了因、了缘两位大师在贾府修养了几日，就回苏州去了。贾敏再次到蟠香寺看望时，小尼姑出来说：“师傅师伯已经圆寂了。”听得贾敏一愣，问起详细来。
小尼姑又说：“师傅说了，如果林太太来，就让我们转告林太太，谢谢太太成全。师傅说了了因缘，便是归宿。所以她们归去了。”贾敏听了一叹，心想：了因、了缘合起来正是“了了因缘”。这也许是天意，不然了因师傅怎么好端端的，突然从京中观音庵到了苏州？
贾敏在蟠香寺内为贾母诵了半月的经，又献了布施回来，到苏州家中守孝。因为阖家皆是有孝在身，却没有接受白乐水接一家人去小蓬莱住的邀请。
而在贾府里头，宝玉吃了黛玉开的药，也是一日好似一日。以前的事，他有些记得的，也有些不记得的。宝钗将这些年发生的事一一说与他听，之前自己有些荒唐行为，宝玉自己也记得，想到自己往日轻佻，恨不能打个地洞钻下去。
以前在荣国府里头，宝玉身边的丫鬟，宝玉最喜欢者自是晴雯。自南下之后，贾母也开始反思之前之过，自然对晴雯严家管教。晴雯渐渐收敛了那些年副小姐的脾气，如今已经许了人，只等过了贾母的孝期就出去配人。
第一个和宝玉瓜葛不清者袭人，如今已经卖到薛家做丫头。宝玉想起自己不过十岁出头就和袭人偷试*情，如今袭人又卖到薛家，见了宝钗端庄娴静，反而有些不好意思起来。扭捏半日方问：“大哥哥身边的袭人，如今可好？”
宝玉能够痊愈，宝钗已经喜出望外，她再没心思计较以往和宝玉情谊不同的丫头，反问宝玉：“你问她如何？你是想她好，还是想她不好？”
宝玉见了宝钗警惕，笑道：“我只一问罢了，因她伏侍我多年，如今又到薛大哥哥府上，也是缘分。她是好是坏，以后也是再无瓜葛的。”
宝钗看了宝玉半日方道：“前儿母亲来信说，袭人没了。”原来还在荣国府时，那年端阳头一日下了大雨，宝玉一屋子的丫头关了院子门嬉戏，却没人听见宝玉敲门。袭人去开门时，宝玉早已被淋成落汤鸡。宝玉气不过，没看清开门的人是谁，就一脚踢在袭人肋骨之上。这一脚也是真真够狠，竟踢得袭人吐了鲜血在地。
世人常说少年吐血，年月不保，袭人从此以后本就比之别人金贵些，十指不沾阳春水也就罢了，连粗布麻衣穿在身上起疹子，其他吃穿用度但凡差一点，也是受不了的。以前有宝玉护着当副小姐还好，后来家人赎出去之后聘给蒋玉菡后，袭人本就受了不少罪，后来卖到薛家，薛姨妈、薛蟠母子两个皆是给她气受，宝钗夫妻南下之后，袭人没熬几月就没了。
宝玉惊呼一声，呆了会子，方道：“分别不久，怎么就没了，可见人生苦短，倒该当珍惜光阴，不然不知道什么时候没了，倒是辜负到这世上走一回。”
宝钗以为宝玉又要犯痴，吓了一跳。如今听了宝玉只是感慨一回，果然和往日不同了，心中倒是高兴得很。
宝玉虽然大好了，也不像以前每每犯痴，但是到底是从小娇生惯养的，并不习惯布衣粗食，如今贾赦虽然还未北归，到底武夫人不爱管二房的事，探春已经出嫁，贾环供养赵姨娘、周姨娘。宝钗夫妻两个自拿一份贾母分给的梯己过活。若由得宝玉这样挥霍下去，家中没有个进项，仍旧不是个办法。
如此过了几月，宝钗没见宝玉再发过痴，细细思量了说辞，才好言相劝宝玉说：“二爷是一家之主，咱们家里将来怎么过活，二爷倒要有个章程。”
宝玉书房中点了上等好香，正用上等徽墨在宣纸上写字呢，听了这话，歪头看着宝钗说：“还要怎么过活？现下不是挺好吗？虽然咱们家厨子还不错，不过茶碗盘碟到底粗糙了些，汝窑、成窑、宣窑不拘哪里买一套就更好了。这房舍倒也朗阔，就是屋里器具摆设到底旧了些……”
宝玉一篇话下来，宝钗听得一愣，如今是什么时候，哪里经得住荣国府里头那般锦衣玉食，宝钗听了，忙打断宝玉道：“我的爷，咱们家现在是什么时候，漫说京城宅子已经抄了，没什么钱财留下。便是老太太分给咱们那点子，像二爷这么花法，只怕用不着一二年就精穷了。”
宝玉听了一愣，他只想着怎样生活舒适，落罪之后没有下狱，又有贾敏接济，便是锁在荣国府时，也是好东西先紧着他的，因而他是当真不知世道艰难。宝钗只当宝玉痴症初愈，怕刺激着他，因而前些时日，虽然将家中之事慢慢道来，却并未将中馈之事告知宝玉。如今听了宝钗这话，向宝钗问道：“一套瓷器多贵，咱们还剩多少钱，咱们一家一年用度多少，你慢慢与我说来。”
宝钗听了，见宝玉并未犯痴，长舒一口气，取来糙纸一一写给宝玉看。左边一列是糙米、粗布等普通人家嚼用的价格，右边一列是宝玉整日用度的价格，宝玉一一看了，又问起家中还剩多少钱。宝钗除了自己嫁妆和贾母悄悄给自己的一笔隐瞒外，也将家中情况一一说了。
宝玉听了，再皱了一下眉，复往下看，当看到一匹上等丝绸、一套瓷器都顶普通人家几年嚼用，自己点的香也够一家人用半月，自己平日用的那些笔墨纸砚也是家中大笔开销，其他众人加起来还没自己花得多时，方如梦初醒，对宝钗道：“姐姐怎么不早告诉我？”
宝钗低下头