日月更替，四季轮回，又是一年春节至，万物复苏，人间处处是生机。今年立春较已往稍早，虽只二月初到，但四下春意盎然已尽显无遗。极尽繁华的京华乐土更是与众不同，同样的春天，风依旧如昔暖人心骨，雨依旧如昔纷扰缠绵，物事除了新旧换更、增加补益之外，也依旧如昔辉煌璀璨。不过今年春天不同于昨之处，便是今年又到了天下举子众所期盼的大考之年——科考年。
京城无愧于一国帝都，富绕繁华自不必说。高大雄奇的建筑气势如虹，灯红酒绿的花街令人忘返，即使是乡郊村野也显得趾高气扬，一派王者之气果真独一无二，让人心生敬畏。夕阳的余晖即将褪去，留在西天的一缕红霞，宛如娇羞少女面上的红晕，说不出的可人。阵阵春风缓缓拂过，轻轻吻着人们的脸颊，使人倍觉惬意温馨。
原本热闹的京暨大街此时也闲静了下来，距离夜市还有一段时间，街上的行人并不多。此时，街的那头正行来一人一骑，一个二十出头的少年郎拖着疲惫的身驱，迈着沉重的步伐，牵着一匹不甚高大的瘦弱白马。那人并不高壮，中等个子，瘦削身材，身着一袭粗布长衫，脸上虽轮廓分明，但尽是风霜倦态，此时看去简直平凡无比，丝毫也不出众。他牵着马缓步走进一家不算豪华的客栈，那客栈名曰：“三才”。
到底是做生意的，隔着老远店小二就招呼了：“哟，这位客观，是打尖还是住店？”
说罢已跑来替书生牵过了马。
那书生对他点了点头，没有说话，只径直走进店问道：“掌柜，还有客房吗？”
语调显得低缓清脆，疲弱无力。
“有啊，客房还多着呢！本店客房分‘天地人’三等，客观是要住天字房还是地字房？”那矮小干瘦的掌柜打量了他一眼，随口说了一句，语气略显生硬。
不待书生答话，机灵的小二已插话道：“看客观的样子也是来赶考的吧，本店最近新设了天字状元阁，客观要不住那儿？一来呢图个吉利，二来那儿安静优雅，适合读书休息；三来呢……”
“不用，给我来间便宜的就行！”小二话还没说完，书生便截口道。
那掌柜冷冷道：“哼，料也是这样，过来登个记吧！”
书生摇了摇头，不快不慢接过了掌柜手中毛笔，不慌不忙地在他手指的地方写下了“萧云”二字。
“还不带他去人字一号房！”掌柜极不耐烦地吩咐小二，小二面露无耐，只道了声：“客观这边请。”便领着他前去。
萧云是谁？
萧云正是云霄，不过是改名后的云霄。
云霄又来参加科考了，这几年他游历天下，长了不少见识，也每日都读书练武，想来文武两面也有所提高。只是武功他从未显露过，他遵从当年李子龙之言不敢轻易动武，因而不知其武功高低。不过他换掉了以前的身份，在扈云的帮助下将名字改成了“萧云”，是因他想再来参加科考，试试自己的文才到了何种地步。
也是连日来鞍马劳顿，疲累的云霄第二日醒来已是正午时分，正感腹中饥饿，匆匆梳洗过后，依照小二吩咐急往前厅觅食。
客栈前厅面积不小，分二层，有雅间，光大厅就足可容纳百十号人，今日看来生意不错，里里外外满是客人，剩下的空座已屈指可数。云霄在头层大厅靠窗的地方找了个座位坐下，吩咐小二随意上了两道菜，便自独坐低头饮茶。正饮间，闻得左手邻桌有人问道:“大哥是本地人吧？”
一人答道:“是啊，看公子这模样是外省赶考的读书人？”
也是对同行天生的好感，云霄不禁抬头打量。只见答话的是个矮胖的中年男子，而问话的却是一白面书生，看他身着灰白色衣服，发束书生巾，长得唇红齿白，长方脸蛋，极是英俊。
“正是，山野书生无知。大哥身居皇城，想必通晓京中大事，不才正想请教一二！”一口文绉书语说得甚是客气。
那中年只道:“不敢，不敢。哎，京暨重地，天子脚下。所谓大事不过是尔虞我诈，勾心斗角罢了！”说罢一声长叹。
“嘘，你小声点，当心被巡差们听见！”中年男子身旁一瘦弱老者左顾右盼小心劝道，好似对什么东西极为害怕。
听到提点，中年男子顿时压低声音道:“是啊，这年头是得当心些，不然怎么死都不知道！”
见状如此，那书生不禁大感惊讶，同时不忘压低声音问道:“怎么了，这几年京城到底出了什么大事？”
不待中年男子开口，那老者已道:“到底是书生啊，一心只读圣贤书，全然不知天下大事！”咳了两声又接着道:“今时今日，世风日下。这世道被一群权臣弄得乌烟障气，朝上朝下人人自危啊！”
书生一脸惊异，忙问：“哦？这是怎么回事？”
老者道:“各位可知当今天下权势滔天的有哪几位？”
中年男子不假思索，便脱口道:“那还用说吗，除了当今皇上之外，权势最大的便是皇帝宠妃万贞儿和大太监江直。”
“万贞儿和汪直，他们是何许人也？”这下问话的是坐在白面书生身边的一年轻人，穿着灰布衣服，看打扮也是个书生。
老者笑道:“呵呵，这万贞儿嘛说来出身并不显赫，据说是已故太后身边一宫女。当年皇上年幼，便是这万贞儿一路服侍陪伴皇上长大。你们别看当今皇上现在高高在上，想当初年幼时，