“我们当然要发挥海军的作用，但是我们更需要从全局出发考虑，”巡洋舰“米尔”号舰长说话了，他的性格比较沉稳，也比较谨慎，“如果我们在北圻的陆军失败了，我们海军就算击败了南洋水师，在越南这里也失去了陆地上的统治权，就靠着我们这里4300名士兵，组织起横行中国南海的力量是足够的，但是想要登陆，在陆军失败的前提下来继续争夺陆地统治权，这个是做不到的，我个人的建议，我们必须要帮助米乐将军和他们的陆军。但是，”“米尔”号舰长转过了话语，“我们可以先帮助米乐将军，再执行自己的计划。”
“艾道夫，你的意思是？”孤拔摸了摸下巴的，若有所思。
“我们拥有这么强盛的海军舰队，为什么两件事请不一起做呢？”
1878年（清光绪四年），法国为了保护其远东殖民地以及和其他列强争夺远东地区的利益，组建了“中国及日本海域分舰队”，司令为准将杜白蕾，继任梅依。1883年6月，法国任命孤拔上校组建“法国东京分舰队”，并为他增派了1艘铁甲舰、1艘二级巡洋舰、4艘炮舰及2艘二级鱼雷艇，使这支分舰队的舰艇总数达到25艘。1884年4月利士比接任中国分舰队司令。1883年11月29日，法国将“中国”与“东京”分舰队合并，组成法国远东舰队，司令孤拔、副司令利士比。舰队共有5艘铁甲舰、15艘巡洋舰以及其他舰船共35艘，官兵4300人。