伊森不知道，原来从天之骄子到一无所有可以发生在旦夕之间。
他站在禁城那足有好几米高的巨大铁门前，手腕上戴着坚硬的电子手铐，身后跟着两名眼睛闪着红光的机器人警察。他紧张地用颤抖的手推了推鼻梁上的眼镜，头脑里一片混沌，绿色的瞳仁透过有些模糊的镜片看向那顶端隐没在晨雾中的巍峨高墙，恍然觉得那好像是噩梦里才会出现的怪物。
两个月前他还是地球共和联盟财政议会下属的能源局秘书，出入于恢弘而洁净的政府大楼之间，开着低调但是尚算价值不菲的陆空两用自动驾驶车，闲暇时候健健身游游泳，偶尔跟朋友在酒吧玩闹，住在一百层高的上城公寓里俯瞰整个第二空间站在寰宇中缓慢转动。
他一直都是个脚踏实地的老实人。出生于殷实家庭，父亲是一名飞船制造商，母亲则是一位热衷于oa和女性平权运动的大学教授。他的学习成绩一直保持在班里的中上水平，积极参加了一些慈善社团，也曾志愿去地球上救济贫民，后来靠着父亲的关系进入了地球联盟数一数二的名牌大学就读历史专业，毕业后进入源局。年介三十的他事业有成却行事低调，受到局长的器重。
保持低调大概属于他身为男性beta的本能。尽管他的容貌端正英俊，在人群里却从不显得惹眼，毫无攻击性。他的第一任oa男友在追求者众的情况下却独独选择了看起来有些古板沉闷的他，就是因为他的笑容给人一种舒适而可靠的感觉。
谁也不会想到这样的他有一天会被打上“罪犯”的标签。
大门前一名持枪的警卫从机器警察手里接过胶囊数据库，被激活后小小的胶囊里投射出一道光束，关于伊森.埃尔德里奇（ete）的所有个人信息、所有道德值增加或删减记录便都展现在眼前。那名高大的女alpha警卫眯着眼睛打量了伊森一番，对着耳麦说道，“身份核实完毕，开门”。
话音一落，一阵磅礴而沉重的轰鸣从地下隆隆滚来。沉重的巨门发出阵阵骇人的呻|吟，被无形的力量驱使着向内缓缓开启。伊森感到一阵寒流从门后汹涌袭来，令他整个人像被冻住了，一步也迈不动。那个警卫不耐烦地用枪戳了戳他的背脊，“走啊！”
伊森迈动发软的双腿，一步一步前行。每走一步，便离自由、离人世、离他曾经拥有的一切更远一些，离地狱却更接近了一些。
地球联盟废除死刑已经有一百年了，而替代死刑的便是禁城。每个人生来有一百分的道德值。每一次触犯法律或公民行为守则的时候道德法庭会根据量刑以及情节严重程度扣去相应的道德值，每一次对社会做出杰出贡献的时候法庭会奖励相应的道德值。道德值低于四十的将成为政府重点监控对象，而道德值被减到零的便会像垃圾一样被扔进禁城，与外界隔绝，直到赚够了一百分的道德值才能从这座城里出来。城外的人不知道城里是什么样子，只知道城里的人会接受比军队还要严酷的训练，为国家完成一些极其危险的任务赚取道德值，直到赎够了罪重新做人。
从城里出去的人可以洗掉从前的身份记录，重新登记新的名字，从此隐姓埋名亦或远走他星，鲜少有人愿意讲述自己在城内的生活。以至于有传言说，凡是进去的几乎没有出来的，因为政府永远不会让里面的囚犯赚够一百分。
禁城内是一个谜一样的世界，就像黑洞一样。人们只能远远看着那座城存在于地球表面，却看不到里面是什么样子。凡是不幸被黑洞吸进去的，就再也出不来了。
巨门的后面又是一道高墙，只不过比最外围的矮上一截，可以看到城墙上持枪踱步的守卫的影子。穿过第二道门后前方是一条幽长的走廊，白到失真的发光墙壁、黑白相间的地面，看久了会令人产生坠落般的眩晕之感。走廊当中有一道金属门框一样的全身扫描仪，另外一名男alpha警卫持枪守在那里，伊森迈过那道门框后，被那名警卫推进了一扇侧门。屋子显得空空荡荡，一片空白，只有一张桌子，上面摆放着一包被褥和衣物。那个高大健壮的警卫在他身后砰地一声把门关上了，吓得伊森全身一抖。
“把衣服脱了。”嚼着口香糖的警卫踩着重重的脚步转到他面前，坐在桌子上玩着自己手里的警棍。
伊森听说过，在进入禁城之前会进行全身检查，确保非人没有带任何武器毒品等非法物品进去。他已经做好了心理准备，但是真的事到临头，他还是控制不住自己的手抖个不停，以至于连衬衫扣子都解不开。
“快点！别磨磨唧唧的！”那个警卫催促着，眼睛里带着几分恶意和嘲弄。禁城里出现像伊森这种上等人的几率不高，运气好的话大概一个月才会出现那么一个。看到曾经趾高气昂的上等人们身败名裂，在自己面前因为尊严扫地而面红耳赤无地自容大概是是警卫们无聊生活中难得的赏心乐事，如果对方是个有几分姿色的oa的话就更有意思了。
不过这回这个beta也算不错——警卫这么想着，故意把口香糖嚼得很大声。
伊森脱掉西装外套，解开领带、袖扣，脱掉衬衣，再解开皮带拉下拉链，脱掉皮鞋后从裤子之中迈步出来，身上便只剩下内裤和一双袜子了。匀称健康的身体因为定时健身没有什么赘肉，毛发也比一般的白人男性beta少一些，若不是对方瑟缩的姿态和脸上无地自容的尴尬表情