一声惊雷, 宛如天崩。
群雄皆是一惊，不约而同仰头望向天际。乌云密布，电闪雷鸣之间，似有一条黑龙在上空翻滚搅动。周遭狂风呼啸, 飞沙走石。刮在脸上犹如刀割, 让人睁不开眼。
方中正眼中寒芒闪烁，心里总觉不踏实。他目光瞟过左右，抚须说道：“暴雨降下，大家速速升起火堆。我们现在身处北邙山中，敌暗我明, 情况难料。大家切不可掉以轻心。”
“方大侠说的极是！”
“还是方大侠考虑周全。”
秦孤桐听着四周恭维之声，不得不佩服方中正拉拢人心的本事。她忧心萧清浅, 寻思着借口捡柴乘机脱身。
“方兴、阿桐。”方中正突然喊道，面露威严慈爱的表情，语重心长道。“年轻人吃些苦, 受些累是福气。你两人负责东西两边戒备, 若有消息, 立即预警。”
秦孤桐闻言一惊, 暗道这老狐狸岂会有好心！只不知是惺惺作态, 还是另有阴谋。
她心中怀疑, 未立即答应，倒是有些江湖侠士踊跃的很。
方中正含笑抚须，一脸欣慰之色。又点六人，分做东西南北, 大圈小圈。余下的人，则留做交接替换。
秦孤桐百思不得其解，困心衡虑之下干脆不再多想。反正她是要去找萧清浅的，至于有什么变故，那就兵来将挡水来土掩。
她握紧横刀，迈步出门。看着方兴头也不回的往西方走去，秦孤桐不作他想，急急往来处赶去。她一边疾行，一边留意身后。全然觉察不到有人跟踪，反倒让她心中疑惑更重。
“——轰隆！”
“——轰隆隆！”
电闪雷鸣，狂风骤起。
“——哗啦！”
银河倒泻，夏雨倾盆。噼里啪啦，宛如落珠。
顷刻间，秦孤桐全身上下湿透，忍不住打了个寒战。她浑身发冷，唯有胸腔中肝胆越发炙热。
秦孤桐伸手一抹脸上水迹，睁眼努力辨识方向。荒山野岭本就难以分辨，更何况此刻黑云盖顶，暴雨如帘。她瞧了片刻，方才选定一处疾驰而去。
“——嗖！”
暴雨狂风之中，突然有暗器袭来。秦孤桐惊而不乱，侧身一让，险险避开。她躲在一块倾斜的石碑后，握紧刀柄静候来敌。
对面似乎也有些迟疑，一发暗器之后，竟然没了动静。
两方僵持片刻，秦孤桐凝神侧耳，突然心头一动。她似在这磅礴大雨砸碎万物的声音中，听见一丝不同之处。
横刀无声出鞘，缓缓探入雨幕之中。
就在此刻，九霄一道闪电，犹如利箭划破漆黑的夜空，天地瞬间亮如白昼！
刀锋折射闪电的光亮，秦孤桐登时暴露所在，霎时间数道暗器破空而来，角度刁钻，避无可避！
天地归于黑暗，轰隆滚雷中一声闷哼。
“厄！”
秦孤桐一手扒着石碑顶端，一手死死扯着金丝细链。直到感觉怀中之人没了气息，方才双腿一松，让他滚落泥浆里。
她收了金丝细链，捏着手里颠了颠。凭着记忆甩出去，恰巧缠住刀柄。腕肘一抖，横刀归回手中。
秦孤桐一击毙敌，此刻心中已经有底。按着对方的武功套路，十有**是不死狱的杀手，却不知为何在此。
是巧合？
还是故意？
秦孤桐心里七上八下，时间越拖越久，她越发担心。骤雨打在身上隐隐生痛，她心中却是渐渐冷静。暗道：暴雨天黑，人鬼不辨。只怕是我运气不好，真巧遇上他们。
听着穿林打叶之声，她脑中升起一个念头。仔细回忆起之前听群侠说起的情况，心里略略有底。又伸手在腰间钱袋里摸索，寻出一个物件捏着手里。压低声音，故作诡异道：“敢为对面，是哪位大人？”
静候片刻，对面响起一个声音：“你是谁？”
秦孤桐面沉如水，毫不迟疑的回答：“不敢欺瞒，无名小卒，乃牛大人手下。”
她之前询问地面战况，听说群侠遇到不死狱精锐，其中左鹰、右犬、马面、黑白无常皆在，唯有牛头不知去向。秦孤桐寻思不管其中缘由，既然当时不在，此刻便有迹可循。
果不其然，左鹰等人闻言皆是一惊。几人面面相俱，左鹰沉声追问道：“你为何在此？”
秦孤桐心中默数三下，方才答道：“想来几位大人也知道...小人是侥幸逃出来的。”
她回答的含糊，左鹰等人何等老奸巨猾，又问道：“那牛大人现在何处？”
秦孤桐琢磨他的口气，斟酌一二，故意迟疑道：“不敢欺瞒大人，小人近来都没见到牛大人。”
左鹰闻言心头一松，不为其他，正是因为牛头已死！
不死狱狱主老而不死，狱中各人虽然心怀鬼胎，却也不敢轻举妄动。直到去年年末，狱主带领大批亲信精锐，秘密出动。却是损伤惨重，铩羽而归。左鹰在此之前，已经得景家人秘密告知。见状不由大喜，允诺与景家联手。
既然决意谋反，自然要慢慢削减狱主亲信。而半月之前，牛头已经死于左鹰的猎天弓箭下。
要是有人最近见过他，那真是见鬼了！
左鹰已经信了三分，他又问道：“原来如此。你姓何名甚？我与牛兄一贯交好，他手下我皆熟悉。怎听你声音，甚是陌生。”
秦孤桐暗暗叫苦，她哪里知道牛头与谁交情好。不死狱的各种消息，她都是途中听群雄讲述。不死狱本就隐蔽，各种消息真真假假，也难辨识。
她眉头一