“再之后，我把沾了血的鞋脱下揣在兜里，爬下楼的时候不慎丢失了一只，摸黑找了一回没找到，就把另一只也丢了。”冯淼继续说道。
他倒是有想过点着蜡烛去找，但先前被陈珈兰撞见了一次，着实心虚，想捱到天亮再找一遍，天亮后客栈人又多，来来往往竟没叫他找到空闲，再后来便是官府来拿人，也没有机会再去寻。
“那你兄长后来是如何回房的？”
冯淼道：“同我一样，先是借汪顺年房里的窗下到楼下，然后从我的窗外再爬上去。赵兄心思敏锐，我们怕他看出问题来，故而不敢再从楼道走。”
说到这里，又有两个官差自外走入堂中，呈上了物证——汪顺年的几封书信与一条麻绳。
人证物证一应俱全，杀人动机与过程也俱已分明，沈大人在卷宗下方盖上自己的印章，一拍惊堂木道：“将冯氏兄弟收押大牢，择日处置。结案。”
底下的官差齐齐道：“大人英明。”
沈大人有几分小得意，下意识地想伸手去摸自己的胡须，瞥见堂下姜晗那张面无表情的脸，又立刻有些不虞。
“这一回——”他拖长了调子，“多谢姜郎中出力了。”
如若不是先前师爷对他说，阮孟卿吩咐了这案子交由姜晗负责，他可不会任由一个小小的郎中当中驳了自己的面子。案情事小，面子事大，故而这一句听着像是感谢，却说得不情不愿，别扭得很。
姜晗淡淡一笑，朝他拱了拱手道：“还是沈大人英明。”
沈大人顿时一噎。
以为他听不出来这是在嘲讽呢。
……
随着人群走出刑部衙门，正巧遇上那叫曹庸的书生从外走来。
他见到姜晗微微一愣，随即低下头喊了一声大人。姜晗点了下头，正要径自离开，像是想起了什么，忽然问道：“你已经走了，又回来做什么？”
“回大人，学生有件东西落在了牢里，正准备去问问看守的官差大哥能否通融一下，替学生把东西拿出来。”
姜晗也不追问到底是什么东西，只是目光落在他的手上，忍不住皱了皱眉。
“你手上的伤是怎么回事？”
曹庸闻言，看向自己的手，随即笑了笑，解释道：“前些天不小心划到了，只是小伤而已，已经快好了。”
姜晗仍蹙着眉，似乎在估量他这句话的可信度，又一时察觉不出究竟是哪里不对，只好摆了摆手让他去忙自己的事。
“你去吧。”
……
案子已破，阮孟卿翻着属下送来的整理成册的卷宗和文书，看向对面的柳习风问道：“你怎么来了？”
柳习风用茶盖拨着水面上的浮沫，笑了笑说：“听说刑部仅用一日便破获了一桩凶案，有些好奇，所以来看看。”
“看什么？”
柳习风道：“看你。”
阮孟卿道：“看我做什么？”
“知道孟卿兄你今日亲自去了刑部后，大理寺的几位大人都在夸你事必躬亲，果真极为负责，难怪陛下如此看重你。”
阮孟卿道：“听起来很酸。”
柳习风点点头：“确实很酸。但其实我并不是为了这件事而来。”
“那柳兄是为何事？”阮孟卿端起茶杯轻呷一口。
柳习风眯了眯眼，笑着说道：“听说孟卿兄今日还特意去见了一个人，我对她有些好奇。毕竟，好奇乃人之常情。”
大理寺的情报一向准确而迅速，阮孟卿并不意外他会知道这件事，只是有些无奈地说道：“你对我的私事如此上心，我怕你对我有非分之想。”
“孟卿兄至今未娶亲，身居高位，又是陛下疼爱的嫡亲外甥，关心你的可不止我一人。”柳习风说道。
阮孟卿沉默片刻，说道：“只是个朋友。”
柳习风定眼瞧着他，良久，移开视线，伸手拈了块茶点送入口中。
“看来我先前还猜对了几分……嗯，你家的点心不错。”他自然而然地转移了话题。
“你要喜欢，走时让厨房再给你备一份。”
柳习风摇头：“那倒不必了。对了，今日破案的那个年轻人叫什么？我看他还不错，不如你替我问问他有没有兴趣来大理寺。”
“叫姜晗，今年新晋的进士。”阮孟卿瞥他一眼，道，“想来应该是不愿去大理寺的，柳兄你就不用想了。”
二人对视一眼，忽然又笑开。
“说吧，你找我还有什么事？”
柳习风道：“方大人的案子，大理寺也在查，今日正好查到了一点线索。”
阮孟卿盯着卷宗上的“玉柔”二字，淡声说道：“我也恰巧有一点想法，已经命人去调查，只是不知是不是与你想得一样。”
柳习风勾起嘴角，说道：“寻仙馆的玉柔姑娘，她的户籍是假的。她原本出生在西北边一个叫做郭县的小县城，是后来入了烟花之地才改了户籍，前后共改过两次。而死去的方伯勤方大人，曾在郭县当了三年的县令。”
阮孟卿忽然叹了口气。
“这个地方我知道。”
柳习风看着他，表情温和道：“看来你也想起来了。”
“十八年前，那一带瘟疫泛滥，民不聊生，死了无数人，几乎十室九空。为了不让瘟疫继续扩散，当地官员最终决议放火烧城。”阮孟卿道。
柳习风接着说道：“那时先帝还在位，消息传到京城时已过了一个月，知道此