牧神星距离地球有大约五百光年，在地球联盟辖区的边缘地带。它围绕着一颗名叫火壶的红矮星公转，温度和得到的光照都比地球低上许多，所以有人也称它为永夜星球。
原本这颗星球的名字并非牧神，而是一个非常学术化的标准天文学名称，只不过如今已经被淡忘了。人们之所以开始用“牧神”来给它明明，是因为在那上面居住的高等智慧土头顶有弯曲下来的公羊一样的角，与希腊神话里的牧神潘（pan)有些神似，因此而得名。那些土著则被地球人称为“角人”。
角人的科技发展程度远远不及地球人，在很久很久以前就已经被地球军那可以穿越无尽星海的钢铁战舰征服了。然而他们毕竟是个原始而好战的民族，有自己的文化习俗宗教信仰，生活习惯与地球人相去甚远无法融入，时不时地就要闹个事，着实令地球联盟政府头痛。
以往当地球联盟与他周边的星国——比如第三帝国——关系紧张的时候也常常会调派非人去前线做一些后勤辅助工作，必要的时候作为敢死队派出去。毕竟身为守法公民的士兵的生命显然比非人那些不值钱的命宝贵多了，所以一旦发生战争，首先会被派往前线的就是非人，这并不奇怪。
伊森这回的反应甚至有些麻木的平静，大概是经历了那么多的恐怖之后已经开始习惯了。他仍然看到了不少惊慌失措的非人在哭叫着，还有一些脸色发白瑟瑟发抖，而像他这样表情麻木的也不少。
但也有一些少数的，会露出兴奋的神情。
就比如一个被捆绑得跟牲口一样甚至戴着禁止说话的口罩的陌生非人，他被一名警卫近距离看护着，平时也没怎么见过。但他那种期待又兴奋的眼神另伊森印象深刻。
除了和他同编号的塞缪，其他很多他熟悉的非人比如嘉文、陈增和德里克都在这一次被选中的三百个人中。就连刚刚被调配到东区的泰风也被抽中了。他们被分批接送到太空船发射基地，浩浩荡荡赶入一艘巨大的碟形运载飞船。这次的旅途将持续半个多月的时间，其中三分之二的时间都是在曲率飞行中渡过。
伊森不知道他和塔尼瑟尔的精神联系会不会受到距离的影响，所以临上船前努力地将那艘飞船的图像传给塔尼瑟尔，却也不知道对方收到没有。他忽然有些担心，如果这一次自己运气不好回不来，会不会上一次在医疗室与塔尼瑟尔的见面就成了最后一面？
他有点后悔最后没有跟塔尼瑟尔来个法式热吻。
由于此次带领的人数众多，为了便于控制他们，警卫长施耐德和灰毛带领着另外几名经验丰富的警卫将一路随行。非人们被警卫赶去安眠大厅，脱得赤条条的只剩下内裤躺进睡眠仓内。
曲速引擎推进着巨大的运载飞船穿越茫茫星海，在三周后抵达火壶星系。船上众人员被主脑叫醒。
这一次由于船上除了基本的船员和看守警卫之外并没有什么普通公民，所以非人们被允许住在客舱内。两个人一组房间，伊森却好死不死地被与陈增分到了一间屋子里。
此时此刻伊森可不觉得陈增那张平凡无奇并且看上去十分和蔼的脸“没有攻击性”了。这样的一个人究竟是有什么魅力，能够令那么多亡命徒听命于他？
伊森进屋的时候陈增对着他点了下头，伊森也默默地还了个礼，而后就开始整理那个分发给他的生活用品包裹。他能感觉到陈增的视线落在他的后背上，令他有些惴惴。
陈增冷不丁地开口，“我听说了上次在地道里发生的事，我代替金俊基他们向你道歉。”
伊森也不知道该说些什么，说没关系的话有点太轻描淡写了，他可是差点被吓得变异……于是他只是再次点点头，没有答话。
过了一会儿，一本小册子被递到他面前。伊森一愣，顺着那只手看向陈增的脸。
那册子制作简陋，纸张长短不齐，封面上写着“恩主要义”四个字。
伊森直起身，脑子里飞快转着，决定是应该婉转地拒绝还是先收着。正在他犹豫的这片刻的功夫，陈增笑着说，“不用有压力，我只是猜你应该没有领过这个本子，所以送你一本。看不看都是你的自由。”
伊森清了清嗓子，伸手接过来，“抱歉，我其实并不是你的信徒什么的……”
“我懂。有些时候当你周围的很多人都开始相信同样的东西时，如果不做做样子是会陷入麻烦的。他们中虽然很多人都把我当老师，但就算是我不许他们对不信的人生嗔恨心他们也难以控制自己。毕竟人类嘛，天性就是想要消灭一切和自己不一样的异类。”
伊森曾经想象过和陈增对话的话会是什么样子，他原本已经做好了被布道说教一个礼拜的打算。却没想到对方是这么一副通情达理的态度。
他低头看着手里的本子，试探性地问了句，“我对于你被抓之前的一些言论也有过了解，但是你现在的说法很多都和过去完全不一样了。自从红地球以后。”
“不错。那趟任务真是打开了我的眼睛。”陈增叹息着，视线飘向房间一角，看向那段红色的回忆中，“你知道很久以前曾经有一个起源于蓝毗尼地域的宗教相信人会有’顿悟’的时刻，就是在某一个时间突然就找到了真理。我想那次红地球之行就是我的顿悟。”
伊森自然也读到过古代文化中很重要的“佛教文化”，但他仍然不明白顿悟