这一日便就到了二月初九，是参加会试的日子了，云霄早早就起来，很快就准备就绪，带上一应考试物事随着书生人流直往礼部贡院而去。这明代科考分乡试、会试、殿试sān_jí，乡试三年一行，每逢子、午、卯、酉年八月，各省在当地布政司考试，中式者为举人。这会试是于乡试后的第二年二月在礼部贡院举行，考中了方有机会进行殿试，而殿试只是对会试中了的进行排名而已。殿试分三甲，一甲三名，头名为状元，二名是榜眼，三名为探花，赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身，一二三甲都称进士。科考其实成败全看会试，会试能中，便可博得金榜题名，衣锦还乡了。所以此刻，相信应考书生都怀着激动而紧张的心情，各个跃跃欲试，十年寒窗苦读，就期待这一刻能笔下生花，金榜得中，一举成名！
这会试考三场，第一场考的是四书五经，云霄对此早已烂熟于心，所以应考作答那是笔走龙蛇，应对有方；第二场考论、判、诏、诰、表，云霄在这些方面虽不如四书五经，但也是应付自如，不在话下；到了第三场考经史时务策，那可是云霄的拿手好戏，一拿到考卷，云霄只略作沉吟，便下笔如有神，看他倚马可待，一气呵成，不多时便答完了卷，反复斟酌再三，甚是满意，便示意考官第一个交了卷。
他走出考场，倍觉轻松，此时感觉一切的包袱都卸下了，就只坐等揭榜看中不中了。
好不容易等到放榜的日子了，书生门个个都成群结队、无不激动地高声喧哗着往承天门看榜去了，云霄一个人不慌不忙的起来，不慢不紧的梳洗罢，才去承天门。虽说这只是小试牛刀，不管结果如何，他也不会放在心上，但此事毕竟与前途有关，他难免还是有些紧张！
他来到承天门，看到的自是有人欢喜有人忧，喜处自是那中榜之人的春风得意，忧处自是落榜后的失意。而以云霄的才华他应该是喜是忧？答案是否定的，他很忧虑，因为他竟然落榜了。
“虽负治世安邦计，难道真注定要无定乾坤一寸功？”
他长叹一声缓缓转身走了，他在想由科举入仕是真不太现实，他在想自己接下来将做什么？是再游历还是进招贤馆？
他像失了魂般走在大街上，慢慢走回三才客栈，期间有人撞上了他，他也没什么感觉，那人是个小乞丐，脸上有颗痣甚是惹人眼。云霄没甚在意，只是失神的望了望他，继续走了。
来到三才客栈，便急忙收拾好了行李，牵着自己的瘦马就要结账离开。他直去前厅找到掌柜结账，掌柜看他样子，知他是落了榜，没说什么，算出了这些天来云霄的吃住一共是十一两三钱银子。京城毕竟不比乡下，吃住挺贵，但云霄来此之前就准备了好久，凑足了钱，来回花费，吃住开销，都在预算之中。这十一两三钱虽是贵了点，但还是付得起。
只是他一掏怀里银子，却没掏着，浑身上下摸了个遍也是没有，这可急了，他的银子向来都是随身携带的，怎么会无故消失？难道是掉了？
”今早出去看榜的时候还在啊，自己又一向小心，不可能会掉啊！可会到哪里去？“他反反复复仔细想了想，‘啊，是了！刚在回来的途中没注意碰到个小乞丐，定是他偷走了我的钱袋。哎……真是福无双至，祸不单行！“
掌柜见他摸遍全身，出神了好久就是没掏出银子来付账，只道:“如何？客观是否是怀疑我算错了？那我再算一遍给你看看！”
云霄歉道:“掌柜的，是这样，我一早去看榜，回来的时候不小心银子被小偷偷走了，这可如何是好？”
那掌柜道:“唉……这年头客观又不是不知道，吃不上饭的人一大片啊，平时出门都得多多当心，你怎么那么不小心呢？这钱也不多，你就再找找吧！”
云霄道:“掌柜的，我的……钱全揣在身上的，这下被偷了去，确实没有了，你能不能宽限宽限！我……”
那掌柜勃然大怒，气道:“什么？宽限宽限，你想来吃白食啊，看你根本付不起账，还说什么钱被小偷偷了，你这种人啊我见得多了，今天要不付清休想走人！”
骂声吸引了许多吃客，都转过来望，几个店小二也跑了过来！
云霄恳求道:“老板，我确实没钱了，要不你给介绍一下，我去哪儿做做工，等有钱了再来付给您！”
掌柜狠狠道:“不行，你要跑了谁来付账，不行不行！”
这可真是没钱难倒英雄汉啊，纵使云霄自觉浑身是才，此刻没钱也是没辙了！他凄然道:“我确实没钱了，这可怎么办？”
掌柜道:“好吧，看看你身上有什么值钱的东西？就用作抵押吧！”
云霄身上能有什么值钱的东西？除了那陪伴自己三年的瘦马，就只有贴身带的一块玉了，可那玉据说是自己父母留给自己的唯一念想，他从出生起就没见过父母，那玉可简直比生命还重要，玉本两块，一块他送给了通灵子，独留一块在自己身上。
这两件东西都是云霄不想也不能割舍的啊！可眼下又该怎么办？如何才能度过难关？“唉……暂时也只有这样了！”
云霄不情愿地取出自己带的玉，不情愿地道:“老板，我和你商量下，我这块玉对我十分重要，可我眼下也别无他法了，我就放在您这儿暂时做抵押，求您可要好好保存啊，等我有钱了我就来赎