从南郑码头顺流而下，过石泉、汉阴。在安康码头稍作停留补给，云帆号继续南下。
风和日丽，秦孤桐如常在甲板上练武，围着一众荆钗门的姑娘，或喝彩或讨论。有位穿粉衣的姑娘跃跃欲试，拔出柳眉双刀下场。两人你来我往，片刻就拆招三十几回合。
秦孤桐近来与她们交手，长了许多江湖经验。连左手使刀也利落许多。她轻喝一声，松拳化掌，在刀柄上拂过。
横刀飞速自转，刀上劲气搅动，将夹击而来的柳眉双刀荡开。秦孤桐乘机轻拍刀柄，横刀擦过粉衣姑娘咽喉，直往江上飞出。
围观众人一惊，却见秦孤桐身如利箭窜出。足尖一点，站在船舷之上。
横刀丝毫不差，飞入腰侧刀鞘。
“哎呀，吓得我心肝扑腾扑腾！”
“秦女侠这手真漂亮！”
荆钗门的姑娘们纷纷喝彩，秦孤桐笑着从船舷上跳下来。走到萧清浅身边便，牵起她的手。与众人别过，往向船舱。
天上突然砸下一个落花生，秦孤桐侧身一让。抬头见白鸢从窗口冒出脑袋，娟秀的脸上满是揶揄：“啧啧啧，日后没了盘缠，秦女侠记得去街头卖艺。”
说着吐舌做了个鬼脸：“就你会卖弄。赶紧上来吧秦女侠，向堂主有事。”
秦孤桐浅笑点头。脚下用力，地上花生震起。足尖一勾，落花生如暗器射出！
“唉吆！秦孤桐，你个毒妇！”
听到白鸢的惨叫，秦孤桐心虚看向萧清浅。见她神色如常，秦孤桐笑眯眯的牵着她往舵室走去。
进门就见向小蝶满眼血丝，面色低沉。秦孤桐心中一紧，前几日在安康码头停留，曾见有人登船求见。自那时后，几日未见向堂主。
向小蝶示意她们坐下，环视几人道：“我收到消息，不死狱派四殿阎罗在沿江设伏。我们离广陵还有两千里之遥，门中纵是得到消息，也是远水救不了近火。”
向小蝶此言一出，舵室内蓦然沉寂。
秦孤桐心中骤然一惊，暗道：向堂主此言何以？是要我们离开还是？我若带着清浅离开，可让她们无事。可我一人之力，能护得清浅安全？
她左思右滤，斟酌说道：“既来之则安之，就不知他们会在哪里设伏。”
向小蝶指了指窗外，秦孤桐望去，左岸城镇码头映入眼帘。
向小蝶道：“过了石岩城，途经太和城后，到丹疆水寨之前。这段河道曲折，水流湍急、两岸峡谷高陡。其中江口峡谷、李官桥谷、关防滩峡谷，都是埋伏袭击的好地方。”
“不死狱是专门的杀手组织，却不是专门的水寇。在江上，我们反而占优势。”向小蝶指着地图上几处，用炭笔标注，“我觉得他们最有可能在两岸伏击，空降而下。”
秦孤桐看着地图，一筹莫展。她没江湖经验，不死狱这名字只在说书先生嘴里听过。武乱十五年期间兴起的杀手组织，唯财卖命。杀过皇帝，杀过侠客，也杀过大盗。不是没有失过手，而是作为一个杀手组织，不死不休的可怕执着。
众人皆是皱眉不语。
五十年屹立不倒，一旦接单不管失败多少次，过去多少年，必定要完成任务的可怕组织，想到便让人心生寒意。
“此间便是地狱，你不死我便不活。这狗皮膏药可麻烦。”白鸢脸上戚戚，抬头盯着向小蝶问道：“要是他们从上面扔下百十颗霹雳火，我们在江中怎么躲？”
这时门外传来‘蹬蹬蹬’的脚步声，小阮出现在门外，先看了一眼向小蝶，然后对几人小声的说：“开饭了。”
向小蝶点点头：“等一会吧。”
秦孤桐也无心吃饭，对白鸢解释道：“不死狱谋财，百十颗霹雳火要费多少银子？况且原料难得，机关城又变不出东西。”
她顿了顿，抿唇凝视萧清浅，低声道：“不知哪边把清浅的消息放出去。如今天下蠢蠢欲动者，只怕多如过江之鲫。不死狱只不过是开始。”
白鸢叹了口气，望向窗外，见江水滚滚，不停不休。
舵室里面沉寂一片，柳大壮看看众人面色沉重，拍桌而起，吼道：“怕啥，来了就打！顶多死呗。”
“不错！”
众人为她豪气所激，皆是胸中一股热血沸腾。一干女儿家，齐声喝彩。
向小蝶长舒一口气，仿佛做出最艰难的决定后，了无牵挂的畅快释怀。她起身取出一坛美酒，拍开封泥，倒了五碗。
“来，同生共死，才不负这江湖。”向小蝶举起粗瓷碗，目光巡视诸人，“生死有命，今朝尽兴！”
“生死有命，今朝尽兴！”众人齐齐举碗一碰，各自喝了一大口。连小阮都分到一碗，他深呼气吞下一口，辣得连连吐舌。
秦孤桐放下碗，见着白鸢居然端着酒碗喂萧清浅，连忙伸手要夺。萧清浅闻不见味道，触及到瓷碗，便启唇抿了一口。
“咳...咳咳。”辛辣刺激，萧清浅呛了一口。
秦孤桐顾不得打白鸢，连忙掏出手绢递到她嘴边，轻拍后背，急切道：“吐出来，快吐出来。”
萧清浅一口烈酒入口，顿时呛住，不断轻咳。白玉脸颊腾起浅浅的绯色，眼中氲出水雾，沾酒的嘴唇也是水润光泽。
秦孤桐见她抓着自己衣带，脸上竟有几分无措，霎时间心中一软，将她揽在怀中，摸着头发轻声安稳道：“别怕，没事，没事的。”说话间，她只觉头晕，身子一晃，竟然有些站不住。
“阿桐