3月风景如画、艳阳高照，和熙的春风拂面。天津运河码头，船只往来穿梭，繁忙而无序。一只带蓬木船静静的停泊在岸边，两名家丁打扮的人坐在船上等侯。岸上，关丽萍关切叮嘱儿媳杜文清。“媳妇，一路上多保重，昼行夜宿，到了济南别忘了捎信回来！”
三姨太关丽萍似乎依依不舍，犹如和女儿话别。严家康成功逃跑三年后，严家二姑爷，时任济南盐政司经历的韩德本，经过多方打听得知，刘公岛逃出了3名罪犯，其中一名就是严家康，并证实他极有可能在山东。原本严老爷子打算夏天，让二儿媳杜文清前往济南散心，可是为二姑爷传来消息，证实二儿子严家康就在山东，严家一潭死水被搅动。
母亲思儿心切，女子多情，思夫断肠，关丽萍支持儿媳杜文清前往济南，寻找丈夫的踪迹。本来严老爷子一直忐忑，心里想儿子又怕儿子回家，那样的话会给家了带来灾难。儿媳妇提出前往济南寻找丈夫，这个理由他无法拒绝，便顺水推舟，提前让儿媳妇出行。
关丽萍说着话，眼泪不由自主淌下来，杜文清眼睛红肿道：“婆婆回去吧，有了消息我马上写信！”同病相怜，两个命运相同的女人，彼此心心相印。“媳妇，一定要白天赶路、晚上歇息，记住了？”“婆婆！我记住你的话了！”关丽萍又叮嘱丫鬟和两名跟随的家丁，一路上好好照顾少奶奶。
不久，杜文清依依不舍上了木船，挥手与婆婆告别。木船沿着河水走势，向南行驶好远，婆婆孤单说的身影依然在岸边伫立。杜文清绣眼收回目光泪眼迷离，她闭上眼睛平息了一会儿。抬起头举目远眺，视野豁然开朗，绚丽的景物迎面扑来，她苍白的脸颊似乎有了血色。。
小船顺风顺水，沿着京杭大运河一路向南。此时此刻，杜文清的思绪如同这艘自由的小船，飞向了远方。为了减少车马劳顿、旅途险恶，她们选择的路线是沿着大运河经德州、临清，到达河北与山东接壤的大运河于黄河交汇处，然后进入黄河一路顺流直达济南。这条路线虽然绕远，但是一路顺风顺水，时间上要比陆路快。关键是水路相对安全，这一点尤为重要。
大运河十分繁忙，往来穿梭的货船时而于小船交错而过，时而被小船超越甩在后面。杜文清举目远眺，心情格外激动。她是第一次出远门，若不是思夫心切，不会冒着旅途安危无所顾忌。春风送暖，运河两岸迷人的景致，让杜文清的心情爽朗昂奋，脸上忧郁的一扫而空。此时，她坐在船头上，微风轻拂秀发，一身高领花边衣装承托出冰清玉洁的脸颊，美的令人心醉。
“少奶奶，你的侧影真好看如同仙女，少爷若是看见你的真容，早就跑回来了！”丫鬟翠莹凑过来搭讪。“少爷是朝廷缉拿的逃犯，怎敢回家。此番前往济南，若是能打探到他的消息我就心满意足，奴家不求相守，只求他平平安安，让我有念想！”“少奶奶，你的心真好。说不定少爷在外面花天酒地、乐不思蜀。他的相片你见过，那是一张勾女人的脸，若是他有了别的女人怎么办？”
“天命不可违，这就是我的命。一个连性命都不保的人，只能祈求他好好的活着，给我一丝希望足够，其它的不重要！”“少奶奶，你不仅人长的美，心底也这般善良，但愿少爷不要辜负你！”丫鬟翠莹一番话，又勾起杜文清的伤感。天空出现了北飞的大雁，苏文清仰视，排着人字形的大雁在天空展翅翱翔，那自由的身影让文青浮想联翩，恨不得尽快飞到济南。
几日后，小船到达运河与黄河交汇处，前面出现了宽阔的黄河和岸边的小镇。天色将晚，跟随的家丁建议在码头停泊。位于运河于黄河交汇处的小镇，地理位置绝佳，南来北往的商船，大都选在在此停留。每到夜晚码头上的泊位便被货船占据，熙熙攘攘十分热闹。带蓬小船置身其间，显得不伦不类格外扎眼。这一路上她们都是在小船上过夜，倒也相安无事。
码头上各种小吃摊鳞次栉比，空气中弥漫着诱人的香味。小贩的吆喝声，声声入耳，搅动着行人的胃肠。一行人上岸并在一处小吃摊前就坐。杜文清的美貌、不凡的气度，引起周围人的关注。远处桌子上有4位劲装汉子，不时地向这边张望。“三哥，瞧那女子就像画上的仙女，真他妈勾魂，如果能让我快活一番，死了也心甘。”
“三哥，瞧她们的打扮，肯定是有钱人家的女人！”“三哥，她们是从小船上下来的，说不定船上有银子！”几位汉子色迷迷张望，悄悄议论着。为首一位汉子道：“各位兄弟，大哥正缺一位压寨夫人，若是此女子成为压寨夫人，咱们山寨是不是就有了灵气！““三哥说的是，妈的出来十几天了，没有寻到猎物。此女子国色天香、冰清玉洁，肯定是有钱人家的女子，如果绑了她说不定能有一大笔赎金！”
“你小子就认钱，做压寨夫人多养眼！”“咱们现在缺人手需要钱，还是绑了要赎金！“休在鼓噪，女子身边只有两名家丁，我决定今晚上绑票。是要赎金、还是做压寨夫人，我们都不亏，最后让大哥定夺。”杜文清等吃完饭，便回到小船上歇息。“三哥，她们上了木船，今晚肯定在船上过夜。”“午夜动手，我们走！”夜深，摆摊的小吃陆续撤走，码头上归于安静。
午夜，小船上一名家丁打更，另一名家丁进入梦乡。这时从