几个人正在闲谈说话，内管家又进来禀告，“福晋主子套车去宫里头了。”
恭亲王点点头，“媳妇跟去了吗？”
“已经跟上去了，还带了两个得力的丫头，必然是会把福晋伺候妥当的。”内管家回道。
“那叫人就在宫外头等着，随时听着福晋的吩咐，暖炉那些都备好了吗？还有参汤，都备好了？叫人仔细着点！”
内管家领命而去，宝鋆捻须笑道：“王爷和福晋真是伉俪情深啊，进宫里那里有什么不妥当的，王爷真是白操心了。”
恭亲王点点头，“也不知道怎么地，我这心里跳的厉害，宫里头虽然没什么不妥当的，可这礼仪难受，那里有在自己家里舒坦，她的胆子小，还要提心吊胆的应付说话未免太难受了。”
恭亲王未免多虑了，在淑芳斋赐宴，慈禧太后半句话也不想多说，昨日到底是心情不是上佳，加上又有越南消息未到，心里忐忑的紧，开席说了几句话，脸上就淡淡的不再说话，只是看着升平署的戏默默出神，醇亲王福晋之前的阿哥没站住，又夭折了，才半年的时间，身子没有调理好，懒怠说话，八王九王的福晋素来是不得慈禧太后欢心的，更是不会说话，只有惇亲王福晋插科打诨说了一些热闹话，把这个气氛烘托了起来，加上瓜尔佳氏也曲意奉承，到了《劈山救母》的时候，太后的脸上终于有了些笑意，见到沉香一声大喝，把华山劈开，一道火光闪过，三圣母娉婷出现时候，她才点点头，“今个的戏儿不错，赏！”
地下早就准备好了几箩筐最新的光绪通宝制钱，听到太后发赏，连忙把铜钱刷拉拉撒到了戏台上，角儿们跪下来谢恩，这会子到了中场休息的时候，太后吩咐，“看看御膳房有没什么热腾的东西？拿过去请供奉们用一些，大冷天的，和咱们在里头不一样。”
惇亲王福晋率先站了起来，“臣妾等敬太后一杯。”瓜尔佳氏和叶赫那拉氏，还有八九两位福晋都站了起来，慈禧太后微微一笑，“咋的，你们还搞批发，一起上呢？”
惇亲王福晋不明白批发为何意，却知道这一起上的意思，她不免笑道，“太后娘娘乃是海量，我们这些人就连太后娘娘的一根手指头都比不上，没法子，车轮战比不过娘娘，也只好厚着脸皮一拥而上罢了。”
慈禧太后笑着点头，“罢了，”举起了手里的景泰蓝明黄西番莲万寿无疆酒杯，“来，咱们妯娌也是难得，”她有些唏嘘，“老八，老九都过世了，就留下你们两个寡妇和我作伴，爷们不知道到那里去了，倒是这咱们女人家还都在，来一起喝了这杯。”
不一会又开始饮宴，慈禧太后见到瓜尔佳氏和叶赫那拉氏兴致不高，也不愿意拘了她们两个，“六福晋，我瞧着你累了，不如先出宫回府吧？”她也不让瓜尔佳氏说话，“澄儿媳妇把你婆婆好生带回去，小心照顾着，小厨房的饽饽做好了吗？等会子让六福晋带一点回去。”
瓜尔佳氏起身谢恩退下，慈禧太后又对着醇亲王福晋说道，“咱们在这里头用膳听戏寻乐子，皇帝那里未免没人照顾，你去伺候皇帝用膳吧，用了膳，你也回府，不用再来跪安了。”
这是体恤自己妹妹可以和皇帝独处一会，醇亲王福晋心里十分感激，站了起来，微微一福，也就退下了，慈禧太后又仔细叮嘱孚郡王福晋和钟郡王福晋，“你们两个素日里头不进宫，今日就多乐呵一点，有咱们五福晋陪着呢，只管热热闹闹的玩一场吧。日后也别在乎什么君臣的分别，咱们可是妯娌，一家子总是要多走动的，我整日里头拘在这紫禁城，不好走动，你们时常进宫来陪我唠唠嗑，也帮我这个老婆子解解闷。”
瓜尔佳氏和费莫氏婆媳两人并两个丫鬟一同出了淑芳斋，李莲英特别命内务府准备的软轿已经准备妥当了，瓜尔佳氏上了轿辇，进宫的时候还是晴空万里，这个时候居然又阴了下来，片刻之间，天地一片茫茫，雪花又飞舞降落了下来，丫鬟连忙撑开雨伞，瓜尔佳氏带着手炉安坐在轿辇上摇摇晃晃，不过是一会，天地之间尽是碎玉片琼，银装素裹，红墙碧瓦掩映的十分漂亮，堪堪就要赶到顺贞门，已经有人守在宫门这里了，来人穿着一袭青色额大氅，暖帽宝石顶戴，领口围着黑色的狐狸毛，显得分外面如冠玉，器宇轩昂，他的身后跟着一位亲随，见到了恭亲王福晋的轿辇，一个干净利落的打千，“给福晋请安。”
瓜尔佳氏知道面前这位是慈禧太后亲弟二等公桂祥，不敢怠慢，吩咐轿辇下地，费莫氏扶起了她，回礼道：“承恩公您多礼了。”
“西圣知道福晋大约席上进的不香，故此叫奴才来，传西圣的旨意，赐议政王福晋克食一盒。”恭亲王福晋顿时又要行礼，桂祥温和笑道，“请福晋免礼。”
恭亲王福晋接过了桂祥手里的盒子，就在当地打开一看，原来是四个板栗磨成粉做的窝窝头，上面还有豆粉和芝麻粉撒了做点缀，恭亲王福晋不敢怠慢——赐食物，素来是要当场吃下的，她连忙吃了两个，桂祥劝道，“福晋请上轿子吧，这会子用过了也算是领旨了。”
恭亲王福晋再三谢过，上了轿子依旧是去顺贞门了，桂祥双手拢在袖子里，眯着眼瞧了瞧福晋的背影，微微一笑，一挥大氅，“走，咱们去储秀宫，堵李莲英的路！”
瓜尔佳氏上了马车就喊着困得很，费莫氏不敢打扰