/天元百年，夏。
一处山路，骄阳下一旅商队在盘山小道上艰难行进。
这是往北寒堡方向去的山路，山很高，与远处黛色连成一片山脉，山顶还有不少积雪没化，黛墨点白。
比起渊极、照日来说，北寒毕竟地处北面，向来不算太热。但今年不同往年，今年的北寒夏日可谓酷暑，就是在如此阴凉的山路上也可以清晰感觉到头顶太阳的毒辣。
这商队应该是在山路上走了有段时间了，包括坐在驼马上的人在内，所有人都是一副倦容，疲惫且毫无防备。
走在前头的是俩十二-三岁的少年，脸上稚气未脱，眼神倒是十分坚毅。粗糙的不符合年纪的黝黑皮肤彰显出他们生活的不易，可二人嘴角微翘起的弧度让人觉得他们还算乐在其中。
其中身着褐色衣服的少年抹去头上的细汗，他哑哑的说道：“二狗子，这还得走多久才能到下个营地啊？”
二狗子吸了下鼻子，将腰间的牛皮水袋递给少年道：“三虎你喝口水吧，下个营地还远着呢。”
“哎！”三虎眉间暗淡下来，他道：“今年北寒光景不好也就罢了，可这是什么鬼天气！还让不让人活了！”
“你可少说两句吧，要是让领队的听了又该罚你了！”
听了二狗子的话，三虎立马噤声了。二狗子说的没错，这还好是在山路上，要是在北寒堡中——后果不堪设想！
三虎脸色阴沉下来，完全不是他这个年纪该有的模样。
两个少年前后都有同商队的大人，多少都听到一些他们的对话。虽没插的上嘴，但所有人心中想到的都是同样阴郁的事情。
天元百年春末，北寒堡风云骤变，时至天元百年夏，北寒堡中无人不知北寒无天子，唯何相独尊。何晏未称皇，却形同北寒皇帝。
以向轻寒服丹过多神志不清为名，向轻寒被何晏软禁在北寒堡皇宫之中，已多时不为人所见。而何晏同流联名上书，揭发外戚私下起兵逼宫，禁卫军寻脉而去所查属实，北寒一派本就式微的外戚更加凋零。
自北寒为中心发散，整个北寒都笼罩在一副紧张的气氛中。上层人物明白，他们这些底层的商户也嗅到了灾噩的气味，愈发小心起来。
烈阳之中，商队阴沉的可怕。默默走着，每一步都十分的沉重。
世界的颜色仿佛要被这一瞬间吸净，蓦然，有一点浓彩从商队某处打破了寂静。
“看来北寒局势比我们想的还要紧张。”
是跟随商队的一辆马车内发出的声音，语调很沉重很沉重，但听的出是个年轻人。
此时，有人接了话茬说道：“紧张是紧张，只是想不到那人如此耐得住性子。”
“呵呵。”又有一极度嘲讽的笑声从马车中传出，哂笑的人顿了顿后说道：“那人要是耐不住性子，又怎么能将那些事做的如此滴水不漏呢？”
马车内没声了，车辕的咕噜声压过了一切声响，世界在此刻仿佛又暗淡了下来。
突然，马车停了，车轮子因为急刹车发出一声不堪重负的哀鸣。
感受到这些动静，一名锦衣公子从马车内走了出来，朝赶车之人问道：“怎么回事？”
赶车之人看起来颇为眼熟，仔细瞧瞧，竟然是竹心！而竹心瞳孔中映射出的，是叶惊鸿！
竹心向前面望了望，扭头道：“车队前面停了，大概出了什么事情。”
叶惊鸿点点头：“原来如此，那我先进去了。”
掀开帘子，叶惊鸿一步入内，原来，跟着商队同行的马车正是唐无衣一行。
马车是竹心赶的，马车内有叶氏兄弟、澹台澜和唐无衣，澹台烈因为处理渊极国事不在其中。
叶惊鸿入内后如实禀报道：“二少爷，竹侍卫说商队前面遇到了点麻烦，没法儿只能先停下来了。”
“原来如此。”倚靠在车壁上的唐无衣点点头。
坐在一旁的澹台澜掀开车窗帘向外望了望，放下后说道：“都说乱世出妖，果然不假。如今北寒国之根本不稳，这一路上还真是多灾多难的。”他瞧了瞧唐无衣面上细密的汗珠，又道：“如此恶劣的天，也苦了唐公子了。”
“澜叔何出此言。”唐无衣惨笑，“这哪是苦，澜叔不觉得我是累赘就好了。”
澹台澜轻叹：“累赘严重了，只是北寒现在乱的很，某私以为唐公子其实不必随我一同前来。”
唐无衣听了无奈笑道：“不来，我实在不安心。从前我也以为我不会再踏入北寒半步，可当真到了这种时候，我……”
未再继续说下去，唐无衣扭头看向一边，眼前恍过小半月前的事情。
那日他与澹台烈论事时得到北寒堡出事的消息后，唐无衣真是夜不能寐。为防不测，澹台烈当日就又派了人往北寒打听。
探子报的没错，北寒堡的确出事了。
与众人想的不差多少，城北之事就是借刀杀人之计。但也有所不同，并非胁迫也并非伪装，而是唐家偏系已对何晏俯首称臣。唐家嫡系兵权被收，困守唐府，如孤岛无援。
唐无衣就算再看的开，对这件事却是不能容忍的。再三思虑之下，没几日他就同澹台烈表示自己想要北上北寒。可澹台烈哪里会肯放人？
北寒于唐无衣来说无异于龙潭虎穴，更何况澹台烈实在不想让唐无衣离开自己的视线！
再说若是寻常之时，澹台烈亲自陪同前往也就罢了，偏偏那时候正是澹台炎发难的危