这一刻，刘恒感觉被人扒皮抽骨一样的难受。
如果说刚才被问及“骄傲”的时候，他心里只是有着片刻的慌乱，那现在，他真的感觉自己在这位长侯女的面前，已经惭惶无地。
是啊，刘恒，你一个小乞丐，你为何那么骄傲？
连刘恒自己都不知道。
似乎是与生俱来的，虽是一个不知多少次都险些冻饿而死的小乞丐，但他内心里却从来都坚信，自己绝不会是生来就是乞丐，更不会毕此一生一直是乞丐。
他总觉得自己此生一定要去做一些了不起的事业。
虽然他并不知道那到底是什么事业。
而且他总觉得自己有些安于现状。
他不知道这些思想来自哪里，只知道从自己记事的时候起，就已经是这样想了。且这些年来，无论何种磨难，他都从未更改心中所愿。
因为心有愿景，故而眼前一切，皆不足道。
只是在这一刻，在一位尊贵的侯女面前，当她问，“你为什么那么骄傲”的时候，刘恒觉得，这一切都无法说出口。
并非羞于表达自己的雄心壮志，只是他觉得，在一个一事无成的小人物而言，张口闭口自己有不甘人下的大志向，实在是徒增笑谈而已。
于是他期期艾艾，好一阵子才终于艰难地开口，“小人……”
然而这个时候，程云素却又摇了摇头，打断了他鼓足勇气的开头，只是平静地道：“算了，对于你的骄傲，其实我并无兴趣。”
刘恒闻言呆立片刻，忽然沉默下去。
心中有着些微的挫败感，但更多的是一种释然。
他曾恍然于程云素摘去帷帽之后惊鸿乍现一般的惊人美貌，那一瞬间，他甚至觉得她美若梦中的神妃仙子。
但很快他就清醒过来。
他知道自己身为何人，亦知道自己身处何地，更知道自己当如何行事。
是以并无绮念。
且他并不会以为夸夸其谈是什么值得去做的事情。
于是沉默片刻，他再次转身要走。
但这个时候，程云素却又忽然开口，问：“刘恒，你学过兵法吗？”
刘恒沉默片刻，肃然拱手，道：“回禀侯女，小人出身乞丐，前些年才识得些文字，兵法……却是不曾学过。”
“我学过！”
她忽然站起身来，刘恒愕然抬头看时，见她脸上有些少见的兴奋。她转身，向刘恒招手，“你来！过来！”
刘恒愣了一下，走过去。
两人并肩站在大青石上，程云素抬手指向脚下一座山谷，道：“此处道狭，可伏兵！”又指一山，道：“此山险要，那缓坡处，看到了吗？就是那里，以三五百人立寨，敌纵有万人，不能克也！”又讲昨日行经何处，当在何处立寨，前日所经一山，与面前某峰有何异同，若到用兵之时，当如何善用山势。
凡此种种，顷刻万言。
她乐此不疲。
刘恒初听时有些懵懂，但耐心听下来，竟渐觉有些趣味，只是才到兴趣浓厚之处，她却又忽然停下了。
扭头看时，刘恒看到了那满脸的寥落之意。
这是在她脸上从未见过的毫无遮挡的情感流露。
无论是刚才那单纯的小女儿一般的兴奋，还是此刻的满脸萧瑟，都与她此前那副清冷华贵的模样，判若两人。
只有美艳，前后如一。
她摇头苦笑片刻，自己轻提裙裾，重又在大青石上坐下，微仰头看着刘恒，道：“你坐，坐下吧！”
刘恒心有忐忑，但仍是依言坐下。
只是下意识地离了她足有一臂远，人亦是低了头，并不敢看她。只偶尔抬头时，故作不经意间瞥去一眼。
她脸上带着一抹恬淡的笑意，缓缓道：“我八岁那一年，父亲上《平云汉十三策》，计一万七千余言，擘画详尽。然今上不能用，且下诏申斥，称‘齐、汉，兄弟之邦也，再有妄言兵事者，诛！’，父亲遂郁郁不得意，每日以琴棋自娱，闲来教授我们姐弟几个书画之道。但我却并不爱学。”
“父亲见我聪慧，却不肯学，便问我，欲学何术？我得家人提醒，知父亲苦恼于谏言不得用，便告知父亲，欲学平汉之策。父亲当时大笑，次日起便传授我姐弟几人兵法之要，与治国之术。”
“我极聪慧，非但学得极快，且常能举一反三，诸弟皆远不及我。父亲爱我，常叹息，说：汝若为子，当立为侯嗣，以袭二郡之地。”
…………
刘恒一言不发，很认真地听程云素讲起显阳侯府的私密之事。
他清楚地听到了一个女子是如何奋发图强，又是如何一步步成长为现如今这位行事英敏果决的长侯女的过程。
西天的红日正在一点点坠下去。
程云素渐渐停下了。
神情寥落。
刘恒似乎有些明白，为什么早在金虎寨门外的时候，程云素就已断言：显阳侯府并不会派人来把她接回去了。
两人都沉默着。
许久之后，程云素说：“刘恒，你知道当咱们走出这座山的时候，外面可能已经布满了各种哨探，且顷刻间就会有无数人把咱们包围起来，插翅难飞吗？”
刘恒沉默片刻，缓缓点头，道：“小人……猜到了一点。”
程云素低头片刻，再次抬起头来时，脸上带着些奇怪的笑容，侧首看向刘恒，道：“死并不可怕，但是在死之前，我还有一件憾事，你可愿助我？”
刘恒当即站起身来，拱手道：“