却没有发现上头特别叮嘱的东西。
抄家不过是要拿实据，贾珍等人的行径早已落入朝廷的眼里。带人查抄的北静王就根据这些东西上奏了一本。
贾珍被夺去爵位，降为庶人。宁国公府被收回，所有的亲眷都被赶了出去，只准带上贴身的东西，财物全部被查抄充公。
这边宁国府的抄捡毫不留情，西城贾宅里的贾政贾赦也都如芒在背。
好在北静王抄了宁国府后并没有转道西城，贾政也接到了宫里送下来的宽心条子，紧悬的心这才放回肚子里。
宁国府的人流落到祭田庄子上生活。后来听说贾珍要给贾惜春说亲，贾惜春不肯，绞了头发住进了庙里。
妙玉把惜春接到了牟尼院住着。黛玉知道后，让绛云轩每个月送一百两银票过去，也把这消息告诉给了贾母知道。
迎春和探春都想把惜春接过来，还像以前一样姊妹们一起住着，贾政和贾赦商量了一番，最终还是决定暂时不接回来，看看宁国府接下来的做派再说。
贾政让账上每个月送给惜春二十两银子，作为她的吃住花费。惜春就在牟尼院住了下来，与妙玉为邻，做了个带发修行的姑子。
过了些天，贾母张罗着要给宝玉黛玉订亲。她说道：“家里大起大落的，我这心里总是不踏实，宝玉又遇到了邪法陷害，我想需得让两个玉儿订亲，让林丫头的福气镇着点宝玉，也免得他磕磕碰碰的不顺利。”
贾政自然无话可说，叫出王夫人来，商量了一番。王夫人听贾政提起此事，还微微有些刺心，她等贾政说完，道：“老爷和老太太商量着拿主意就好。”说完这一句，就回到了佛堂去。
有林如海托孤在先，两个玉儿又从小一处长大，彼此情同意合，依贾家上下看来，这门亲事都是再好不过了。
贾母专门为此事进宫一趟，元春十分高兴，皇后和太后知道了，也热热闹闹地商量了一圈，赏赐下许多东西。
当下请人相看日子，定了二月十二是好日子，贾家邀请了林家在京都的校书郎林如澈一家出席，算是林黛玉的亲人。
除此之外只宴请了相熟的史家、王家的姻亲过来。这时候，史湘云才有机会和叔叔婶婶一家过来。
先时因为荣国府贾家接连遇到事情，史湘云的叔父，忠靖侯史鼎（据说这个名字很污）生怕沾染上关系被连累，只装作毫不知情，连史湘云也被禁了足，关在屋里只准缝缝补补，不得出门。
湘云一来到贾家，先见过贾母，然后就拉着迎春探春的手到处逛了一番，然后道：“我们去看林姐姐，羞她一羞。”
黛玉正在屋里，由林如澈的夫人陪着，换了一身喜服，脸上的妆比平时浓了些，带着金钗玉镯，俏生生格外明丽。
黛玉见湘云过来，让进屋里，只见湘云比以前瘦了些，也白了些，大约是闷在屋里晒少了太阳的缘故。
湘云见有外人在，立刻收敛了猴儿一样顽皮的性格，规规矩矩地见礼。
林如澈夫人笑着见过礼，夸了她几句，就借口去松泛松泛，把房间让给了一屋子的小姑娘。
湘云拉着黛玉的手，滔滔不绝地说话，把这一二年她在史家受的闷气全部发泄出来。
黛玉