陆敏之在食堂门口等苏青桐，没事站着看了一会，又发现了几个像苏青桐一样肤白貌美长发及腰的穿学袍学生，难道他们也是女扮男装？不过看他们和一起的同学勾肩搭背的大方模样，又有些不像。会稽书院怎么这么多娘受？
没等多久，陆敏之听到一声呼，就看到苏青桐跑过来了。看他跑路的模样，也不像是大家闺秀的扭捏小碎步模样，倒是迈开大步跑得甚是豪放，这又让陆敏之有些“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，安能辩我是雌雄”的感觉。
“学敏兄，你先去食堂占个位，我去打饭！”苏青桐人还没到就老远喊了起来。
“我去占位，你怎么知道我坐在哪里？”陆敏之答。
“放心，我找得到你的，食堂又不是什么大海。”苏青桐边跑边喊道。
会稽书院的食堂不是很大，大概能容得下一千多人，陆敏之走进进去，只觉一片安静，基本听不到什么喧哗。经书中讲究“食不言，寝不语”，这里大家倒是比较遵守。而且，食堂里好像没凳子椅子，只有一张张的长桌案，大家都是饭盘放在桌案上，跪坐在案旁的席子上伏案吃饭。食堂的端头还有一个隔间，那里面好像有凳子，不过那里似乎是专门留给书院的教授、督导、教习吃饭用的。
席已基本坐满，陆敏之好不容易在一个角落才找到一张空席，一张席可以坐两个人，陆敏之自己坐了一边，又把学服放到另一边上，算是占位了，也不知这样合不合规矩。后来没位的只有等先来的吃完，或是跪坐在一张大席上端着盘子吃了。
陆敏之占了席位，一会儿就看到苏青桐端着两个盘子走过来了。盘子是陶的，上面分了几个菜饭隔间。两个盘其中一盘只有一些青菜，然后一点笋干和萝卜条，另一盘除了青菜笋干花生米萝卜条之外，还有几块红烧肉。苏青桐把那个有红烧肉的盘给了陆敏之。
大家吃饭时都专心吃饭不说话，苏青桐也一样，只是他吃饭的模样倒是很秀气，小口小口的慢慢吃，用筷子夹菜扒饭的时候也不用筷子碰到嘴。和他一比，旁边一个同学的吃相简直就是狼吞虎咽了。陆敏之也陪他慢慢吃，只是那几块红烧肉，陆敏之虽然不喜欢吃肥肉，现在也只得狼吞下去了。同学们吃饭都吃得很干净，基本不留什么剩饭菜，那样被路过的督导教习看见了是要被拉去教训一番的。
吃完了交还了盘子，陆敏之和苏青桐和走出食堂门口，向书院东南角一个花坛走去，看到前面一个熟悉的白衣身影。那花坛里有两株木芙蓉，正开得凌霜傲风，姹紫嫣红。那白影身影似在那里赏花，正是苏探花苏慕白。
苏慕白赏着花，回头看着走过来的陆敏之和苏青桐两眼，也没说什么，只是笑了笑。
苏青桐白了苏慕白两眼：“看什么看，不认识了么？我身上没银子了，请客都请不起，借我一点银子。“
苏慕白从怀中掏出一张银票，递给了苏青桐：“省着点花，三个月之内都只能给你这张了。”陆敏之一晃眼，看到那银票上似写有壹百两的字样。
苏青桐接过银票收好后，还想问些什么，苏慕白早已说一声你们好好玩我先走了就转而而去，也不管苏青桐在他身后如何用眼瞪他。
陆敏之看到这里，似乎已明白些什么了，苏青桐估计就是苏慕白的妹妹了。哥哥一下就给妹妹一百两银子的零花钱，也真是够大方的啊！
？”陆敏之好奇地问。
“嗯。”苏青桐点点头，“其实他本是我堂哥，九岁的时候被我大伯过继给了我爹，不过我当他亲哥一样的。我哥这人什么都好，就是有时候很别扭很气人，又经常神秘兮兮让人不明不白的！”
“学敏兄你说我哥那人傻不傻？”一边赏着花，苏青桐又忽然问了陆敏之一个问题。
“不傻啊，他要是傻能十八岁就考上进士，中了探花郎？”陆敏之答。天下读书人不下百万，但每三年才录取三百多个进士，自古以来三十岁中进士都算是年轻的了。要说苏探花傻陆敏之也不敢苟同。
“但是我听好多人议论都说他有些傻啊！”苏青桐弯下一枝芙蓉，隔近深嗅。
“世俗之见，何必在意。”陆敏之不以为然道。
“嘻嘻，你这话倒有些像他的口气。”苏青桐嗅着花，向陆敏之轻轻一笑，笑颜简直比芙蓉花更娇美，让陆敏之一时都看的有些呆了。
“我觉得我哥也不傻，只是有些别扭。本来我爹是不想让他科举的，考个秀才就行，然后一心一意去打理我们家的生意，但他就是要别扭地考了举人和进士。然后你说那个皇帝吧，多年好色不上朝，别的大臣阁老都从不劝谏的，他偏偏要别扭地去直言谏诤，被皇帝打了大板子。幸亏他从小习武的，不然那板子不将他屁股打开花才怪。现在辞官不做了，爹爹要他去我们总商号做大掌柜，他却又别扭地说要先去书院教两年书……学敏兄你说他这个人是不是别扭？”
“我还跟你讲一件他别扭的事，说起来简直太气人了。不过你可要替我保密，不要说出去。我看我哥今天亲自带你来找斋长许夫子，又送学服给你，我知道他跟你关系不错才跟你说这些的，不然我都不会跟学敏兄你讲的……”
……
陆敏之听着苏青桐跟他讲他哥苏慕白的八卦，虽然也听得津津有味，但也是一边耳朵进一边耳朵出，其实陆敏之更关心的是苏青桐说他哥