这天，贾兰放学回家，却见宁国府的贾蓉出现在家里，心想，这位素无往来的东府大哥，平时是不会上他家的，正觉得纳闷，却听见贾蓉对母亲李纨说道：
“大婶婶，后天便是我太爷的寿日了，我们家预备了两日的筵席，母亲喊我来请您和兰哥儿，记得后天一起过去呢！”
“这是必然要去的，尤大嫂真是费心了，还让蓉哥儿这么麻烦地来通知我们这孤儿寡母的！”李纨笑脸答应着。
想到秦可卿正是贾蓉的女人，而自己又和秦可卿在梦里发生过难以启齿的事情，贾兰便觉得不想和贾蓉照面。
于是，等到贾蓉离开之后，贾兰才从外面走了进去，听到丫鬟们说道：
“往年也不见得他来请咱们，都是先通知老太太、大太太、二太太，然后直接让琏二婶子来通知其他人了。今年怎么突然这么客气了？八成是觉得咱们兰哥儿出息了吧！”
原来，那日尤氏叫了贾蓉来，说道：
“吩咐下人们照例预备两日的筵席，要丰丰富富的。你再亲自到西府里请老太太、大太太、二太太和你琏二婶子来逛逛。”
贾蓉听了，问道：“那珠大婶子呢？”
“她呀！往年不都是由你琏二婶子转达的吗？”尤氏感到有点莫名其妙。
“前些日子，兰哥儿可是通过了府试，还考了第三名，老太太可高兴了。”贾蓉提醒道。
尤氏这才领悟了贾蓉的想法，转而说道：“那你这次可得亲自去请了，先去请老太太、大太太、二太太，再去请你的珠大婶子和琏二婶子。”
于是，这才有了贾兰看到那一幕和听到的那些话。这贾蓉的祖父就是那个一心向道的贾敬，曹雪芹先生在书里对他的着墨不多，贾兰倒是颇为好奇。
有时候，贾兰总觉得，这贾府里最牛的人不是贾政，也不是贾琏，更不是贾宝玉，而是宁国府掌门人贾珍的父亲，贾宝玉他大爷，贾政的堂兄，那个出场不多的贾敬。
此人运气极好，原本他和贾政一样，上面还有一个哥哥，按照当时的世袭制度，他们家的爵位没他什么事儿。不成想，这哥哥八九岁上就死了，贾敬晋级为长门长孙，顺理成章地袭了官。但他也没有就此躺在家业上睡大觉，又考了个进士。要知道贾政当年就希望能够从科举出身而不得。但宁国府的这根独苗儿却不一样，贾敬他既有双重保险，又有双重尊荣。
牛人都很容易灰心。寻常人见识不够，一点儿成就就能沾沾自喜，一点儿希望，就能鼓舞自己自带鸡血地上前去。牛人站得高看得远，看透所谓希望不过是驴子鼻子前的那串胡萝卜，就算够到，意思也不大。
像贾敬，在应有尽有之后，就厌倦了胡萝卜的滋味，也厌倦了这个游戏，他突然抛下偌大家业，跑到都中城外某个道观，去找那帮道士“胡羼”去了。
在这尘世上，他有一儿一女，贾珍和惜春，这两个人的一切表现，都像是没有父亲的人。惜春冷漠，贾珍则是一种无法无天的末世狂欢。
牛人太牛了，他们世界太强大，没有那么多患得患失，也就没有那么多儿女情长，说好听一点叫豁达，难听一点就叫自我。
一个父亲必修课，不是通达，而是对于子女的疼爱、珍惜和也许是不切实际的赞赏，好父亲大抵都当成一生的信仰。
贾敬没有这种信仰，这是他的自由，但要命的是，他又没有彻底从贾珍的人生里消失。作为一个牛人，他不在江湖，江湖上可是一直有他的传说，荣宁二府，也就出他这一个进士吧。
虽然贾赦看不上读书人的艰辛，但科举还是挺了不得的，贾赦的鄙视里，未必没有点酸葡萄心理。贾政也不见得能考上，贾珍就更不行，他不管怎么蹦跶都没法比他爸牛。
父性这样东西，不是天生的，是学习来的。愿意为孩子鞠躬尽瘁的爸爸，可能自己也曾被那样爱护过，没有被父亲疼爱过的贾珍，不觉得自己有对贾蓉巴心巴肝的义务，大家都是纵浪大化中，你想办法把自己活高兴吧。
贾蓉果然不违父命，他是个小机灵鬼儿，天资不错，“面目清秀，身材俊俏”，头脑更是灵活。他爸欺负他，他也不悲愤，不叫屈，不做激烈之事，很配合地制造父慈子孝的假象，然后，动用自己的头脑，从父亲手里，偷一点残羹冷炙。
一个父亲的临阵脱逃，就像抽走了一个家族的脊梁骨，能引发一场“箕裘颓堕”的多米诺骨牌效应，在整个贾府正处于“盛极而衰”的转折期，这种伤害，就来得更为彻底。
不过，即便贾敬知道这种指责，大概也不会放在心上。彪悍的人生不需要解释，他更着急修道成仙，服用自己炼制的所谓“金丹”，小道士们知道他功行未到，但拦都拦不住。
后天是宁国府太爷贾敬的寿日，这天贾珍到贾敬那里去请安，兼请他来家里受一受一家子的礼。
太爷因说道：“我是清净惯了的，我不愿意往你们那是非场中去。你们必定说是我的生日，要叫我去受些众人的头，你莫如把我从前注的《阴骘文》给我好好的叫人写出来刻了，比叫我无故受众人的头还强百倍呢！倘或明日后日这两天一家子要来，你就在家里好好的款待他们就是了。也不必给我送什么东西来。连你后日也不必来。你要心中不安，你今日就给我磕了头去。倘或后日你又跟许多人来闹我，我必和你不依。”
话说是日