是夜，月凉如洗，季海棠翻了个身，迷迷糊糊瞧见窗上拢着一个阴影，她几乎是一瞬认出了那人，他是侧身站着的，窗上印出他高高的发髻，俊俏的下巴……
他真大胆，季海棠想……她悄悄坐起来倚在床上，盯着窗上的阴影瞧，不知过了多久，那个阴影终于撤去……留她坐在床榻上无眠。
次日清晨季海棠起得晚了些，到翠林轩已是日头暖暖，谢芸娘拿出她惯有的黏糊本事，在门口瞧见季海棠的身影就扑了过来。
季海棠将谢芸娘牵在手里，想起昨夜的身影，还是忍不住问了句：“你阿爹走了么？”
谢芸娘说：“走了，走得可早了，我起床去找他，已经找不着他了。”
季海棠只轻轻“嗯”了一声便不再说话，谢芸娘又仰头看她，笑嘻嘻说：“他会让人带小玩意儿回来的，以前他出远门都会让人带小玩意儿给我…他也会给你的。”
谁稀罕？！季海棠捏谢芸娘的脸：“不许胡说！”
却说谢锦慧的病时好时坏，前头病在床上躺了好几日，这两天好不容易缓了过来，能起来走走，倒是将她那些诗经注解加得更紧。
季海棠一进屋子就瞧见谢锦慧坐在案几旁注解，暗恨她不珍惜自己，不想伤了这娇姑娘，转脸就吩咐起婢女来：“怎么这样不机灵，八娘子身子骨稍好，休说劳累不得，即便她真要搞这些劳什子诗经，你也该给她摆了机子到外面去，让她晒些日头！”
一旁的婢女听过吩咐，连忙使人一起朝外抬案，谢锦慧起身来，不曾想又动了气，拿了帕子在那儿咳嗽，娟儿急忙上前替她顺气。
谢锦慧咳罢，对季海棠道：“别训她了，她是二嫂子给的，心是好的，只是人不够伶俐。”
季海棠本也就是说那么一句劝劝谢锦慧，并不是想喧宾夺主，这会儿立刻闭了嘴，只上前扶她去外面晒日头。
几人在外面坐定，婢女上来果子茶点，谢芸娘窝在季海棠身边乖乖吃着茶点，像只乖猫猫儿，季海棠心头软软，忍不住捏谢芸娘的嘴儿说：“你怎么这样贪吃？”
谢芸娘仰着脑袋说：“爹说，我要壮壮的才好，你不喜欢么？”
季海棠听她这样听话，真是可爱，将她在怀里搂了搂，转而问谢锦慧：“七娘子人又到哪儿去了？”
谢锦慧放下手中笔说：“书房外面儿去了。”
季海棠略点了点头，不再言语。
门外叽叽喳喳一阵子，几人循声望去，一群娃娃正站在圆月门前朝里面望，谢芸娘悄悄说：“玉娘掉进水里了，他们不敢和我玩，我也不喜欢他们的。”说了，又开始绞手指，要多可怜有多可怜。
哪有孩子不喜欢孩子的，季海棠与谢锦慧对视一眼就笑了出来，伸手招呼那几个孩子进来吃茶果。
几个娃娃皆是这三房里的小辈，因着谢芸娘上次发了狠将谢玉娘踢进了水里，他们都被谢芸娘吓住了，这会儿吃了茶果，折腾了一会儿倒不记得害怕了，拉着谢芸娘到一头去跳石子儿。
季海棠与谢锦慧看了一会儿几个娃娃，谢锦慧笑说：“芸娘可怜，六哥也可怜，都巴巴儿瞅着你呢。”
季海棠有些郝然，骂道：“什么瞅着我，你怎么不说那王九郎瞅着你？！”
谢锦慧眉间沉沉，季海棠自知失言，亦不再多说，只过了片刻，谢锦慧吃了口莲子水才说：“听闻你和宏儿说亲了？”
季海棠也不诧异，她和卫宏的事情早晚得传得人尽皆知，何况谢锦慧还是谢府里的人，知道有什么可奇怪的？
谢锦慧又道：“六哥名利心重了些，待你到底是有情谊的，宏儿…不是做姑姑的不给他说好话，只因你与我关系非同寻常，我才说这些闲话，他是个稳重的，行事妥帖，只少了些人情味，你性子骄傲，六哥舍得□□面来依着你，只怕宏儿不是…若有一日，你跟他硬碰硬，他拿的全是那些女戒来降你，你只能依着他。”
谢锦慧从不曾跟她说得这样清晰，这番说来，季海棠也心惊半晌，端着那茶吃不下去，缓了许久才说：“我也不瞒你，这婚姻大事，由不得我做主，也由不得你六哥做主，仍由不得三哥哥来做主。”
谢锦慧听罢，只缓缓摇了摇头，静静望着她，似乎要从她的神色中看出些端倪，但见她神情冷淡，亦然想到她是个藏脸色的高手，只怕心头的事儿是只有她自己才明白，遂垂了眼皮说道：“你心头有数，只我再替我六哥说句好话儿，你若愿意跟他，这些事情想必他是做得主的。”
季海棠惊疑地望了谢锦慧一眼，谢锦慧笑道：“我六哥命硬，十岁那年，他娘就吊死在他跟前儿，他也平安长大了，他就没些本事么？”
“他娘？”季海棠只知道谢靖的亲娘是个胡女。
谢锦慧略略点头道：“是个胡女，我没见过，听府中的老仆人说过，生得极是美丽，人也很聪明，父亲很喜欢她，只是这胡女得罪了母亲，这才被迫自尽的，六哥那会儿还小，母亲也恨他，不肯养他，几位姨娘听母亲不养，也都不敢伸手，到头来，他十岁年纪就分了个院子独自过活，也是祖母可怜他，多关照他一些。”
季海棠听过一折，沉默不语，她知道谢靖可怜，却不知道他过得那样苦，可即便知道又如何？赚她两滴同情心？有同情心能拿来养活人吗？
谢锦慧不再说话，只提着笔慢慢吞吞地书写起来。
不过多时，谢沁芳怒气